- Я подожду тебя. Это быстро, - сказала Лен.

- Не знаю, стоит ли идти.

- Но у тебя же болит рука.

- Пройдет.

Лен внимательно посмотрела на него.

- Хорошо. Пойдем вместе, - она открыла дверцу машины.

Они вошли в здание и отыскали кабинет дежурного врача. У врача было морщинистое лицо и темная, видимо, не бритая с утра щетина.

- Входите, - сказал он, отхлебывая кофе. На большом экране перед ним двигались пластичные фигуры в объемном изображении.

"Так вот оно, их видео", - подумал Корн. Он хотел было поближе рассмотреть аппарат, но врач встал.

- Что случилось?

- Я немного повредил руку, - сказал Корн.

- Он упал на руку, и она начала опухать, - добавила Лен.

Корн быстро взглянул на нее, но Лен смотрела на врача.

- Подверни рукав, посмотрим, - сказал врач и подошел к одному из аппаратов у стены. Он нажал клавишу. Загорелась красная лампочка и послышалось тихое гудение.

- Подойди. Так. Положи руку сюда.

Корн положил руку на холодную поверхность плиты. Врач взглянул на экран, потом на Корна.

- Никогда еще не видел такого. Ты - космонавт?

- Нет.

- Знаешь, это не по моей части. Ну, что я могу сказать... Кости в порядке. А нет ли повреждений в биохимических связках, может определить только специалист. Здесь такого нет.

- О чем ты? - спросила Лен.

- Я не разбираюсь в киборгизованных сухожилиях.

- Он... киборгизован? - Лен с интересом взглянула на Корна.

- Да. Взгляни, это неорганика. Увы, в таких вещах я не мастак.

Корн снял руку с плиты.

- Я - что? Ки...

- Ты киборгизован. Это все, что я могу сказать. Ничего особенного. Просто такой ты есть.

- Как прикажешь тебя понимать? - спросил Корн. Врач как-то странно посмотрел на него и подошел к столу.

- В твой организм встроены элементы, повышающие физические возможности. Обычно киборгизацию проходят космонавты. Поэтому я и спросил, - врач нажал клавишу на столе.

- Ты уверен? - спросил Корн.

- Абсолютно. Да ты и сам должен знать. Я говорю при ней, - врач кивнул на Лен, - потому что вы пришли вместе и ты, вероятно, понимал, что она об этом узнает. Врачебную тайну я не нарушил. Думаю, ты со мной согласен.

- Конечно. А что, нехорошо быть... киборгизованным?

- Отчего же. Просто обычно пациенты не хотят, чтобы об этом знали. Мне известно все только от информатора. Ты первый случай в моей практике.

Корн подумал, что врач произнес это как-то слишком уж поспешно и взглянул на Лен. Та старалась не смотреть на него. Дверь открылась, вошли двое мужчин в таких же, как у врача, зеленоватых халатах.

- Вызывал? Тяжелый случай?

- Вообще-то пустяк. Просто немного помята рука, но он, врач показал на Корна, - киборгизован. Хотите взглянуть?

- Охотно, - сказал один из вошедших. - Можешь подойти к аппарату?

Корн поднял на него глаза.

- Перебьетесь, - он резко повернулся и вышел в коридор.

- Твой знар. Сообщи твой знар... - вслед ему крикнул врач.

Корн не ответил и не остановился. Он вышел из дома, взглянул на серый автомобиль Лен и пошел дальше. Позади послышались быстрые шаги.

- Почему ты не сообщил ему свой знар? - догнав, спросила Лен.

- Не слишком ли много удовольствий сразу? Достаточно того, что он видел мою руку.

- Но теперь Опекун будет тебя искать.

- Пусть себе ищет.

- И запомнит это.

- Пусть помнит. Думаешь, киборгизованных это тоже касается? - он сказал это, чтобы просто что-нибудь сказать, но Лен восприняла его слова всерьез.

- Вероятно, ты прав, - сказала она. - Вы подчиняетесь другим законам.

- Мы?

- Ну, да. Киборгизованные люди. Говорят, вам принадлежит будущее.

- Как я заметил, это еще не основание для гордости.

- Не заносись, - оборвала она. - Ты меня специально затянул в кабинет, чтобы я узнала, да?

