— Это длинная и непростая история. У меня, также как и у вас, существует много вопросов к этой девушке. Один из них, — зачем она так стремилась попасть сюда? Что за тайна, ради которой необходимо среди ночи поднимать самолет? Почему рядом с ней сейчас находится провинциальный журналист, а не команда профессионалов?

— Такие же вопросы возникали и у меня.

— И вы, конечно же, не имеете на них ответов.

— Кто вы такие? Что за организация? На кого работаете?

— На тех, на кого и вы, — улыбнулся тип и достал сигарету. — Наша контора относится к таким, которые знают больше, чем остальные. Так же, как и ваша организация. Курите?

— Спасибо, не хочу.

— Вы, по-видимому, представляете Женю такой себе Жанной д'Арк, — раскуривая сигарету, ухмылялся тип. — Согласен. Евгения действительно незаурядная фигура. Жанна д'Арк была по-настоящему одержима идеей — привести на престол законного короля Франции. Жила и билась ради этого. Женя тоже активно помогает приходу к власти одного из кандидатов в президенты. Деяния двух девушек имеют большое сходство. Но при дворе Жанне д'Арк места не нашлось — ее послали бороться с разбойниками. Отсюда, кстати, появилось слово «жандарм», «жандармерия». А потом ее отправили на костер, и сердце Жанны, по легенде, не сгорело. Оно не поддавалось огню, поэтому экзекутор просто выбросил его в Сену. Жанна говорила: «Я не боюсь ничего, кроме измены». И ее предали!

— Вы полагаете, что Евгению постигнет та же участь?

— А вы задайте этот вопрос Дмитрию Олеговичу, точнее, Пал Палычу. Но, думаю, ему не очень понравится ваша любознательность, и тогда вы навсегда останетесь плавать в мутном болоте своей провинциальной прессы, — тип в пиджаке начал так громко ржать, что кровь журналиста вскипела и тут же застыла как лед.

— Саша! — где-то с неба раздался голос амазонки. — Саша, проснись!

Александр открыл глаза и увидел перед собой радостную Женю.

— Ты устал?

— Я уснул, — посмотрел по сторонам журналист и убедился, что никакого типа в пиджаке не было. — Мне снился странный сон. Сколько сейчас времени?

— Пятый час.

— Ты сделала, что хотела?

— Все в порядке. Нужно немедленно возвращаться.

— Не вопрос, — широко зевнул журналист и быстро запустил двигатель амфибии.

Утреннее спокойствие, царившее над правительственным поселком, нарушил грохот таинственного биплана, который стремительно поднялся и растворился в небе в направлении аэродрома «Чайка». На небосклоне стали появляться первые проблески рассвета, а впереди проглядывались огни взлетно-посадочной полосы. Александр перевел двигатель в режим минимальной тяги, выпустил колесные шасси и закрылки в посадочное положение. Сигналы морзянки известили о приближении дальнего привода, и журналист выполнил необходимые действия для удержания самолета в пределах глиссады.

— «Чайка», я — «Борт», разрешите посадку? — запросил журналист Никола Ивановича, который должен был ждать их возвращения в диспетчерской. Но ответа не было. — «Чайка», я — «Борт», разрешите посадку?

— Николай Иванович, это Женя, как слышите? — перехватила инициативу амазонка. — Николай Иванович?

— «Борт», я — «Чайка», посадку разрешаю! — ответил кто-то. Девушка и журналист переглянулись, понимая, что происходит непредвиденное. Но деваться было некуда, до приземления оставалось менее минуты.

— Вижу машины и возле них каких-то людей, — встревожилась Евгения. Она вытянула из-под сидения небольшой кейс, — Саша! Этот контейнер не должен попасть в чужие руки. Умоляю, не сажай самолет!

Александр смотрел на нее ошалевшими глазами. Теперь он понял, что неуемное желание попасть в Конче-Заспу, было напрямую связано с этим кейсом, но угонять из-за него самолет…

— Кому нужны такие подвиги?

— А если ради меня?

