Это был не первый вызов полиции из-за Реджины, как и не последний. Было много похожих случаев, и у меня не было сил остановить это. Я много раз озвучивала Кертису тревоги насчет моей безопасности и безопасности детей, но он не слушал. Он не хотел отправлять ее на лечение, он злился, когда узнавал, что была задействована полиция.

После того случая Деклан спал в моей комнате. Я хотела спать на диване, но он так боялся оставаться один, что я спала рядом с ним. Он стал изможденнее и раздраженнее. Оценки стали хуже, он потерял интерес к занятиям, которые раньше ему нравились, ему было сложно сосредоточиться, а его брат все сильнее выделялся. Он все сильнее тревожился из-за, как я думала, призраков. Как оказалось, кроме ужасов в его жизни, мой милый мальчик еще и был таким, как я.

За год до этого мы с Декланом ехали на автобусе в Центральный парк, мы часто так делали. Я приглашала, конечно, и Майкла, но он сказал, что проведет день с друзьями. Я не винила Майкла за то, что он старался как можно чаще бывать вне дома, вдали от семьи. К сожалению, Деклан все еще был слишком юн, у него не было друзей, и все его внимание было направлено на меня.

Мы шли по дорожке, деревья выпустили новые листья, и я заметила, что Деклан с любопытством смотрит на женщину у луга. Я видела ее уже много раз. Женщина была в одежде 1920-х, смотрела на землю и никогда не двигалась. Я знала, что она, конечно, призрак, но я впервые увидела, что ее заметил Деклан.

- Деклан, - сказала я. - Ты знаешь, куда уходят люди, когда умирают?

Он не встревожился из-за моего странного вопроса, разжевал кусочек карамельного попкорна, коробочку которого он держал в руках.

- В рай или ад.

- Да, хотя никто не может быть в этом уверенным, - сказала я. - Но я знаю.

- И куда они уходят? - спросил он, глаза блестели от любопытства.

- Некоторые никуда не идут, - сказала я, глядя на женщину на луге. - Некоторые остаются там, где мы с тобой их видим.

- Да?

Я перестала идти и повернула его к широкому зеленому лугу.

- Да, Деклан. Видишь женщину, стоящую посреди луга?

Он кивнул. Я ощутила прилив гордости.

- Я вижу ее каждый раз, когда прихожу сюда, - продолжила я, радуясь, что могу поговорить об этом. - В любое время дня и года я вижу ее там. И теперь знаю, что ты тоже ее видишь, значит, у нас схожий дар.

- Дар? - он в забавном смятении нахмурился.

- Да, - я указала на ближайшую скамейку, где старик кормил голубей. - Подойди к тому мужчине, не бойся, и спроси у него, видит ли он ее.

Деклан растерялся еще сильнее, но была в нем сторона, дающая смело вести себя с незнакомцами. Он кивнул и подошел к мужчине, который отвел взгляд от курлыкающих птиц с недовольством.

- Да, сынок? - сказал старик.

Деклан указал на женщину.

- Простите, сэр, у меня есть вопрос. Видите там даму?

Старик посмотрел, куда он указывал, и прищурился.

- Ты издеваешься?

Деклан взглянул на женщину. Он с удовлетворением сказал мужчине:

- Нет, сэр. Но вы точно не видите даму?

- Там никого нет, - проворчал мужчина, снова взглянув туда.

- Но это не так. Она там. Мы с няней ее видим! - голос Деклана стал выше, он закусил губу, тревожась.

- Или твоя бабушка псих, или она врет.

- Но я тоже ее вижу.

Мужчина отмахнулся и отвернулся к голубям.

- Тогда вы оба психи, или вы издеваетесь. Иди, ты пугаешь моих птиц.

Деклан побежал ко мне.

- Ну? - спросила я.

Его глаза были огромными, он заговорил:

- Он сказал, что мы - психи.

Я склонилась и притянула его к себе, глядя глубоко в его глаза.

- Потому мы не должны никогда рассказывать людям, что видим это. Они не видят, они не понимают. Это опасно.

- Но она стоит там. Почему он ее не видит? Он слепой?

- В какой-то степени, Деклан. Видишь ли, она мертва.

Он вздрогнул.

- Мертва? - потрясенно спросил он и оглянулся на нее, его глаза наполнились страхом и удивлением.

