— Мистер Джонас на проводе, — сказала Хедер.

— Спасибо. — Хэйдон снова вернулся к Эндрю. — Прости, друг, у меня дела. Дай Бэйтсу знать, когда ты приезжаешь. Он тебя встретит.

Андреа, увидев подругу во время ланча, слегка встревожилась. Зажав в руке листок бумаги, Кэти медленно брела по коридору, не замечая детей, которые на нее натыкались.

— Проблемы? — обеспокоенно спросила Андреа.

— Что? — испуганно вскинулась Кэти. — Ой, привет! Нет, никаких проблем. Скорее наоборот. Есть сообщение от Саймона. Кажется, он подыскал мне студию. Во время каникул я смогу рисовать.

Она все еще витала где-то в облаках.

— Кэти, что с тобой?

— Ничего. Все в порядке. Отличная новость.

Андреа ей не поверила. Кэти выглядела совершенно потерянной.

— Не похоже, что все в порядке…

Кэти покачала головой.

— Нет, правда, все замечательно, — твердо сказала она, — лучшего не пожелаешь.

Добравшись наконец до дома и закрыв за собой входную дверь, Кэти выронила сумку и беспомощно опустилась на пол.

— Что вы делаете?

— Я беру неделю отпуска.

Члены Совета директоров «Тримэйн интернэшнл» многозначительно переглянулись.

— Но эти слухи… — наконец сказал один из них.

— Чепуха, — отрезал Хэйдон.

— А что мы скажем прессе, если они заинтересуются тем, куда вы пропали?

— Я уверен, Ник найдет что сказать. К тому же у нас договор с Агентством по связям с общественностью.

— Где вы будете? — осведомился один из директоров.

Хэйдон улыбнулся.

— Хедер знает, как со мной связаться. Со всеми вопросами обращайтесь к ней, пусть решает, стоит меня беспокоить или нет.

Хедер никогда не поручали столько дел. Она чувствовала огромную ответственность.

— Машина прибудет к вашему дому в семь, — доложила она Хэйдону. — Пилот все подготовил, осталось только уладить вопрос с посадочной полосой.

Дверь отворилась, и в кабинет Хэйдона вошел один из директоров компании.

— Послушай, Хэрри, я знаю, что тебе нужен отдых, но почему именно сейчас? Ты уверен, что можешь себе это позволить?

— Да, — кивнул Хэйдон.

— Кто-то тебя здорово разозлил, — предположил Ник. — Кто? Конкуренты? Карла? Да не переживай ты так. Я со всем справлюсь. Мне за это платят, не забыл? Что с тобой происходит? Хэрри…

— Со мной ничего не происходит. Просто я хочу хоть недолго пожить своей собственной жизнью. Это так ужасно?

— Но «Тримэйн» и есть вся твоя жизнь.

Хэйдон хмыкнул.

— Значит, не вся.

Он положил папки в сейф и запер его, а затем повернулся к Нику, который никак не мог поверить в несвоевременный отъезд шефа.

— А что насчет доли Карлы? Если она действительно собирается ее продать…

Хэйдон мягко улыбнулся.

— Это твое дело.

Ник побледнел.

— Ты сказал, что со всем справишься. Я предоставляю тебе, Ник, такую возможность. Пока.

Кэти вышла из состояния прострации, только когда в дверь позвонили. Она вскочила на ноги, смахнув слезы. Резко распахнула дверь и приготовилась к худшему.

Но это был всего лишь Саймон, сияющий как медный таз. В его руках был большой конверт.

- Да-да-дам! —пропел он и захлопал в ладоши. — Каникулы! Студия! Вдохновение! Разве я не прелесть? — Он протянул ей конверт.

Кэти взяла конверт без всякого энтузиазма.

— А где спасибо? — возмутился он. — Или ты от благодарности потеряла дар речи?

— Спасибо за что? — спросила она.

— За решение всех твоих проблем.

— Всех? — Кэти вспомнила о прошедшей ночи и покраснела. — Извини, я не понимаю, о чем ты. Я только что вернулась с работы и очень устала. Давай выпьем кофе, а ты мне пока расскажешь, за что я должна тебя благодарить.

Когда он рассказал, она онемела от изумления.

- Италия?У меня нет денег на поездку в Италию!

— Деньги тебе не понадобятся. В этом конверте твой билет. Ты будешь жить в Сан-Пьетро. Там есть художественная школа. Все бесплатно, даже еда.

