и еще заверения парней, что в следующий раз будет легче. Рэй сразу же увёл Лию в сторону сада, та лишь успела коротко попрощаться. Что это было? прижимая меня к себе, спросил Алекс. Ты о чём? глупо захлопала глазками я. Сводница, смешок Алекса щекотнул губы, но целовать он не спешил. Если бы не я, они до сих пор бы краснели! возмутилась я и потянулась к его губам, но парень отклонился, дразня меня. Это точно. Я уже устал говорить Рэю, что его симпатия взаимна. Значит, ты понимаешь мои мотивы, как никто другой, заключила я. Точно, он наконец-то меня поцеловал. Я скучала по этим ощущениям. Мне нужно идти делать уроки, прервала поцелуй я. Я думал, это отговорка, поднял бровь Алекс. Увы, но нет. Я совершенно не понимаю руны и планировала хорошенько подумать над учебником. Я не сильно в них силён, но, может, помочь? Алекс снова меня поцеловал. Не стоит. Вряд ли мы будем увлечены рунами, хохотнула я, немного смутившись. Пожалуй, ты права, согласился он. Мы постояли ещё немного в обнимку, затем Алекс проводил меня до входа в замок и, коротко поцеловав, ушёл по своим делам. Второй час я сидела за учебником, пытаясь разобрать, как составлять руны, куда вплетать магию, чтобы они работали, но ничего не получалось. Окончательно запутавшись, я решила пойти на кухню за чаем. На кухне никого не было, что неудивительно, все были в городе или гостили у родителей. Я сделала чай, взяла овсяное печенье с шоколадной крошкой с полки и пошла за буфет, чтобы сесть за столик подальше от глаз, зашедших на кухню. Опять ты! воскликнула Лиола. Не сотрясай воздух, настроение испортилось ещё сильнее. Это общая кухня, если ты не забыла. Я помню, Лиола повернулась к окну. Почему ты не у родителей? любопытство не позволило промолчать. Не твоё дело! огрызнулась она. Хорошо, как скажешь, я оставила её в покое и молча принялась за поглощение любимого печенья. Чай помог расслабиться и придал бодрости. Я нарочито медленно пила его, всячески оттягивая возврат к рунам, но предательский чай кончился, и пришло время идти к себе. Они разводятся, шёпотом сказала Лиола, всё ещё глядя в окно. Кто? не поняла я. Родители. Папа не смог принять тот факт, что я неродная ему, она тихо заплакала. Мне даже поделиться не с кем, высказаться, выплакаться Лиола всхлипнула, а неподдельные слёзы текли рекой. Дожилась, усмехнулась она сквозь слёзы. Рассказываю о проблемах врагу. Я тебя врагом не делала, это ты предпочла войну, я уже развернулась с чётким намерением выйти, но немного прониклась. Ты всегда можешь поделиться со мной своими проблемами. Ты не разболтаешь никому? скептически спросила она. А кто мне поверит? Мы ведь враги, пришёл мой черёд усмехаться. Если что, ты знаешь, где моя комната. Лиола оставила меня без ответа, и я, прихватив баночку с орешками, отправилась к себе. Я вчитывалась в каждое слово, анализировала его, пытаясь понять схемы и запомнить руны. Что-то я уже понимала, но большая часть оставалась непонятными письменами. Встала из-за стола и плюхнулась на диван, закрыла глаза и попыталась расслабиться. Я уже вся тряслась от злости и негодования, хотелось разбить что-нибудь, чтобы выпустить пар. Раздался стук в дверь. Наверное, Лиола решилась прийти. Я открыла дверь, и без приглашения в комнату вихрем влетел Арон. Что тебе нужно? для пущей убедительности сложила руки на груди. Поговорить. Если ты снова будешь говорить несуразицу, можешь сразу уходить, я слушать не стану, предупредила я. Я принёс расписание на следующую неделю с дополнительными занятиями, протянул он мне листок. Я его приняла и пошла в кабинет, чтобы положить в стол. Арон шел следом. Что-то ещё? я не понимала, почему он не уходит. У тебя проблемы? спросил он. С чего бы? не поняла я. Арон обвел комнату взглядом, где, если быть откровенной, царил хаос. Повсюду валялись исписанные рунами листы, открытый учебник посреди стола и погрызенный карандаш. Руны? Помочь? спросил он, всматриваясь в особо корявую руну. Сама справлюсь! огрызнулась я. Сомневаюсь. Садись, спокойно попросил он, и я подчинилась. Арон спокойно и понятно объяснял, как раскладывать и складывать руны, затем от теории перешел к практике. В воздухе полыхнула синяя руна. Это простая руна действие, вот сюда вплетаем магию, возле руны полыхнула розовая полоса и сложилась в завиток, а вот здесь идёт направленность, жёлтая полоса пронзила синий край руны. Здесь предмет, зелёная лента змейкой прошила всё его творение. Руна вспыхнула серебром и листы, разбросанные повсюду, сложились в аккуратную стопку в углу стола. Это поистине впечатляло. Руна легко запомнилась и отпечаталась в сознании. Я подхватила сложенные листы и подкинула их вверх, они разлетелись во все стороны. Что ты делаешь? подняв бровь, спросил Арон. Практикуюсь, с задором ответила ему и подмигнула. В уме представила руну, повторяя последовательность линий и пропуская через себя тёплую волну магии. Листы пришли в движение и стали один за другим ложиться на стол. Получилось не так