-Настоящая-принастоящая! – вдруг слышится тоненький голосок сверху. Окно раскрывается, из него высовывается рука, и на нас сбрасывают какую-то бумажку.

Флориан ловит ее, раскрывает, читает. Я тоже, из любопытства, заглядываю ему через плечо. Бумага гласит: «Я, Король такой-то, подтверждаю, что дочь мою, Брунхильду, именуемую в народе Золотой Локон, похитила злая ведьма…»

И так далее. И тому подобное. Правда, доверия этот листок сильно не вызывает. Ни у меня. ни у Флориана.

-Какая-то странная у принцессы беда, - косится мой принц на ведьму.

Старушка вжимает руки в боки и со злостью говорит:

-Не нравится, валите, олухи! Мало ли принцев на земле!

И в этот момент, словно в подтверждение ее словам, из ближайших кустов выходит (не слишком торжественно, учитываю колкость кустов) один из соперников Флориана. Принц соседнего с нами королевства – Сэррер. Глаза Флориана зло вспыхивают. С этим принцем у него давно не заладились отношения.

Дело в том, что Сэррер, как я уже сказала, принц соседнего, пограничного королевства. А значит: вступи он на престол раньше, чем Флориан, войны не миновать. Значит, надо действовать быстрее!

Сэррер замечает нас и ведьму, коротко кивает Флориану, а после, подходит к старухе, и благородно приклоняет одно колено.

-О мудрая старушка, - сладко говорит он, - Что известно тебе о красавице, заточенной в этой башне?

Флориан возводит глаза к небу. Кажется, они с Сэррером учились в одной академии, и тот был «пустозвоном и отличником». По крайней мере так его описывал мне Флориан. Впрочем, «пустозвон» очень ничего. Блондин. Зеленоглазый. Не успеваю я составить более полного мнения, как Флориан перебивает конкурента.

-Мы первыми нашли Золотой локон, - говорит он, - И эта принцесса – будет моей женой.

Я знаю, что минуту назад Флори уже хотел все бросить. Принцесса была, мягко говоря, «кот в мешке», но теперь моего принца подогревает дух соперничества… Ох уж эти мужчины…

Я делаю несколько шагов в сторону. Как бы ни хотела я расстроить эту свадьбу, здесь, кажется, обойдутся и без меня.

-Мой дорогой Флори, - мягко говорит Сэррер, даже не смотря на Флориана, - Девицу ты еще не спас. Так что шансы наши равны. Не так ли, милая старушка?

«Милая старушка» еще зла на нас за допрос, и оттого кивает в знак согласия.

-Ладно, - не выдерживает Флориан, - Как спасать-то надо? Где ваши условия?

Бабушка чешет затылок. Переглядывается с Флориана на Сэррера и обратно.

Наконец, к «Ведьме» приходит идея.

-Кто первый до окна башни доберется, того и принцесса! – сообщает она.

С секунду мои рыцари неподвижны, но потом начинается такое!

Обычно, особы королевских кровей ведут себя крайне прилично. Даже если между ними царит нелюбовь, они подчеркнуто вежливы (как Сэррер). Всегда подтянуты и готовы к любой неприятности. Но не сейчас. И Флориан и Сэррер – по сути еще мальчишки. В них силен дух соперничества. И вот они, словно школьники, на перегонки бросились к башне. Пихают друг друга. Делают подножки…

Я же: стою и смотрю. А еще: думаю. Нет, Флориана я люблю, но вот жениться ему еще рано…

Похоже, так же думает и старушка. Она скрещивает руки на груди, смотрит на все безобразие и охает. А парни уже ползут вверх, опираясь на полуразрушенный камни башни, словно на ступеньки.

Правда, это не очень удобно. И принцы, по очереди, падают вниз. Ругаются (ну совсем не по-королевски), и… тут из окна с ниспадает длиннюща золотая коса. Я таких волос в жизни не видела! Как же их мыть?!

Флориан поймал и эту мою мысль. Брезгливо тронул косу, и чуть отошел в сторону. А вот Сэррер… В жаре борьбы бедняга воспринял все слишком серьезно.

Схватившись за косу, он повис на ней как на канате. Сверху послышался визг. Секунда, в которую Сэррер слегка подтянулся на «веревке», но, вместо, буквально вытянул из окна обладательницу косы. Как морковь за ботву. Простите за сравнение, но это так. девушка безвольно упала в руки Сэррера. Битва была выиграна.

Флориан лишь тяжело вздохнул.

