Больше тянуть было нельзя. Веревка, стягивающая петлей руки мутанта, вместо крепких узлов выскользнула из ладони Семёна, освобождая передние конечности. Мутант, почуяв свободу, не стал раздумывать, и мгновенно оттолкнувшись от земли, присел на корточки. Плевок. Струя желто-зеленого вязкого секрета ударила в лицо Болта. Старший, с несвойственной его габаритам прытью, схватил свою шестерку точно тряпичную куклу, и прикрылся им.

Болт, принявший в лицо щедрую порцию едких соплей, орал, сдирая отходившую с костей черепа кожу и выцарапывая себе глаза, силясь стереть с лица кислотный секрет мутанта. Часть брызг задела и лысого, но тот, в сравнении с Болтом, отделался легким испугом. Несколько капель на плече и правой части лица. Щека, обожженная отскочившими вскользь каплями, да насколько скупых клякс кислотной желчи попали на бровь.

Старший отбросил вопящего Болта и схватился одной рукой за покрывающееся волдырями лицо, осыпая Викинга нечленораздельным матом. Его рука потянулась к поясу, где, как и при прошлой встрече, висела кобура с пистолетом-переростком.

Сумевший подняться на ноги мутант хотел было развернуться, но Семён, что было сил, рванул его на стоящего впереди Старшего. Мутанту, видимо, было абсолютно все равно кого из двоих живых попробовать на зуб и, повалившись на четвереньки, монстр бросился вперед к лысому.

Достать Магнум лысый не успел и зубы зомби, с которых еще сочилась едкая слюна, вцепились в кожаную кобуру не позволяя выдернуть оружие. Старший не стал проверять насколько сильна хватка нежити, и схватился за рукоятку торчащего из его головы мачете.

Оружие поддалось грубой силе босса Юпитера. Освободив холодное оружие ближнего боя, Старший начал со всей силы пытаться прорубить черепную коробку монстра. Жаба, как назвал монстра старик, в свою очередь не обращал на это никакого внимания, продолжая попытки прогрызть плотную одежду и добраться до бедра своей жертвы.

Слюна монстра делала, наверное, гораздо больший урон, чем острые зубы и когти. Старший зашипел от боли и, отбросив оружие, старался спихнуть с себя мутанта. Они сошлись в клинче — невероятно сильный человек и физически слабенький мутант, с очень неприятной способностью.

Больше ждать было нельзя. Семён бросился к лежавшему рядом с лысым мачете. Прыгнув щучкой к оружию, он успел схватить рукоятку, как на широкое лезвие наступила берца армейского образца. Начищенная до блеска обувь военного образца принадлежала старику, и к голове лежащего Викинга тот приставил ТТ.

От пули не увернуться. Факт. Рядом бился Старший с мутантом и, судя по интонации матов, у них наметился паритет. Отец мог помочь Старшему, но убрать от головы Семена оружие, значит дать ему лишний шанс. Викинг только задумался, почему человек с таким тяжелым взглядом еще не нажал на спусковой крючок, как раздался щелчок металла.

Осечка. Вот он шанс! Семён взвился пружиной поднимаясь на ноги в момент, когда старик начал передергивать затворную раму ПМ (или ТТ?), и отпихнул рукой пистолет старика, давший осечку каким-то чудом. Опять щелчок и на этот раз снова выстрела не последовало. Еще одна осечка. Боги этого виртуального мира сегодня на стороне Викинга.

Старик не собирался просто так опускать руки. Удар коленом в бок был вполне ощутим, и Семён вполне мог от него увернуться, но сейчас все внимание было приковано к пистолету в узловатых, покрытых морщинами и старческими пятнами руках. Удар коленом в ребра старика и выскочивший такой желанный крит решил исход борьбы. Крикнув, одномоментно с хрустнувшими от удара ребрами, он больше не предпринимал попыток попасть в пах.

Справиться с тем, кого Старший называл отцом, оказалось неожиданно просто. Это не зараженный, способный если не завязывать арматуру в узел, то, по крайней мере, легко выворачивающий суставы жертвы. Ловкость помогла. Кувырок, одной рукой отвести пистолет сторону, другой выворачивать немощную руку, потянувшись за ножом на поясе.

