Оказывается, Эйвери ошибалась.

Ей очень понравилось спать с Ротом в одной постели.

Послышались женские голоса, и дверь раздевалки с грохотом открылась.

Из-за ряда шкафчиков вышли женщины из девятого отряда, однако при виде Эйвери остановились.

У нее немного напряглись плечи, но она кивнула и продолжила закреплять на себе броню. Взяв нагрудник, Эйвери увидела на нем глубокие полукруглые выбоины. Следы от когтей хищников.

— Прости, — к ней с улыбкой приблизилась женщина с темными волосами, отливающими рыжиной. — Тебе выдали мою старую броню. У нас с тобой один размер, поэтому Рот счел мой доспех наиболее подходящим. Меня зовут Тейлор.

— Эйвери.

— О, мы знаем, кто ты, тайный агент.

Глянув за спину Тейлор, Эйвери увидела высокую женщину, напоминавшую амазонку с невероятно длинными натренированными ногами. Женщина развалилась на соседней скамье и снимала туфли на очень высоких каблуках. Коротко остриженные темные волосы обрамляли острые скулы и волевое лицо. Кожа женщины была темной и гладкой, а взгляд прямой до неприличия. Закинув ногу на ногу, амазонка открыто разглядывала Эйвери.

— А я никогда и не скрывала, что работала в разведке.

— Не обращай на Кэм внимания, — Макенна Кэрайдс вышла вперед и протянула руку. — Она живет лишь ради того, чтобы всех провоцировать. Мы официально не знакомы. Я — Мак.

Эйвери была наслышана о Макенне, и ей хватило одного взгляда, чтобы разглядеть в женщине жесткость и деловой подход.

— Эйвери, — она пожала Мак руку.

— Добро пожаловать в девятый отряд, — губы Макенны изогнулись уголками вверх.

Четвертая из пришедших женщин открыла свой шкафчик и, сняв гражданскую одежду, осталась в спортивном лифчике и маленьких коротких шортах, подчеркивающих ее пышные, но подтянутые формы. У нее были темные глаза и каштановые волосы, представлявшие собой настоящую копну кудрей.

— А я — Сиенна. Итак, ты и есть та, кто взял нашего босса за яйца?

У Эйвери участился пульс.

— Ох. Что-то в этом роде.

— Он говорил нам, что хочет получить от тебя любые возможные данные о хищниках, — Мак следила за ней. — Мы — солдаты, но также и женщины. Мы не глупые.

— Ладно, — настороженно покосилась на нее Эйвери.

— Этот мужчина хочет забраться тебе в трусики, тайный агент, — заявила с подмигиванием амазонка. — Между прочим, меня зовут Камрин.

— Не думаю, что сейчас подходящее время обсуждать яйца Рота или мое нижнее белье, — кивнула Эйвери и вернулась к закреплению брони.

— О, но ты выкрутила их основательно. Теперь он достает всех нас, — Кэм блеснула белоснежными зубами, обнажившимися в ослепительной улыбке. — Ты сделала бы всем нам одолжение, если бы положила конец его страданиям, а заодно и нашим.

— Кэм, хватит, — одернула Мак.

Кэм подняла обе руки.

— Я всего лишь сказала правду. Кроме того, полагаю, наш босс прокатил бы тебя с ветерком, — но тогда она всмотрелась в Эйвери и улыбнулась еще шире. — Однако думается мне, тайный агент уже объездила жеребчика.

— Ой, фу, — скривилась Тейлор. — У меня такое чувство, словно мы обсуждаем сексуальную жизнь моего брата. Хватит.

— Мои уши, мои уши, — закричала Сиенна.

Эйвери едва сдержала улыбку.

— Значит, никто из вас ни разу…

— Нет!

— Ни за что, — затрясла головой Камрин. — Но мы знаем, что босс — образцовый мужчина, — она разглядывала лицо Эйвери, пока та чуть не начала извиваться под ее взглядом. — Да, ты покувыркалась с боссом. Аллилуйя.

Почувствовав, как щеки заливает румянцем, Эйвери поджала губы.

— Рот важен для нас, — Мак говорила тихо, а ее пристальный взгляд стал немного пугающим. — Просто чтобы ты знала: сделаешь больно ему, и мы сделаем больно тебе.

— А мы знаем много способов причинить боль, — добавила Тейлор.

— Я работала в разведке, — выгнула бровь Эйвери. — Спорим, я знаю больше?

— Ого, вызов, — подмигнула Камрин. — Рада видеть, что у тебя есть яйца.

