Пока Федор не очнулся от своих запутавшихся мыслей, "отец - командир" быстро вышел за ворота купеческого дома.        

       - Ну, что? - путник осмотрелся по сторонам улицы. Весело подмигнул двум неизвестным девчушкам шедшим в неизвестном направлении с ведрами.

       Здравствуй моя столица...

       Молодая моя Москва! - весело перепел он знаменитый шлягер.

       - Эх-ма пройдемся по злачным местам? - и ночной кутила пошел вдоль улицы, весело насвистывая одну из известных мелодий своего времени.

       День не спеша клонился к закату. Восходящие лучи солнца, отсвечивались и сияли в многочисленных золотых куполах древней столицы. Расписные вершины усадьб и теремов сначала пожелтели, потом покраснели. Теплый летний ветер трепал листву редких деревьев. Людской прибой ослабевал, над переулками города умиротворенно звонили к вечерне.

       - Дон-да-дон-дун! Динь-да-да-динь! Динь-да-да-дон! - в небе плыл перезвон множества колоколов - медный, бронзовый, густой, "грудной", певучий.

       - Нет! До чего дошли эти иноземцы? - случайный прохожий проявлял недовольство, вышедшему из подворотни незнакомому горожанину. - Вот, сучье вымя! Никого не страшатся! Шастають, тут - как дома! Порядки наводят свои. Правила выдумывают непонятные. Бог им не простит такого греха во веки веков!       

       - Чаго произошло? - неизвестный спросил удивленно и испуганно начал оглядываться по сторонам. Высматривать - не случилось ли какого лиха?

       - Как, чаго? Вон, ишь немчину в халате? - бдительный горожанин "выкатил" глаза и показал в сторону странника. - "Мотри", туды. Тот, который с извозчиком лается и руками как мельница машет? 

       - Вижу... И что?         

       - Представляешь, идет и кричит на всю Ивановскую, что должен раздать большую милостыню в Земляном городе. Совесть видите ли его заедает! Ладно бы просто кричал - не в первой умалишённых видеть. Так он всем ещё показывает деньги!   

       - Ах, они сучье вымя! - второй мужчина сразу же недовольно завелся. - Согласен. Беспредел! Креста на них нет! Что хотят, то и воротят! Басурмане! Куда власти смотрят? Вот, просили же у воеводы на каждом перекрестке по стрельцу поставить! И где они - где? А гору мусора на Ильинке обещали убрать? Так она по-прежнему на месте. А это что? - Он тыкнул рукой в кучу нечистот рядом с мостовой. А дорогу перед Покровскими воротами - когда расширять будут? Телегам там - сроду не разъехаться!

       Бдительный прохожий с удивлением посмотрел на нового товарища по несчастью. Убедился, что тот достойный слушатель. Резким движением стянул шапку с головы. Сжал её в руке и решительно продолжил свое повествование.

       - Вот, раньше-то... Задери их комар за ногу! Раньше - всё было чинно, мирно. Никто порядка не нарушал. А ноне? Тяжкие времена. - Что не день - то новые проказы... Что не день то всякие ужасти. Не мытьем, так катаньем донимают. Уже зла не хватает на этих христопродавцев!

       - Верно... Нехристи! Сие не доброе дело задумали! - снова решительно поддержал его друг по несчастью. Он тут же перекрестился - опасаясь призвать к ночи нечистую силу. - Стращать их некому! Иш, чаво удумали, аспиды? Своевольничают! По ночам бродють с мешками денег. Добрым людям спать не дают. И вообще - я, пожалуй, домой пойду - подальше от греха. А то мало ли, чаго обернется? - Собеседник произнес последнею фразу и решительно пошел дальше по своим делам.

       Начинало смеркаться. Солнце сперва упало за кресты трехглавого храма, а потом начало медленно тонуть за длинным, московским забором. Улица была пустынной. За оградами громко брехали собаки, да изредка слышалось мычание коровы или гогот гусей. Малиново гудели колокола над городом и его окрестностями. Пахло навозом, сеном, соломенным дымом, хлебом и конечно ладаном.

       Где то в дальнем переулке Китай-города, возле гостиного двора из царева кабака доносились пьяные выкрики, забористая ругань и разудалые песни бражников с дудками, сопелями, волынками. Были заметны "озорные горожане" собирающиеся на гуляние.

       Пришелец шел по узенькой протоптанной дорожке, насвистывая неизвестную мелодию. По пути он часто останавливался, спрашивал у редких прохожих как пройти в Земляной город. Алексей явно не ожидал, что в этом времени все москвичи внимательные и отзывчивые люди. Все местные. Все знали, куда и как пройти. Каждый встречный сосредоточенно выслушивал его вопросы. Вежливо просил повторить, если что-то не понимал. А потом подробно объяснял, как добраться в указанное им место. После рассказа о дороге "Бесстрашному гостю" долго смотрели в спину, убеждаясь, что приезжий идет верно. А порой его даже крестили в след, оберегая от лихих людей и сглаза. А может быть, просто прощались. Кто их добрых людей из Москвы поймет...                   

       - У них, что? Совсем с бандитами плохо? - путник расстраивался всё больше и больше, наматывая круги по вечерним улицам. - Или сегодня постный день? Может рекламный слоган не удачный? Или кричать нужно громче? - Рязанцев остановился. Огляделся. - Еще полчаса погуляю, а там совсем стемнеет. Вот-вот караульные перекроют улицы рогатками. Придется идти домой. Есть уже хочется, да и баиньки пора. - Пришелец сглотнул слюну, вспоминая какие вкусные пироги у Прохора. А какая мягкая перина!       

       Из подворотни внезапно появился одноглазый, крупный здоровенный детина в заплатанном армяке. Он дрожал от возбуждения. Вздрагивала длинная борода, свисавшая с худого лица. Щека нервно дергалась. - Ну, погана сволочь! - Незнакомец выругался и хищно оскалившись "заблестел" желтыми зубами. На его опухшем лице "заиграла" улыбка. - Ты, деньги несешь в Земляной город?

       - Вы, про этот небольшой кошелёчек? С крупными серебреными монетами? - "напуганный ботаник в больших роговых очках" спросил, запинаясь и быстро показал кашель.       

       - Чё зенки пялишь с испугу? - бандит достал большой нож и стал водить им из стороны в сторону перед лицом загнанной жертвы. - Давай его сюды!        

       - Помогите... - путник прохрипел еле слышно и на дражайших ногах попятился в сторону. - Серебро... Деньги... Забирают...

       Грабитель засмеялся и резко ткнул ножом в грудь "добычи".

       - Да, ну нафик - такие приключения ночью! - Алексей вмиг протрезвел от ужаса. Он увернулся от удара, влепил пощечину нахалу и резво "стриганул" вдоль улицы. Разбойник тяжело дыша последовал за ним.      

       Мягкая летняя ночь потихоньку надвигалась на стольный град. Летний ветерок неспешно обдувал величественные стены и башни Кремля. Выложенный белым камнем ров, тянувшийся вдоль кремлевской стены от реки Москвы до реки Неглинки уже еле просматривался в полутьме. На небе стали проявляться первые звезды. И на фоне всего этого великолепия... громко звучало... 

       - Люди! Серебро! Золото! Грабят! - пришелец вопил на бегу во все горло и "пулей" летел по ночному городу.