− Атакуй их, черт возьми! − закричала Мария.

− Есть, командир. − ответила Талима и вскрыла еще одну из управляющих систем. Ее пальцы пронеслись по кнопкам и через несколько мгновений огненный поток ударил в один из кораблей противника. Взрыв на несколько мгновений высветил все вокруг.

Другой корабль в этот момент совершал свой маневр. Он перескочил через пространство, оказываясь рядом и сбоку. В ту же секунду его ракета ударила по Разведчику, а огненный луч из оружия Талимы коснулся его самого.

От удара корабль бросило куда-то в сторону. Люди не выдерживали подобных ударов. Они потеряли сознание и не видели, как из своего кресла поднялась Талима Сей Рулинга.

Системы искусственной гравитации прекратили действовать. Талима перенесла всех четырех человек в медицинский отсек и принялась за оказание первой помощи.

Мария пришла в себя и тут же поднялась.

− Кто в рубке? − спросила она.

− Никого. Там сейчас никто не нужен. Нас здорово задели.

Мария взглянула на трех других человек и на Талиму.

− Ты выдержала удар? − спросила она.

− Как видиш ь.

Через несколько минут пришли в сознание и трое остальных. Мария ушла в рубку и Талима одна провела все процедуры. Дайна оказалась в переломом руки, Симма сильно ударилась головой, а Дина отделалась лишь испугом. Талима наложила шину на руку Дайны и все вернулись в рубку.

− У нас выбит двигатель. − сказала Мария. − И не работает генератор перемещений.

− А как в космосе? Кого нибудь видно?

− Видно. Рядом три корабля и они приближаются. Боюсь, что мы не справимся.

− А ты не бойся. − ответила Талима, занимая свое место.

С подошедших кораблей пришел приказ сдаваться.

− Что скажешь? − спросила Мария, взглянув на Талиму.

− Ты командир. − ответила он. − А я, на твоем месте, сдалась бы.

− Что бы нас убили?

− Нас убьют, если мы не сдадимся. Корабль не может сдвинуться с места, а ты хочешь принять бой?

Мария не стала больше ничего говорить и передала сообщение о сдаче.

Корабль оказался внутри крейсера и через несколько минут пять человек вышли в ангар. Их ожидало самое худшее из того что они предполагали. В ангаре появились хмеры. Удирать было бессмысленно.

Звери подошли ближе и встали.

− Вы останетесь живы, если согласитесь работать на нас. − прорычал хмер.

− Этого никогда не будет. − сказала Мария.

− Она сказала только за себя. − произнесла Талима. − Я согласна.

− Ты предатель! − закричала Мария.

− Я не предатель. И не идиотка. − ответила Талима.

Из пятерых только Талима дала согласие работать на хмеров. Остальных аранхов связали и отправили в камеру раздумывать. Им были даны одни сутки, что бы передумать.

Талима оказалась перед командиром крейсера хмеров.

− Твое быстрое согласие слишком подозрительно. &m inus; прорычал он.

− Ты прав. − ответила Талима. − Мое быстрое согласие не больше чем слова, которые ничего не значат.

− Ты думаешь, что сможешь что-то сделать против нас? − усмехнулся хмер.

− А ты думаешь, что можешь что-то сделать против меня? − спросила Талима.

− Я могу тебе приказать что угодно. И ты это сделаешь.

− И как же это получится?

− Очень просто. Не сделаешь, твои друзья умрут.

− А ты глуп. − произнесла Талима. От этих ее слов хмер тут же разозлился. Он приказал привести человека из клетки и через несколько минут рядом оказалась Мария.

− Ты и сейчас не желаешь выполнять приказ? − спросил хмер, взглянув на Талиму.

− Неполученный приказ невозможно выполнить. − произнесла Талима.

− Ты полетишь на Империю и будешь передавать нам оттуда сведения, которые мы потребуем.

− Как я буду уверена что они живы? − спросила Талима.

− Ты сможешь услышать их по радио.

− Не пойдет.

− Почему?

− Потому что по радио можно передавать записи. Потому что я не смогу сидеть там и каждые пять минут связываться с вами что бы знать что вы с ними сделали.

