— Ты сама — лучшее творение природы, Санни. — Он обнял ее за талию и повел в гостиную. — А я любуюсь тобой и думаю, как это прекрасно — любить тебя, когда захочется… Ты выйдешь за меня замуж?

Она внимательно посмотрела на него, отказываясь верить его словам. Неужели он действительно говорит правду?

— Ты заказала обед?

— Конечно, — улыбнулась Санни. — Я надеюсь, ты проголодался?

— Очень… по тебе особенно. Дай мне губы. Брайс стал целовать ее, тесно прижимая к себе, чувствуя все ее прелестные изгибы под тонким халатиком, а потом решительно его сорвал, не прерывая поцелуя.

Санни проснулась, медленно, с наслаждением потянулась, вся во власти восхитительного чувства покоя и расслабленности. Но тут же ее как будто ударило током, когда она вспомнила о тех безумных ласках, которыми осыпал ее Брайс, вспомнила их обед… и снова ласки, ласки.

Брайса не было. Опять дела? Она снова потянулась, провела руками по своему ненасытному телу. Вот уж не думала, что способна на такую страсть. Но Брайс! Неужели он всегда такой? И будет таким, если они поженятся? Она вспомнила, как они дарили друг другу наслаждение, свои бесстыдные ласки… но только довольно хохотнула: как раз стыда-то она и не чувствовала.

Санни посмотрела на часы. Скоро десять. Она могла бы уже прилететь в Сидней… Где, интересно, Дерек? Скорее всего, спит у себя дома, отсыпается после бессонных ночей в казино. Но ей теперь нет до него дела.

Она откинулась на подушки, и вдруг у нее потекли слезы. Ей стало ясно, как равнодушен был к ней Дерек. Он даже не пытался помириться с ней. Равнодушно взял кольцо, равнодушно смотрел, как она уходила. Неужели у него не было к ней никаких чувств?

Санни вспоминала, как ее мама и сестры радовались, что наконец-то она устроит свою личную жизнь, как они старались оправдать его пристрастие к картам и вину… и как она сама верила, что сможет отучить его от этих недостатков, особенно когда появится ребенок.

И что же? Дерек даже не попытался узнать, где она. Что ж, значит, не стоит и оплакивать эту часть ее жизни… У нее есть Брайс Темплейр. Есть ли? Конечно, и он даже сделал ей предложение. Санни по-прежнему иронизировала над собой, не веря в серьезность его намерений.

Тяжелое ей предстоит принять решение, если он не шутит. Брайс, конечно, замечательный любовник, но разве это причина выходить за него замуж? Как теперь повлияют их интимные отношения на ее карьеру?

Санни никогда не ставила карьеру выше личной жизни, и теперь, думая об этом, она просто хотела разобраться в своих чувствах. Но чувства ей как раз и говорили, что нельзя бросаться с головой в такой скоропалительный брак… хотя для роли отца ее будущего ребенка нельзя придумать лучшей кандидатуры.

Но неужели Брайс не боится ошибиться? Да, он хочет ее как женщину, и, видимо, это чувство и заставляет его предлагать ей стать женой. Разве это не легкомыслие с его стороны? Он обманывается сам и обманывает ее. Только так можно объяснить его предложение.

Санни довольно засмеялась. Как, однако, ему удалось так быстро приручить ее? И как человек его социального круга может после двух дней знакомства предлагать женщине руку и сердце? С одной стороны, это легкомыслие, но с другой — такая уверенность говорила о его замечательной мужской интуиции… он почувствовал в ней свою женщину и выбрал именно ее.

Она наконец собралась с силами и нехотя вылезла из кровати. Приняла душ, причесалась и привела в себя в порядок. Брайс не подавал никаких признаков жизни. Где он? Читает газеты? Звонит? Отдает распоряжения насчет завтрака? Как все-таки хорошо иметь собственную туалетную комнату. У нее в Сиднее был крошечный закуток, который назвать туалетной комнатой язык не поворачивался.

Осмотрев себя со всех сторон, Санни задумалась над одеждой. Сначала надо выяснить, какие у Брайса планы. Она накинула все тот же махровый халатик и пошла вниз. Кажется, Брайс говорил с кем-то по телефону.

— Назначай цену, я согласен. Больше или меньше — лишь бы поскорее окончить торг… Нет, я не изменю свое решение.

