— Эйвери.

Она заморгала при звуке глубокого ровного голоса.

Эйвери поняла, что перед ней на коленях стоит Рот, своими большими ладонями покрывая ее лежащие на подлокотниках руки. В мгновение ока воспоминание об инопланетной лаборатории исчезло, словно он вспугнул его.

— Рот?

— Я здесь, милая, — он провел пальцами вверх по ее руке, поглаживая кожу. — Что ты вспомнила?

Задрожав, Эйвери откинула голову на мягкую спинку кресла.

— Как меня тащили к баку, — она покачала головой. — Продолжай, док.

Казалось, Эмерсон хотела возразить, но потом со вздохом прижала к ее шее шприц.

— Первая партия препарата.

Эйвери сосредоточилась на Роте. Он продолжал стоять перед ней на коленях, и она отметила, что нижнюю половину его тела скрывает броня, а верхнюю — футболка. У него спутались волосы, несомненно, из-за боевого шлема.

— Ты был на миссии.

— Всего лишь патрулировал базу. Смена караула затянулась, иначе я бы не опоздал.

Эйвери не собиралась признаваться, как рада его присутствию. Но ей хотелось.

Также она заметила затемнение на его шее. Синяк. О, Господи.

— Это что, засос?

— Да, — Рот потер шею и усмехнулся, — меня пометила одна маленькая дикая кошка.

Эйвери широко открыла рот. Засос оставила она. Оставила на мужчине отметку. Она была в равной мере смущена и рада.

— Месть за твои допросы.

— Только не рассказывай моей команде, — закатил глаза Рот. — Не думаю, что они когда-нибудь позволят мне об этом забыть.

— Рот, я могу вылечить твой синяк, — предложила Эмерсон с широкой улыбкой.

— Нет, спасибо, — он снова потер отметку, — он мне даже нравится.

Фыркнув, Эмерсон снова повернулась к Эйвери. Доктор подмигнула, и Эйвери едва сдержала смех.

— Ладно, Эйвери, вторая доза препарата, — Эмерсон замерла со шприцем в руках. — Не стану врать, будет больно.

— Давай, — Эйвери остро чувствовала как укол в шею, так и теплую хватку пальцев Рота.

Препарат вошел в тело и огнем разнесся по венам. Выгнувшись дугой, Эйвери задрожала.

— Черт, док, ей и должно быть так больно? — потребовал Рот.

— Скоро эффект смягчится, — ответила Эмерсон.

— Эйвери, все хорошо, — он гладил ее руки. — Ты сильная и справишься.

— Я достаточно сильная, чтобы избить тебя, так что да, думаю, справлюсь.

На его напряженном лице промелькнула улыбка.

— Ты победишь меня, только если тебе повезет.

— Мечтай дальше, Мастерс, — фыркнула Эйвери. — Ты — грубая сила, а я — мастерство.

— По мне так похоже на вызов, — Рот нежно погладил ее руку. — Ну, в тебе, конечно, нет ничего грубого, хотя под твоей колкостью скрыта сила.

— Я не колкая.

Он издал характерное мужское фырканье, которое Эйвери расценила как «ага, конечно».

Их прервала Эмерсон.

— Эйвери, я задам тебе несколько стандартных вопросов, просто отвечай на них честно. Тогда мы перейдем к вопросам о хищниках.

— Поняла.

— Каково твое полное имя? — спросила доктор.

— Эйвери Лорен Стиллман.

— Лорен, — пробормотал Рот. — Мило.

— Род занятий?

На нее нахлынула вялость, вытеснившая боль. Эйвери откинулась обратно на спинку кресла. Ей было тепло и спокойно. Господи, как же хорошо. Она еще ни разу не чувствовала ничего подобного…ну, за исключением нескольких минут в руках Рота. Теперь же Эйвери смотрела на него и пыталась сфокусировать взгляд на его голубых глазах.

— Эйвери, какой у тебя род деятельности? — снова спросила Эмерсон.

— Я — спецагент центрального разведывательного управления, — она нахмурилась. — Нет, не так. Раньше была, но сейчас нет. Теперь я работаю на кухне.

— Как ты себя чувствуешь? — доктор изучила экран сканера.

Эйвери улыбнулась.

— Очень чертовски хорошо, — она захихикала. — Потрясающе.

— Абсолютно под кайфом, — пробормотал Рот.

— Как я уже говорила, запреты снимаются. Так тебе будет проще вспомнить о том, что случилось после, — Эмерсон развернулась. — Откуда ты родом?