-Мои поздравления, - хмуро обратился он к сопернику, все еще не верящему своему счастью, - Вы будите отличным, мудрым ко…

Договорить Флориан не успевает, так как принцесса приходит в себя. Откидывает челку с лица и мы впервые видим ее.

Хорошая фигура. Нежные, белые руки, но… Какая же она страшная! Тонкое лицо, глаза навыкате, кривые зубы, сросшиеся брови… Мамочки!

Теперь понимаю, почему ее держали в башне…

-И снова прими мои поздравления, - уже более радостно обращается Флориан к сопернику. Сэррер лишь часто-часто моргает, желая как можно скорее проснуться от этого кошмара.

Распрощавшись с Сэррером и его новоиспеченной невестой, мы с Флорианом оседлали коней и двинулись в путь. Дорога была не близкой, ведь лес, в котором ведьма держала прелестную Золотой Локон, являлся одним из старейших и наиболее магических лесов наших земель. В нем можно было найти все: фей, волшебников, гномов, диковинные цветы и коренья, волшебные грибы под два метра в высоту, светящихся по ночам бабочек, рыб, умеющих выходить на берег реки… И еще много-много магических мелочей, способных свести с ума, если только все это появится перед тобой сразу. Но. Лес Годвиан – был действительно волшебным. Правда-правда. А от того тайны свои он открывал лишь тем, кто верит и умеет ждать. Что же до нас с Флорианом, то настроение у обоих было препаршивое. (Флориан переживал за судьбу страны, я переживала за переживания Флориана) Поэтому лес, прочтя нас, предпочел не трогать таких унылых путников своими чудесами. От того мы и ехали по обычному темному лесу. ну разве что дорога была извилистой и все никак не кончалась. Это, видимо, Годвиан злился на нас.

Так и прошел бы путь, но где-то через час наших попыток выбраться, случилось нечто примечательное.

Огромная, страшная жаба, сидевшая на обочине, вдруг сделала прыжок и оказалась прямо у Флориана в седле.

Гордун (конь Флориана) заржал, раздраженный тем, что какая-то жаба смеет на нем кататься, заржал и резко остановился. Мне и Зое пришлось последовать их примеру. Не заржать, конечно. Но остановится это точно.

-Какая страшная жаба, - пробормотал Флориан, внимательно осматривая новую наездницу. Я подъехала ближе, поровнялась с моим принцем, и тоже посмотрела на прыткое создание возле него. Да. Жаба была уродлива. Все в бородавках. Жирнющая. Неприятно-коричневого цвета.

-Я бы это скинула, - настойчиво сказала я.

Но Флориан, словно завороженный, продолжал смотреть на жабенцию.

А жаба, в свою очередь, не менее заинтересованно смотрела на моего принца.

-Что если это заколдованная принцесса? – наконец произнес Флориан.

Да, такого вывода я и боялась.

-А что, если нет? – предложила я.

-Смотри, как она на меня смотрит. И прыгнула на лошадь. Высоко. Обычные жабы так не умеют!

Я посмотрела на жабу. Оценила ее по новым параметрам.

-Ну да, прыгучая, - согласилась я, - Но ведь мы в Годвиане. Лес – волшебный. Жабы – прыгучие. Вот и все. Оставьте ее здесь и поедем.

-Лес волшебный…, - повторил за мной Флориан, - Волшебный лес! Точно! эмми, дружище! (тут мне снова достался хлопок по плечу) Ты – гений!

-Боги…, - только и подумала я, - Неужели Фориан…

Мои опасения оправдались.

-В волшебном лесу ничего не происходит просто так! – продолжал принц, - И эта жаба абсолютно верно принцесса! Надо лишь ее поцеловать!

-Я бы не стала, - жалобно взмолилась я, - Смотрите, какая она слизкая. И небось холодная…

-Не будь девчонкой! – подмигнул мне Флориан, - Сейчас я ее поцелую, и уже вечером я – король!

-А если уже вечеом вы подхватите от жабы какаю-нибудь лесную болезнь? – с тоской предложила я, но Флориан меня не слушал, а уже тянул губоньки к жабе.

Я зажмурилась. Противно ведь!

Произошло чмоканье. Потом хлопок. Все, расколдовал мой принц свою жабу. Чего только не сделает поцелуй особы знатных кровей! Говорят, даже от болезней лечит(то-то видимо папа Флориана по ночному городу и любил погулять. Лечил подданых женского пола. И для магии, вопреки всеобщему мнению, даже любви не надо. Лишь желание что-то свершить, наличие титула и губы!)