Кэти прищурилась.

— Как? Как тебе это удалось?

— Я же сказал: помогли меценаты.

— Слишком уж быстро все это устроилось. Я тебе не верю.

Саймон вздохнул.

— Да какая разница? Тебе представился отличный шанс. Воспользуйся им!

Кэти помолчала. Что-то в этой затее ей определенно не нравилось, но она никак не могла понять, что именно.

— И чья это идея?

Саймон нахмурился.

— Я тебе сказал, я начал обзванивать всех знакомых…

— Хватит выкручиваться, Саймон, — перебила его она. — Уж не Тримэйна ли ты в это втянул?

Последовала долгая пауза, а потом Саймон заговорил.

— Что происходит, Кэти? — полюбопытствовал он. — Я думал, ты с ним незнакома.

Кэти съежилась. Она все еще была в шоке после открытий, сделанных прошлой ночью.

— Я тоже так думала, — наконец тихо сказала она.

Саймон вскинул брови.

— Я заинтригован.

Кэти спохватилась:

— Забудь. В любом случае мне уезжать нельзя. Я должна следить за домом.

— Предоставь это мне. Я обо всем позабочусь. Разве ты не хочешь побывать в Тоскане? Говорят, летом там просто восхитительно.

— Да и с работы меня не отпустят. Директор мне вроде бы даже угрожал.

— Это тот приставала?

Кэти посмотрела на Саймона. На секунду ей представилось лицо Дагласа Гроува, когда она объявит ему об отъезде. Это радовало. К тому же самое время убраться подальше от опасного соседа.

— Когда самолет?

Саймон вздохнул с облегчением.

— Хорошая девочка.

Кэти поверить не могла в то, что она все-таки на это решилась. Машина катила по извилистой дороге. Безжалостно било в глаза тосканское солнце. Она с удовольствием рассматривала бескрайние зеленые поля, раскинувшиеся на мили вокруг. Туманный Альбион остался далеко позади. Кэти надеялась, что все ее проблемы мигом улетучатся, как только она ступит на благословенную землю Италии. Действительно, она так увлеклась разглядыванием прекрасных тосканских пейзажей, что позабыла обо всем на свете.

Шофер машины, на которой она ехала, оказался милым парнем. Они немного поболтали, насколько хватило словарного запаса, а потом замолкли. Кэти задумалась. Ей все еще не верилось, что все это происходит именно с ней, что это не сон, что здесь она сможет избавиться от гнетущего чувства вины и перестать сожалеть о содеянном.

Вся прошедшая неделя была сплошным кошмаром. Вспоминать больно. Та злополучная ночь, когда она потеряла самообладание, будет вечно стоять у нее перед глазами. У Кэти по спине побежали мурашки. Как будто онбыл сейчас рядом с ней, красивый, молчаливый, загадочный, настойчивый… Как будто сидел возле нее и одним своим взглядом сводил ее с ума.

Той ночью в кухне они стояли так близко друг к другу, что слышали биение собственных сердец. Он не обнимал ее, он ее даже не касался, но она не могла пошевелиться.

— Я сделаю то, что ты хочешь, — сказал он и дотронулся до ее груди.

Он был нежен, только Кэти все равно казалось, будто он ее ненавидит. Чем ласковее были его прикосновения, чем больше страсти было в его поцелуях, тем больше он злился. Всего на секунду в его глазах появилось это странное выражение, которое ее напугало…

— О да, — прошептал он. — Ты ведь этого хочешь…

Кэти ничего не сказала в ответ. А потом… Потом раздался какой-то шум, и они оба замерли. Дверь заскрипела. Хэйдон прижал к себе Кэти, словно им угрожала опасность. Словно кто-то собирался ее обидеть. Он прикрыл ее собой.

Дверь медленно открывалась. Кэти задержала дыхание. Кто-то тихо поскреб по полу, и внутрь просунулась большая голова.

Кэти и Хэйдон рассмеялись.

— Чертова собака!

— Он милый, — возразила Кэти.

Хэйдон отпустил ее.

— Вовсе он не милый. Шумный, тупой, и плюс ко всему слишком добрый. Мне кажется, он не справляется со своей работой. Кто угодно может влезть в сад, а он только обрадуется визиту.

Несмотря на столь нелестную оценку, он наклонился и ласково потрепал пса по голове.