Старик был не сильным соперником, но жизненный опыт был на стороне отца лысого. Он не стал пытаться выстрелить в Викинга, в надежде, что третьей осечки не будет, наоборот поддался отводящей пистолет руке, и когда ствол указал на боровшегося с мутантом Старшего, несколько раз до упора нажал спусковой крючок.

Несколько пуль вошли в рыхлое тело мутанта, добравшись до мясистой ноги Старшего. Плевун завизжал, начав неистово колотить конечностями, взрывая неподатливую глиняную почву. Последняя пуля угодила в бедро катавшегося в пыли рядом с ними с обожженым до костей лицом Болта. Но тот не сильно обратил внимание на разорвавшую бедро пулю. Вернее обратил, но для него она была как ледяной душ, приводящий в сознание после алкогольного угара.

Его предсмертная агония не желала заканчиваться и он, придя в сознание на короткое время, сам решил положить ей конец. Сквозь агонию проскакивали то единичные слова, то целые фразы. Он лишился глаз и мяса на лице, губы растворились в кислоте, оставив неприкрытыми желтые зубы. Тонкая кожа слезла словно истлевшие перчатки, обнажив кости на кончиках пальцев.

Весь в пыли и кислоте он ещё не потерял остатки разума и, нащупав под собой свой же выроненный пистолет, поднял его, снял с предохранителя облезшим до костей пальцем и, приставив к голове, не прекращая реветь от боли, выстрелил.

Батя Старшего выпустил из руки ставший бесполезным пистолет и теперь пытался просто разорвать расстояние, ругаясь от боли в сломанных ребрах. Мутант все еще бился, будто в эпилептическом припадке и Старший почти вылез из-под него. Выходить один на один против Старшего — чистое самоубийство. Да и стоит Семену отпустить старика на пару метров, как молодчики на вышках помножат его на ноль короткими автоматными очередями.

Лысый спихнул с себя агонизирующего плевуна, который сейчас лупил когтистыми конечностями безвольное тело Болта, земля ему стекловатой, и достал из кобуры пятисотый Магнум на стволе которого, остались разводы от кислоты плевуна.

— Габелла, урод! — Старший улыбался белоснежными зубами. — Отпусти моего человека, не бери грех на душу. Умри как мужчина.

— Ты не будешь стрелять. — Семен, оставшись почти безоружным, приставил к шее старика игрушечный китайский перочинный нож. Спасибо за него Егору Дмитриевичу, до сих пор пускающему слюни с почерневших зубов и пытающегося высвободиться.

— Если ты думаешь, что укрывшись за его хилым тельцем, выживешь, то ты идиот! — Повысил голос Старший. — Этот пистолет может проделать в тебе большую дырку, даже если ты прячешься за холодильником в соседнем доме.

— Вряд ли ты будешь стрелять в отца.

Ответил Семён, не отрывая взгляда от лица главного Юпитерца. Сейчас все будет ясно, действительно ли старик его отец или же Батя — это просто погоняло. На секунду Викинг похолодел, лицо лысого оставалось все таким же каменным.

Ва-банк нужно идти до конца, поэтому маленькое лезвие швейцарского ножа воткнулась на пару сантиметров под челюстью. Горячая липкая кровь хлынула по шее старика и рукам мятежного игрока. Тут нервы лысого не выдержали и он, играя желваками, поднял в небо руки. Впрочем, не выпустил и пистолет. Он тоже привык играть до конца.

Только сейчас Викинг понял, что цепь больше не приковывает его к периметру, а волочится рядом. Сам же он стоял уже метрах в пятнадцати и удалялся вместе с заложником мелкими шагами.

— Ты нас отпустишь, Старший. Никто не пойдёт следом, никто не будет стрелять, и я отпущу твоего отца. — Викингу не хотелось убивать этого старика НПС, в отличие от его сына.

— Я всё равно тебя поймаю, мразь. — Старший всё также держал руки на виду.

— Ловить меня не придётся, скоро я сам вернусь.

Отойдя на три десятка метров, он позволил себе более широкие шаги и стал чаще выглядывать из-за живого щита, но старик намеренно тормозил его. Не хочет уходить из вида стрелков на вышке и сына, догадался Викинг. Старик не сопротивлялся, даже ему жить очень хотелось, несмотря на такой безразличный тон, которым он привык разговаривать.