— Не торопись, — С пониманием произнес Евгений Данилович, — после нескольких дней голодания пищу нужно поглощать мелкими порциями, но часто. Иначе желудок окончательно загубишь. Ты когда ел последний раз? — Последнее предложение прозвучало с едва уловимой ноткой заботы в голосе.

— Два часа назад. — Ответил Семён, давясь энергетическим батончиком со вкусом гематогена.

— Так что с тобой не так?

Викингу импонировало, что собеседник не подвергает его слова сомнению и критике, лишь пытается разобраться. Непонятно пока кем был этот Евгений Данилович, но смотрел на Семёна он с интересом врача или исследователя.

— Подстегнутая регенерация. Меня накормили слизняком. Он ядовит и организм борется, но нужно много есть. Плюс побег отнял много сил и ожог как вишенка на торте. — Семён рассказывал без утайки, но медлил так как приходилось отвечать с набитым ртом.

Откладывать такой вкусный, сладкий, наполненный калориями энергетический батончик для того чтобы просто поговорить, он даже и не думал. Как и не думал утаивать от старшего всё приключившееся с ним. Вполне возможно что Данилыч имеет хоть какие-то знания и сведения, которые помогут в выживании.

Умирать, а значит снова возвращаться в реал с инвалидной коляской было равносильно снова попасть в аварию. Только не сейчас! Не когда Викинг вспомнил, что значит снова твердо стоять на своих ногах.

Ученого вида мужчина приподнял москитную маску, надел очки и взял огрубевшую и обожженую руку в свои длинные ухоженные пальцы.

— Химический ожог. Семен, это серьезно. — Он поднес обожженую руку, увенчанную бурыми волдырями к лицу, и понюхал. — Кислотный ожег. Минуту, пока я обрабатываю, расскажите как вас так угораздило?

— Почему вы мне помогаете? — Отступивший от съеденного батончика голод позволил говорить, не набивая рта.

Данилыч, как про себя окрестил его Викинг, открыл набедренную сумку и извлек сумочку с белым крестом на красном фоне. Бинты в стерильной упаковке, несколько тюбиков мазей и два флакона. Намечалась полевая перевязка, и Семен надеялся, что часть внимания достанется и плечу.

— Не буду скрывать, я помогаю не просто так, а в надежде на сотрудничество. — Произнес Данилыч, не отвлекаясь от алхимии с пробиракми и тюбиками.

— Какого рода сотрудничество? — Насторожился Викинг.

— Как вы поняли, мы, так сказать, не совсем местные. И нашей компании необходимо эм… сопровождение. Разумеется, мы готовы заплатить. Но сначала расскажите, как вы получили этот ожог.

Новый знакомый закончил и, попросив немного потерпеть, плеснул на волдыри из флакона. Волдыри запенились, появились неприятные ощущения, но более сравнимых с теми, что причинял ожог, не было. Наоборот, после промывания неведомым составом боль утихла, и Данилыч принялся за перевязку ранее приготовленной марлей.

— Плевун достал. Я бы увернулся, но он был почти впритык. По поводу работы, извини Данилыч, не ко мне. Я Юпитерским должок вернуть должен, а потом двину на северо-восток. Куда точно, не знаю еще.

— Очень-очень прискорбно, что чудом избежав смерти, вы вновь ныряете в темную бездну мести, — с сожалением произнес мужчина, не останавливаясь с перевязкой, — и если можно, впредь попрошу называть меня Евгений Данилыч. Без сокращений. Это важно.

— Дело не в мести. Хотя и в ней тоже. Понимаете, для меня это второй побег и в прошлый раз, два человека помогли мне не сдохнуть. Сейчас я должен помочь им выбраться. Ну, и месть, куда же без неё.

Семен, сам не понимая зачем, решил объяснить интеллигентного вида мужчине свою мотивацию. Они были знакомы всего полчаса от силы, но Данилыч располагал к себе. Он и тот второй были единственными обладателями лиц, а не рож, обожженных пожаром постапокалипсиса, и не сменивших человеческую сущность на душу зверя.

— Похвально, если ваша миссия не затянется, и вы сможете догнать нас. Я не откажусь от помощи знающего этот мир человека. — Данилыч говорил это не с боязнью, скорее с уважением. — Если вы догоните нас втроём, будет даже лучше.