Саша впал в короткий транс. С одной стороны он проникся нежностью к амазонке, но с другой…

— Хорошо. Тогда обещай ответить на все мои вопросы.

— Обещаю!

— Господи, что я делаю? — простонал журналист, резко добавил газ, перевел винт и закрылки во взлетный режим и потянул штурвал на себя. Самолет чиркнул колесами шасси бетонную поверхность и взметнулся в утреннее небо. Было видно, как люди запрыгали в свои машины и направились к шоссе. Александр перевел двигатель в режим набора высоты и, создав максимально допустимый крен, повернул в сторону простиравшихся бескрайних лесов, где не было никаких дорог для какого-либо преследования.

Держа эшелон полета тысяча метров, Александр уже несколько минут наблюдал за мигающей лампочкой топливомера, служившей индикатором критического остатка в баках. Он давно уже искал какую-нибудь ровную поверхность или водную гладь для совершения срочной посадки. Карта указывала, что впереди должна быть река, но оба пилота кроме лесов ничего вокруг не замечали.

— Я не смогу посадить самолет, если мы не дотянем до реки или ровного поля. Ты прыгала с парашютом?

— Нет, — занервничала Женя. — Но я бы хотела это сделать при других обстоятельствах. Сейчас так некстати сигать в глухие леса, имея при себе этот контейнер.

— Что в нем такого важного?

— Ты помнишь о тайных обстоятельствах гибели двух министров, которые, по заявлению органов прокуратуры, совершили самоубийство? Эти жертвы напрямую связаны с документами, хранящимися в этом титановом кейсе. Бумаги доказывают ряд махинаций в высших эшелонах власти, и могут привести к суду многих политиков и должностных лиц, продолжающих и сегодня влиять на жизнь страны.

— Как они у тебя оказались?

— Из всей команды доверенных лиц одного из кандидатов в президенты, я — единственная, кто знала, где спрятан кейс.

— Почему же бандиты до сих пор не сидят в тюрьмах? Или эти сенсации нужны только для того, чтобы получить украинскую корону?

— Ответ прост. Такая информация должна стрелять только тогда, когда она может поразить свои цели наверняка. Сейчас это время наступило.

Лампочка индикатора горела уже непрерывно, но места для посадки не было.

— Мы не успеваем долететь до реки. Сходи в салон, выбери два парашюта и неси сюда. Мы их оденем, и я расскажу, что делать во время прыжка и приземления.

Это были обычные тренировочные парашюты марки Д-5У, их еще в народе называли «дубами». Александр проконтролировал надежность креплений парашюта Евгении и начал короткий инструктаж:

— Оказавшись в воздухе, почувствуешь динамический удар — это открылся купол парашюта. Я прыгаю сразу за тобой с этим чертовым кейсом. Если заметишь мое сближение, разведи в стороны руки и ноги, чтобы не запутаться в моих стропах. Видишь впереди небольшую поляну? — и Александр показал на единственную опушку среди бесконечного леса. — Держи направление скольжения к ее центру. Для этого нужно время от времени тянуть стропы: вправо — правые, влево — левые. Перед самой посадкой смотри, определи сторону сближения с землей. Нужно обязательно развернуться лицом к ней и держать ноги полусогнутыми в коленях, а ступни — параллельно поверхности. Разворот выполняется смыканием строп руками над головой. После приземления сразу тяни нижние стропы, чтобы полностью погасить купол. Все очень просто, — закончил Александр.

Закрепив штурвал в положении для горизонтального полета, Саня надел свой парашют, прошел в фюзеляж и пристегнул карабины к тросу. Открыв двери, он глянул вниз, и его дух захватило, как в первый раз. В этот момент двигатель стал «чихать» и «кашлять».

— Времени нет, вперед!

Оба парашютиста с километровой высоты бросились в воздушный океан, выполняя необходимые действия по мере приближения земли. Первым приземлился Александр, следом за ним Женя завершила свой первый прыжок.

— Как ты? — подбежал журналист.

— Кейс с тобой?! Тогда — в порядке.

Пролетев еще пару километров, где-то в лесной глуши, выполнив свое последнее предназначение, рухнул беспилотный самолет.