Корн пожал плечами и подумал, что Лен не поверит любому его ответу.

- Не мог попросту сказать? Ведь это ничего не меняет в наших отношениях.

- В наших отношениях?

- Поверь мне, Стеф.

"Она считает, что несколько сотен километров, проведенных рядом в машине, позволяют говорить о какихто связях между киборгизованным мужчиной и некиборгизованной женщиной", подумал Корн, но промолчал.

- Пошли, - сказала Лен, беря его за руку. - Поедем ко мне. Как рука?

- Гораздо лучше. Видимо, потому что я перестал о ней думать.

- Дома свяжемся с Опекуном, и он скажет, что делать дальше.

- Мне известно и без него.

- Хорошо. Поступай, как знаешь.

Корн позволил проводить себя в машину. Когда они отъезжали, ему показалось, что в окнах пункта контроля он видит лица.

10 Дом Лен был небольшим и выходил застекленной верандой в сад. Типовой дом, какие Корн помнил по своему времени. В таких домах раньше жили молодые семьи. Он тоже хотел поселиться с Карой именно в таком доме.

Автомобиль они оставили на улице и по дорожке шириной в две плиты прошли через сад к веранде. Уже смеркалось, и в домах светились окна.

- Дом не из самых шикарных, - сказала Лен. - Но меня устраивает. Летом здесь хорошо.

- Слушай, а у тебя найдется вольера для киборгизованного? - спросил Корн и тут же подумал, что поступает глупо.

Кажется, Лен не расслышала вопроса. Вложила знар в индикатор автомата, и дверь раскрылась. В комнатах разгорелись стены.

- Ну, наконец-то мы дома, - сказала Лен и уселась в огромное кресло двадцатого века, которое вместе с книжными полками придавало комнате старосветский вид.

- Не удивляешься, что у меня нет багажа? - спросил Корн.

- Багаж? А зачем? Все типовое получишь из моего домашнего автомата, остальное возьмем по твоему знару из апровизатора. Он на соседней улице, в двухстах метрах. Выпьешь что-нибудь?

- Если можно, джин с лимоном.

- Ну и желаньица у тебя! Не знаю, найдется ли что-нибудь подобное в моем автомате, - она подошла к одной из стен и раздвинула деревянные створки.

Корн рассматривал книги на полках и пытался представить себе судьбу своих книг, которые достались ему от отца, и тех, которые он покупал сам в годы учебы. Кара не любила его книг. У нее были свои, необходимые в работе новые издания, а не старые томища-пылесборники.

- Мы забыли, что на твой знар нельзя получить ничего подобного, - сказала Лен. - Можешь взять молоко, чай или что-нибудь из синтетов.

- Возьми на свой.

- Я почти не пью.

- Один-то раз, думаю, можешь.

Минуту погодя она поставила перед Корном стакан с прозрачной жидкостью.

Корн почувствовал знакомый запах и вкус напитка.

- Наконец что-то знакомое, - сказал он. - Вкус, как в старые добрые времена. Как только покончу с диетой, ничего другого пить не стану.

Лен вынула из автомата стакан молока и уселась напротив.

- Хочешь посмотреть видео?

- Не очень. А есть что-нибудь интересное?

- Идет новый сериал. Все смотрят.

- За исключением меня.

- Ты серьезно?

- Совершенно.

Лен медленно потягивала молоко.

- Признайся, Стеф, ты вернулся из Космоса? - спросила она наконец.

- Нет, Лен. Я не покидал нашей любимой планеты, Просто у меня был... как бы это тебе сказать, перерыв в жизни.

Она ждала, что он добавит что-то еще, но Корн считал, что сказал достаточно, и не собирался говорить больше.

- Хорошая передача, - наконец сказала Лен. - О киборге, который почти бессмертен.

- Да, это, должно быть, впечатляюще, - согласился Корн, подумав, что даже сказки в их мире выглядят иначе.

- А может, все-таки посмотришь?

- Нет. Лучше поболтай с живым киборгом.

- Я не хотела тебя обидеть, Стеф. Да ты и не похож на киборга.

- Из видео? Знаешь, Лен, в давние времена, еще по телевидению, вместо сказок о киборгах показывали другие истории. Тогда их называли научной фантастикой. Но я смотрел только то, что было однозначным, что существовало в действительности.