— Брисбен, изначально.

— Как звали твоих родителей?

— Понятия не имею. Я никогда их не знала.

Эмерсон на секунду замерла.

— Ни одного?

— Моя мать, очевидно, была наркоманкой. Она бросила меня сразу же после рождения.

— С кем ты жила?

— В приемных семьях. В пятнадцати, — Эйвери слышала, как доктор ахнула, а Рот выругался и крепче сжал ее руки. — Моя жизнь не всегда была безнадегой и мраком. В большинстве домов было хорошо. Сытная еда, чистая одежда, и опекуны удостоверились, что я пошла в школу. Они вдохновили меня захотеть большего. Я хотела построить карьеру, стать значимой, помогать людям и самой отвечать за свою жизнь.

— Ладно, — сказала Эмерсон, — движемся дальше. Еще один вопрос, Эйвери. Кто твои самые близкие друзья?

— Друзья? У меня их нет. У меня никого нет, и перед вторжением тоже не было. Меня слишком занимали работа и командировки.

— Мужчины? — прорычал Рот.

— Рот, — одернула его Эмерсон, но они ее проигнорировали.

Эйвери улыбнулась и почувствовала себя глупо.

— Ничего особенного. Всего лишь несколько случайных связей то здесь, то там. Мне совершенно не хотелось, чтобы кто-нибудь командовал мной и скулил, что я уделяю ему мало внимания, — она наблюдала за Ротом и задавалась вопросом, почему он выглядит таким довольным. — Кроме того, глупо привязываться к людям. Они всегда уходят. Зачем открывать себя для боли?

Лицо Рота посуровело, в то время как его взгляд бродил по лицу Эйвери.

— Милая.

— На самом деле я никого не хотела до тех пор, пока…не встретила тебя.

Что-то вспыхнуло в его глазах.

— Док?

— Я регулирую дозировку, но, похоже, препарат ударил по организму слишком сильно.

— Это твое большое крепкое тело, все эти мышцы, — Эйвери усмехнулась. — Женщине сложно их не заметить. Но еще мне нравятся твои стремления, решимость. От них мне хочется тереться обо все твое тело.

Она слышала, как Эмерсон рядом с ней душит смех.

— Эйвери, — прерывисто прорычал Рот. — Хватит говорить. Док, сделай что-нибудь. Она меня потом прикончит.

— Не обижай доктора, — Эйвери хотела шлепнуть его по груди, но промахнулась и попала по подбородку. Когда Рот нахмурился и сжал ее пальцы, она улыбнулась. — По крайней мере, теперь я знаю, на что способен твой язык.

— Серьезно? — вмешалась Эмерсон. — Не хочешь поделиться подробностями?

— Нет, — Рот подался вперед и прижался к губам Эйвери.

«Ммм». Она потянулась к нему и приоткрыла рот, чтобы попробовать на вкус.

О, да, этот мужчина умел целоваться.

— Хватит, — Эмерсон ударила Рота по плечу, вынуждая его отступить. — Мне нужно, чтобы она была спокойной, а из-за тебя у нее скачет сердечный ритм, — она кивнула на экран, где линия подпрыгивала, как сумасшедшая.

Эйвери снова откинулась на спинку кресла.

— Хорошо, — ответил Рот. — Давай вернемся к событиям перед инопланетным вторжением.

— А это обязательно? — пожаловалась она. Ей было так хорошо, и совершенно не хотелось думать о захватчиках.

— Ты возглавляла переговоры с гайззайда.

Тогда Эйвери окутал холод, стерший жгучее желание.

— Да.

Рот не отходил от Эйвери и наблюдал за ее лицом. Ранее Эмерсон предупредила его, что если стимуляция памяти пойдет не так, у Эйвери могут начаться конвульсии, способные привести к коме. Рот приготовился выдернуть шнур при малейшем признаке ее дискомфорта.

Он упорно боролся за возвращение ее воспоминаний, а теперь…теперь чувствовал себя разрываемым надвое. Рот не хотел причинять этой женщине боль и ненавидел вынуждать ее проходить через стимуляцию.

— Переговоры зашли в тупик. Гайззайда занервничали, — голос Эйвери стал пустым и монотонным. Посреди ее лба пролегли морщинки, и она потерла висок.

— В чем дело? — спросил Рот.

— Что-то…я что-то обнаружила…?

— Насчет инопланетян?

Она покачала головой.