— Разумеется, миленькие девчачьи яички, — с улыбкой добавила Сиенна. — Моя мама была итальянкой, и у нее в деревне говорили…

Остальные три женщины застонали, а Кэм прикрыла глаза ладонью.

— Только не одно из твоих деревенских изречений.

Но Сиенна не обратила на товарищей по команде никакого внимания.

— Le armi delle donne sono la lingua, le unghie e le lacrime, — сказала она с красивыми лирическими интонациями. — Оружие женщин — слова, ногти и слезы, — ее улыбка стала злой. — Если говорить о девятом отряде, придумавшие эту фразу старики были очень, очень неправы.

На этом допрос подошел к концу.

Все закончили снаряжаться. Когда Эйвери застегнула набедренную кобуру, к ней подошла Мак и протянула винтовку.

— Умеешь пользоваться?

— Да, — Эйвери приняла оружие. Проверила его. Лазерный аккумулятор был полностью заряжен. — Я предпочитаю плазменные винтовки, но и эта сойдет.

— Хорошо. Пойдем, нам нужно добраться до ангара. Мы берем дарксвифты.

Во время короткой прогулки по тоннелям Эйвери заволновалась. Она отправлялась на миссию. Наконец-то. Возможность бороться и принести пользу.

А вдобавок ко всему, Эйвери представился шанс полетать на дарксвифте.

Они вошли в ангар, и ее взгляд тут же упал на летательные аппараты, о которых она столько слышала. Время для нее словно замедлилось.

— Боже, они великолепны.

Эйвери слышала, как остальные женщины засмеялись, но проигнорировала их и взглядом обласкала обтекаемые очертания темного судна.

— Этот ваш, — указала Мак на первый дарксвифт в ряду. — Ты полетишь с Ротом.

Подойдя ближе, Эйвери провела рукой по гладкому металлу.

— Я видела лишь прототипы этих малышей. Ни разу таким не управляла.

— И сегодня тоже не будешь управлять, — эхом по ангару разнесся голос подошедшего к ним Рота. — Ты — только пассажир.

— Мужчины, — фыркнула Камрин. — Ни за что не пустит женщину за руль, — она покосилась на Эйвери. — Но хотя бы в постели он пускает женщину наверх?

— Кэм, сосредоточься на миссии, — Рот окинул Эйвери взглядом, оценивая, как на ней сидит доспех. Она едва сдержалась, чтобы не поежиться. Разве никто кроме нее не видел опаляющее пламя в его глазах? Оно наталкивало Эйвери на мысли о том, что они с Ротом делали ночью. Наконец, он кивнул. — Ты готова?

— Да.

Рот коснулся панели на боку дарксвифта, и черное покрытие кабины скользнуло назад. Внутри было две выемки, очертаниями напоминавшие человеческие фигуры. Рот указал на место слева, и Эйвери, поднявшись внутрь, улеглась на живот. Пол принимал форму тела, и она ерзала, пока не устроилась удобно. Пульт управления оказался прямо у нее перед лицом.

Рот улегся рядом с ней и начал щелкать рычагами управления. Осмотревшись, Эйвери увидела, что остальные из девятого отряда тоже забираются в дарксвифты. Мак с Сиенной. Тейлор с Камрин.

— В твоей команде есть еще один человек, — нахмурилась Эйвери. — Чье место я заняла на миссии?

— Терона, — улыбнулся Рот. — Поскольку его рост шесть футов пять дюймов^[5] , он был более чем рад остаться. Терону слишком тесно в дарксвифте, так что сейчас он сидит с нашим связным Арден.

Люк кабины скользнул на место, и они остались лежать в темноте кокона. Перед ними засветился дисплей, и Эйвери изучила на нем все символы.

— Начинаем запуск, — прорвался на линию связи ровный женский голос.

Рот коснулся своего уха.

— Арден, познакомься с Эйвери. Эйвери, Арден…она очень хорошо заботится о нас на миссиях.

— Привет, — сказала Эйвери.

— Приятно познакомиться. Удачи, и если что-нибудь понадобится, просто дай мне знать.

— Ясно, — услышав вой сирены, Эйвери увидела, как ворота ангара медленно открываются.

— На полу установлен механизм запуска, — пояснил Рот. — Он подбросит нас в воздух.

Она увидела перед собой красивую долину, устланную морем деревьев, и на секунду от такой красоты у нее сдавило грудь. После спасения из лаборатории Эйвери застряла на базе и совершила лишь несколько коротких ночных вылазок на встречи с Дино. А перед этим плавала в баке.