ровно, как у Арона, но тоже неплохо. От радости я запрыгала на месте и захлопала в ладоши. Я пойду, раз тебе не нужна помощь, сказал он и повернулся в сторону двери. Нет! поспешно вымолвила я. Постой. Мне нужна помощь. А что мне за это будет? вкрадчиво спросил Арон. Что ты хочешь? с упавшим сердцем спросила я, ожидая чего-то ужасного. Он мог попросить что угодно: расстаться с Алексом, переспать с ним или ещё что-то, что я не в силах буду исполнить. Поцелуй, коротко ответил он, смотря на меня как кот на сливки. Я задумалась. С одной стороны, цена невысока, тем более я его уже целовала. С другой, я вроде как встречалась с Алексом и не могла так с ним поступить. Но если я не получу хороших оценок по рунам, я могу забыть про бал, а я уже пообещала Алексу пойти с ним. Я закусила губу, раздумывая над непростым решением. У тебя есть время подумать. За решением я зайду перед комендантским часом, после предложение будет аннулировано, Арон ушёл, не попрощавшись, а я так и стояла с закушенной до крови губой, обдумывала предложение. За советом я обратилась к сестре, но, увы, она всё ещё была с Рэем и обещала помочь после комендантского часа. К сожалению, к тому времени её совет будет неактуален. Я принялась мерить шагами комнату, Лёпа гонялся за ногами, но вскоре ему это наскучило, и он, запрыгнув на диван, сладко зевнул, последил за мной глазами и уснул. Подошла к дверному косяку и принялась биться о него головой в надежде, что это поможет привести мысли в порядок и принять решение. Не помогло. Мне претила мысль о поцелуе с другим парнем, я же вроде как в отношениях с Алексом, и меня до сих пор грызла совесть за поцелуй в чулане, но там я хотя бы могу себя оправдать. Инициатором была не я, и вообще, я думала, что это Алекс. Чёрт! Как же быть? К кому обратиться? Не к кому. Я доверяла только Лие. Я снова отправилась на кухню в надежде, на то, что чай меня успокоит, а то и до невроза недолго с таким выбором. Лиола уже ушла, я села на подоконник, обняв ладонями горячую кружку, и стала смотреть в окно. С высоты третьего этажа вид открывался чудесный, передний двор академии был как на ладони, заходящее солнце придавало деревьям совсем иной вид, на небе загорались первые звезды. Красиво. Поцеловать? С одной стороны, мне просто необходимо изучить руны, это основа основ. А с другой, Алексу не понравится поцелуй с его главным недругом. Не говорить ему? Начинать отношения с обмана? А с другой стороны, я сплошной обман. Если я не вру ему, то просто недоговариваю. Тем более ему ведь необязательно знать об этом? Если даже Арон скажет, я выкручусь как-нибудь. Господин Амилаз обещал контрольную перед балом, и не сдавшим вход на него будет закрыт. Кажется, я приняла решение. Но ощущение неправильности меня не покидало. Почему времени на размышления так мало? Спрыгнув с окна, я помыла за собой кружку и отправилась к себе ждать гостя. Арон долго ждать себя не заставил. Ты подумала? с порога спросил он. Я кивнула, еще раз вспоминая все за и против. И? Я согласна, с ухнувшим сердцем огласила решение, которое казалось неправильным. Клятва? Какая? недоумевала я. Магическая. Просто рукопожатие, пояснил он. Я задумалась, что-то мне не нравилось в этом. Я чуяла подвох. Я помогаю изучить тебе руны, сдать зачёт, чтобы ты могла пойти на бал. За свои услуги я прошу поцелуй, он протянул раскрытую ладонь. За твои услуги я отплачу поцелуем, ответила я, неуверенная в правильности формулировки, но Арон кивнул, и я протянула ладонь для рукопожатия. Как только наши руки соединились, по ним прошёл ток. Я хотела одернуть ладонь, но Арон не пустил. Как только волна ослабла, он сам прервал рукопожатие. Целуй, разрешила я. О нет, милая, не так быстро. Я возьму свою плату, когда захочу, с довольной ухмылкой сказал он. Вот тот самый подвох. Я мысленно застонала, но клятва дана, а значит пути назад нет. Когда занятия начнём? Сейчас? Или завтра? лукаво поинтересовался он. Завтра, упавшим голосом сказала я. Уходи. Я хочу спать, монотонно сказала я и открыла ему дверь. До завтра, уходя, попрощался он. За его довольную ухмылку я его ненавидела. Хотелось иметь под рукой сибат, чтобы треснуть его хорошенько. Ненавидя весь магический мир, а себя в особенности, я побрела в кровать и предалась горьким слезам. Незаметно для себя, я так и уснула в одежде и поверх одеяла. Глава 9 Наутро я пожалела о вчерашних слезах. Глаза были красными и опухшими, а тело болело от неснятой одежды. В общем, я была злая, уставшая и невыспавшаяся, ещё и дождь за окном испортил настроение окончательно. Быстро собравшись, отправилась на завтрак, по пути зайдя к Лие. Она была полной противоположностью меня. В приподнятом настроении, с замысловатой причёской и простым, но милым макияжем. По пути в столовую к нам присоединились Мила и Элис, и Лия принялась в красках расписывать их с Рэем прогулку по саду и территории академии. У них таки был первый поцелуй, и Рэй пригласил её на бал. Наконец-то! Теперь Лия уговаривала