С кем он так? Санни слушала разговор и видела перед собой другого человека — волевого, непреклонного, уверенного в своей правоте. Характер ее будущего мужа стал ей более понятным. Да, он натура увлекающаяся, но, оказывается, есть и другой Брайс?..

Он ходил по комнате, нахмурившись и что-то невнятно бормоча, когда увидел Санни.

— О, доброе утро, солнышко! — Его лицо сразу прояснилось, глаза засияли.

— Проснулась, а тебя нет. — Санни обрадовалась, что он так нежен. — Ты давно встал?

— Пожалуй, да. Надо было кое-что решить, кое-кому позвонить… обычные дела. Думал разделаться со всем этим и вернуться к тебе, но ты уже здесь и во всеоружии, — он потрепал ее по щеке. — Свежа, хороша, никаких следов усталости. Чем вы занимались всю ночь, мисс Йорк, что похожи на розу?

У нее забилось сердце.

— Вы, мистер Темплейр, тоже прекрасно выглядите. По-моему, мы с вами занимались одним и тем же.

Брайс расхохотался. Что за женщина!

— Итак, решено, сегодня ты выходишь за меня замуж.

— Но только после завтрака.

— Значит, вчерашний обед уже забыт? Ты снова голодна? Я хочу только тебя, ты очень вкусная, — он прижался к ее губам.

— Но тосты и ветчина еще вкуснее. — Санни вывернулась из его объятий.

— Тогда хозяйничай! Звони в ресторан и заказывай все, что пожелает твоя душа.

Ей хотелось сразу все — и завтракать, и любить Брайса, но голод победил. Им принесли такое огромное количество еды, что даже Санни ужаснулась: неужели она все это съест? Тосты, ветчина, несколько видов сыров, салат из авокадо и креветок, маринованные овощи, мидии, суфле из морских гребешков и фрукты.

После того как первый голод был утолен, Санни, слегка осовелая от еды, решила, что сейчас самое время вернуться к его предложению.

— Брайс, так что с моей работой? Что ты мне предлагаешь?

— Мое первое и главное желание — ты станешь моей женой, а потом уже карьера. Кто недавно говорил, что для женщины работа — не главное?

— Но я не могу сразу решиться на такой серьезный шаг.

— Можешь. Чем я тебя не устраиваю? Учти, я упрямый. Вот сейчас заключу тебя в объятия и до тех пор, пока не скажешь «ДА», не выпущу. И не буду тебя кормить и поить. Есть и посерьезнее наказание.

— Ты шутишь, Брайс, но мы же совсем не знаем друг друга, сколько можно повторять это? Характер, привычки, интересы, отношение к семье — да мало ли что? Мы можем стать врагами через месяц. Жизнь бок о бок, изо дня в день для людей с разными взглядами может превратиться в пытку.

— Согласен, в твоих словах есть правда. Что ты, например, хочешь знать обо мне?

Санни не ждала такого вопроса, но ей понравилась его прямолинейность.

— Кто у тебя есть из родных кроме отца?

— Мама умерла, когда мне было три года, я был ее единственным ребенком.

— Извини, Брайс… ты рос без матери, тебе пришлось нелегко. — Санни стало не по себе, что она растревожила Брайса. Тот как-то сразу осунулся, но тут же отмел ее жалость:

— О да, и у меня была не одна мачеха. Отец женился еще четыре раза, но каждый раз очень быстро разводился. У меня есть сводный брат и две сводные сестры, которые остались со своими мамами. С отцом постоянно жил только я, и сейчас, когда он перенес операцию на сердце и очень болен, я его единственная опора. Мы очень привязаны друг к другу.

— Я понимаю, — пробормотала она. — Твой отец… как он относится… ну, к твоим женщинам?

— Думаю, что ты ему понравишься. Он хочет, чтобы я женился, и я не против. Но я хочу жениться на такой женщине, которая посвятила бы себя мне и детям, а я соответственно буду принадлежать ей и нашим детям. — Он внимательно посмотрел на нее. — У детей должны быть родители, которые сделают их счастливыми, дом, в который хотелось возвращаться из самых красивых мест на земле… А у тебя был такой дом?

— Да, мои родители очень любили друг друга и нас, трех сестер. Правда, мы не были так богаты, как твоя семья, но достаточно обеспечены, чтобы ни в чем не нуждаться.