− Ты нас за идиотов принимаешь?! − завыл хмер.

− А ты догадливый. − с усмешкой произнесла Талима.

− Убейте ее! − приказал хмер, показывая на Марию.

Кто-то из хмеров поднял оружие…

Невидимый удар обрушился на хмера. Он развернулся и автоматная очередь прошлась по командиру крейсера. Следующей жертвой стал его помощник и после этого стрелявшего хмера расстреляли охранники.

Талима продолжала свое действие. Еще один хмер 'сошел с ума' и начал стрелять по своим. Невидимый удар подкосил Марию и она упала на пол. Хмеры продолжали стрелят ь друг в друга. В рубку вбегали новые звери и бой продолжался. Талима силой заставляла стрелять то одного, то другого хмера и под конец в рубке остался лишь один зверь.

Талима прошла к одному из убитых, подняла оружие и расстреляла хмера, который не мог даже пошевелиться. Мария лежала на полу и смотрела по сторонам.

− Что произошло? − спросила она, когда Талима подняла ее.

− Предательство. − ответила Талима, глядя на нее. − Ты совсем глупая?

− Я твой командир! − выкрикнула Мария.

− Командир. − усмехнулась Талима, глядя на нее. В ее руке появился нож и она разрезала веревки, связывавшие Марию. − Пойдем, командир. − сказала Талима, вручая ей автомат. − Пользоваться этим умеешь?

− Умею. − ответила Мария.

Два человека вышли в коридор, прошли по нему и спустились вниз, к клеткам, где были еще три человека. Хмеров не было видно.

− Вымерли они, наверно. − сказала Талима. − Что будем делать, командир?

− Надо проверить корабль. − ответила она.

− Я уверена, что где нибудь сидят эти звери и только ждут что бы мы вышли на открытое пространство. − ответила Талима.

− И что ты предлагаешь?

− Делать отсюда ноги. И побыстрее. Взять их челнок и лететь на Империю.

− Думаешь, они нас не собьют, когда мы вылетим?

− Не собьют. − ответила Талима и подойдя к аварийному щиту ударила по нему, разбивая стекло. Через две секунды по крейсеру разнесся сигнал эвакуации. − А теперь вперед. − сказала Талима.

Пять человек ворвались в ангар. Несколько хмеров, находившихся там, не успели ничего сделать. Автоматные очереди подкосили всех и люди вскочили в челнок. Они закрыли за собой выход и прошли в рубку.

Корабль хмеров был совсем не таким как у людей. Управление было рассчитано на хмеров и для того что бы управлять надо было ложиться на пол. Талима улеглась на место командира хмеров и ввела команду на выход. Она ввела и код и все исходные данные. Через несколько минут челнок оказался снаружи крейсера. Из него уже выходил кто-то еще. Появились радиосигналы. Хмеры обсуждали происходящее и через несколько минут они поняли что эвакуация не требовалась. Челноки получили приказ возвращаться и только один из них молча уходил от крейсера.

Его не заметили, потому что Талима выключила все внешние сигналы и отключила двигатель. Челнок уходил от крейсера по инерции, удаляясь с каждой секундой все дальше и дальше.

Лишь через два часа был включен двигатель и небольшой корабль был направлен к Империи. Аранхи молчали. Каждый думал о своем, а Талима продолжала управлять челноком.

Прошли почти целые сутки. Челнок приблизился к Империи и вошел в зону контроля дентрийцев. Талима включила радиомаяк и через несколько минут челнок был выловлен имперским крейсером.

Появление аранхов из челнока было встречено дентрийцами с облегчением.

− Вам просто повезло, что мы не уничтожили вас. − сказал командир крейсера.

− Мы передавали сообщение о том кто мы. − сказала Мария.

− Ты что, до сих пор думаешь, что нас подбили дентрийцы, а подобрали хмеры? − спросила ее Талима.

− Нас сбили хмеры? − переспросила Мария.

− Я не знаю, о чем вы говорите. − сказал дентриец. − Мы вас не сбивали.

− Около суток назад вдали от планеты был бой в космосе. − сказала Талима.

− Там был ваш корабль?

− Да. Хмеры серьезно повредили его. Мы сдались, а затем сбежали на их челноке.