- Она призрак, - просто сказала я, стараясь не пугать его.

- Но… призраки есть только в книгах и фильмах.

- И в Центральном парке, - я взлохматила его волосы. - Хочешь поговорить с ней?

- А можно? - спросил он.

Я улыбнулась его смелости и взяла за руку.

- А почему нет? Это мы и должны делать.

Вместе мы шли по лугу к женщине. Я ощущала на нас взгляд старика, бросающего семечки голубям, и знала, что он увидит, как мы говорим с воздухом, но мне было все равно.

Мы подошли ближе, и я увидела, что женщине под тридцать, она была красивой, с короткими подкрученными волосами. Ее платье свисало с нее, что было популярно раньше, и она была в белых перчатках, сцепленных перед ней. Она все смотрела на землю, затерявшись в печали, и она не замечала нас, пока мы не оказались перед ней. Она посмотрела на нас уставшим и растерянным взглядом, а потом отвернулась.

- Привет, - сказал Деклан.

Она испугалась.

- Я? - спросила она дрожащим голосом.

- Да, вы.

- Не груби, Деклан, - возмутилась я.

Женщина смотрела на нас.

- Вы меня видите?

- Конечно, - сказала я ей. - Почему ты спрашиваешь?

- Многие меня не замечают. Даже когда я спрашиваю у них, который час.

Ах, это многое объясняло. Обычно все призраки замечали меня. Я привлекала их, ведь давала внимание и энергию. Но эта женщина не знала, что она мертва. Это было для меня в новинку.

- Хочешь узнать, который час? - спросила я.

Она кивнула.

- Прошу. Я должна встретиться здесь с парнем. Я недавно в городе. Я переживаю, что здесь нельзя ходить так поздно. Парк ночью пугает.

Что-то говорило мне, что прогулка по парку ночью и стала для нее последней.

- Сейчас не ночь, - сказал Деклан, странно глядя на нее.

Я погладила его по голове и тепло улыбнулась женщине.

- Надеюсь, твой парень скоро придет, - сказала я ей. - Одна здесь не ходи.

Женщина слабо улыбнулась и продолжила смотреть на землю.

Я взяла Деклана за руку и повела прочь.

Он оглянулся на нее через плечо.

- Почему она думала, что сейчас - ночь?

- Может, тогда она умерла, для нее теперь все время темно.

- Почему ты не сказала ей правду?

- Может, когда-нибудь скажу. Нам и без того нужно многое обдумать, да?

И я все-таки рассказала женщине. Я хотела вернуться без Деклана, ведь не знала, как хорошо она это воспримет. Я думала, что открытие правды будет сродни пробуждению лунатика.

Я была отчасти права. Когда я вернулась в парк к женщине, она много кричала и отказывалась. Если бы ее видели другие, она бы устроила сцену. А потом она поняла правду и разрыдалась из-за жизни, какая у нее была, людей, которых она любила.

Я не знала, что делать с плачущим призраком, но Другая сторона ответила на этот вопрос. Впервые за несколько лет воздух затрепетал, замерцал. Мое сердце сжалось, я думала, что снова увижу Якоба, я отметила, что тепло думаю о проводнике, но появился грузный мужчина в костюме. Я не знала, откуда брались проводники.

- Вы Якоб? Один из Якобов? - спросила я.

Мужчина кивнул и посмотрел на женщину. Он протянул ей руку.

- Лорейн, идем со мной. Я помогу тебе.

Я ждала, что она начнет упираться, ведь ее звал незнакомец, еще и появившийся из воздуха. Но она обхватила его руку без колебаний, а потом просияла. Мой Якоб приносил мне умиротворение, пока я была жива, но Якоб Лорейн принес ей мир в смерти.

И она пропала. Это было удивительно красиво и трогательно, я часто о нем думала, когда моя жизнь начала рассыпаться на моих глазах.

Понимание, что у Деклана такая же способность, как у меня, уменьшило мое одиночество. Но, хотя я часто рассказывала мальчику, каких призраков видела, он так в ответ не делал. Я спрашивала, но он не отвечал или менял тему. Ему нравилось слушать это, но не признавать, что такое было с ним. Может, Деклан, ты видел все не так, как я. Все же моя способность стала хуже, когда я побывала в Тонкой вуали.