— А вы не боитесь, что втроём мы просто ночью перережем вам глотки и заберём награду с еще теплых тел? — если честно, такого вопроса от себя он и сам не ожидал, что-то в его сознании кардинально поменялось за эти несколько дней игры.

Евгений Данилович поморщился.

— Если вам нужно снаряжение, скорее всего вы сможете так поступить. Когда я говорил о награде, я имел в виду капсулы Antiviral Capsules, ведь это они самая твердая валюта на данный момент. Я предлагаю тысячу блистеров за сопровождение. — Он кивком указал на свой рюкзак. — они в походном сейфе, шифр знаю только я, и стоит ввести трижды неправильный пароль капсула с соляной кислотой внутри растворит содержимое. Попытка пытать меня тоже бесполезна, во рту у меня всегда находится капсула с ядом. Военные Железногорска просчитали все варианты и проинструктировали нас.

А вот и название, которое Семён уже слышал. Железногорск во времена до апокалипсиса был закрытым городом, и благодаря этому смог выстоять, когда настал Последний день. Железногорск находился восточнее, другой анклав на базе закрытого города, также обросший военными частями и блокпостами.

Другой край карты, но если поторопиться можно успеть сопроводить научников. Всё-таки десять тысяч аскорбинок — это богатство, а богатство положительно сказывается на рейтинге. Имея такое состояние, можно не пытаться убить всех, а просто двигать в центр зоны и спрятаться где-то на крыше. Когда всё закончится можно быть смело уверенным, что вряд ли кто-то переплюнет такую ценность персонажа, будь у него хоть танк.

— Если ваша сохранность так важна, где же ваш конвой? Почему передвигаетесь пешком, а не двигаетесь кортежем или на вертолете? — Задал вопросы Семён.

— Вы задаете слишком много вопросов, молодой человек. — Мягко, по интеллигентному, осадил его Данилыч.

— Очень заманчивое предложение. Если вы согласитесь подождать пару дней, думаю за это время я смогу выручить своих друзей. Один из них снайпер, другой специалист по тяжелому вооружению. Трое конвойных всё-таки лучше одного, как считаете? Пересидеть можно на заброшенной водоочистительной станции к югу отсюда. Не переживайте, никаких запахов там нет, зато есть надежные стены и тихое место.

Если удастся вытащить парней, то втроём это квест будет прогулкой, по сравнению с одиночным блужданием в компании двух интеллигентов и толпы детей, количество которых, он даже не знал.

— Извините, Викинг, но я вынужден отказаться. Время не терпит, кислотный туман наступает и через четыре дня будет уже здесь. Мы не можем уповать на вашу удачу. Сожалею, что нам не удалось договориться.

С этими словами мужчина забинтовал простреленное плечо и пожал Семёну руку, пожелав удачи. Викинг рассовал по разодранным карманам остатки сухого пайка и, посоветовав не задерживаться тут надолго, двинулся на северо-восток.

Для того чтобы осуществить свой план нужно было сначала найти оружие, обойти завод и найти брешь в защите Юпитера, добраться до схрона с парашютом и прочими ништяками и устроиться на сравнительно безопасный ночлег.

Сухпай закончился примерно тогда, когда Семён, обремененный рюкзаком, шёл в сторону водоочистительных сооружений. Единственное спокойное место в округе, на котором он знал хоть что-то. Ночевать лучше не на крыше, не хватало еще похоронить полоску хп, впервые за сутки, достигшие максимального, из-за банального переохлаждения. Или схлопотать дебаф простуды, или ещё какой болячки.

Оружие удалось раздобыть, только набредя на стоящий в лесопосадке ржавый комбайн. Юпитерские разобрали его основательно, но полутораметровый кусок цепи удалось найти. Приладив к одному концу увесистую шестерню, Семен получил неплохой кистень.

Проверить его Семен решил на первом же зараженном, которых по странному стечению обстоятельств он не встречал в течение всего дня. Уже подходя к водоочистительной станции Викинг заметил медленно идущую в ту же сторону женщину. Короткий размах, бросок и попадание точно в голову массивным диском шестеренки, когда-то приводившей в движение внутренности комбайна.