Но Поль не собирался уходить: его шаги приблизились к двери и уверенный голос сказал:

– Послушай, Тэффи, со мной тут весьма привлекательная бронзовая барышня…

– Мой приз по гимнастике! – Тэффи резко вскочила, больно ударившись локтем о вешалку для полотенец. – Как ты смел… – Она потерла ушибленный локоть. – Как ты посмел взять без разрешения мой приз?!

– Я посмею сделать кое-что еще. Ты выходишь?

– Немедленно поставь мой приз на место!

– Поставишь сама, после того как я прошибу этой статуэткой дверь.

– Нет! – Неожиданно для самой себя она распахнула дверь, выхватила статуэтку и прижала ее к груди. – Я потом никогда больше не выигрывала, потеряла форму… – Сейчас Тэффи злилась на себя так же сильно, как и на него, зная, что Поль обязательно привяжется к ее словам.

Так оно и случилось:

– И как же ты умудрилась потерять форму?

– Очень просто, – огрызнулась она. – Я выросла.

– Правда? Никогда бы не догадался.

– Смейся, смейся надо мной, теперь, когда… – она замялась, подбирая нужное выражение, – когда я все отдала тебе…

Она произнесла эту мелодраматическую фразу и тут же заметила огонек в его глазах.

– Ты называешь это «все»? Не так уж и много «всего» было, правда, мышка?

Тэффи в замешательстве повернулась к нему:

– Ты хочешь сказать, я была не на высоте? Ты разочарован?!

– А ты ожидала поздравлений?

– Как ты можешь быть таким жестоким? – Она едва сдерживала слезы. – И так уж все плохо…

– Ну же, я пошутил. – Он нежно намотал прядь ее растрепавшихся волос на палец. – Разве я могу быть счастливым, когда ты несчастна?

– Почему бы и нет? – Она отпрянула, заставив его выпустить локон. – Ты сам решил, что все будет именно так.

– Успокойся, мышка!

– Я совершенно спокойна. – Она направилась в гостиную. – И я решила, что не хочу тебя больше видеть. Никогда, – прибавила она скорее для себя, чем для него.

– Так, значит, ты выбрасываешь меня, как изношенную перчатку?

Не отвечая, она подошла к книжным полкам и водрузила на место свой приз. На минуту она даже забыла про ноющий локоть. Наконец она посмотрела на Поля, впервые по-настоящему увидев его с тех пор, как вылетела из ванной. Не обремененный носками и обувью, одетый лишь в отлично сшитые брюки и мятую рубашку, он почему-то еще больше возбуждал Тэффи. Темные волосы, накануне безупречно причесанные, теперь взлохматились, и на макушке торчал забавный хохолок.

Тэффи сглотнула. Ну почему смотреть на этого небрежно одетого мужчину так приятно? Ее единственным желанием сейчас было броситься к Полю, возвышавшемуся в дверях, и поправить этот непослушный хохолок, снова ощутить кончиками пальцев жесткость его волос…

Тэффи засунула руки в карманы.

– Все это было ужасной ошибкой, – изрекла она.

– Жаль. – Его взгляд был прикован к поясу ее халата. – Может, для гимнастики ты и потеряла форму, но для того, о чем я теперь думаю… – Он двинулся к ней.

– Если… если то, о чем ты думаешь, напоминает то, что ты делал раньше, – она сжала кулачки, ногти впились в ладони, – тогда забудь об этом. Я потеряла всякий интерес к тебе, – продолжала она, хотя ее тело говорило совсем другое.

– Да-а? – протянул он и привлек ее к себе.

Самое унизительное было то, что она не сопротивлялась. Она вынула руки из карманов и попыталась его оттолкнуть, но не смогла. В ту самую минуту, когда она ощутила тепло его груди, ее пальцы сами собой скользнули вверх по его плечам, обхватили шею и наконец утонули в волосах. Ее губы опять почувствовали вкус меда и тимьяна. Когда он оторвался от ее губ, дыхание его было неровным, но скоро пришло в норму.

– Естественно, выбор за тобой, – сказал Поль почти спокойно, – но я почему-то уверен, что ты со мной еще не закончила.

– Ты ошибаешься. – Она отскочила назад. – Я с тобой больше не разговариваю, а про постель даже и не вспоминай!

Поль воспринял информацию, слегка поклонившись, приподняв насмешливо брови.

– Как пожелаешь, – ровным голосом ответил он. – Но, прежде чем ты начнешь со мной не разговаривать, расскажи мне, что все-таки случилось?

– Тебе абсолютно все равно, что случилось. Ты плевать на меня хотел все это время!

– Интересно. – Поль взял ее за локоть и развернул лицом к себе.

– Пусти! – Тэффи вскрикнула от боли. – Мне больно. Смотри, что ты наделал! – Она закатала широкий рукав и, хотя ничего не было видно, заявила: – У меня завтра будет синяк.

– Какой ужас. – Он с притворной тщательностью осмотрел локоть, улыбаясь. – И когда же я это наделал?

– Только что. В ванной.

– Какой я противный. – Внезапно он опустился перед ней на одно колено и нежно поцеловал ушиб. – Прошло? – Поль встал.

– Я не ребенок! И все это по твоей вине, так что не пытайся надо мной насмехаться.

– Конечно, конечно, – прошептал он, целуя Тэффи в макушку.

– Оставь меня в покое! – Она чувствовала, как дрожь от его прикосновений пробежала от локтя и волос по всему телу. – Пока мы гуляли, ты только тем и занимался, что строил планы…

– Безусловно. И мечтал тоже. – Поль провел пальцем по ее щеке и взял ее за руки. – И знаешь что, мышка? Ты оказалась лучше, гораздо лучше того, о чем я мечтал…

– Отпусти меня! – Тэффи с трудом сопротивлялась его крепким объятиям.

– Только после того, как скажешь, в чем проблема.

– А то ты не знаешь, в чем проблема!

В темных глазах промелькнула искра коварства.

– Вернемся в постель, и на этот раз я поцелую мою маленькую плаксу покрепче…

Его пальцы мягко поглаживали ее шею, и Тэффи невольно приоткрыла рот, чувствуя себя последней идиоткой оттого, что Поль так легко подчинял ее своей воле. Опомнившись, она сжала губы, борясь со знакомой истомой.

– Я тебя ненавижу, – возмущенно прошептала она. – Как ты можешь делать вид, что ничего не произошло?

– Хорошо, когда это случилось, это действительно было неприятно. Но только не говори мне, что ты все еще сердишься. – Проницательный взгляд скользнул по ее лицу. – Потому что я вижу – это неправда.

Тэффи про себя была вынуждена с ним согласиться. Но все равно пусть не думает, что это что-то меняет!

– Ты лучше меня знаешь, что я чувствую?

– Нет, но у меня есть глаза. – Он пресек ее попытку вырваться. – Ты снова зарделась, как роза.

Она отвернулась, отвергая комплимент. От неожиданного движения волосы упали на лицо, и она не стала их поправлять, заслонившись ими, как занавесом.

– Я собирался сказать: как клубника со сливками, – его руки нежно развели в стороны полы халата, обнажив грудь, кончик языка мелькнул между зубами, – но это гораздо лучше…

– Оставь м-меня в покое!

Тэффи резко запахнула халат и отскочила за кофейный столик. Поль шагнул за ней, и она огляделась в поисках подходящего оружия. Вот она, туфелька, оброненная на лестнице; Тэффи схватила ее и угрожающе замахнулась, выставив вперед острый каблук.

– Если ты только подойдешь ближе, я… Поль перехватил ее запястье, отобрал туфлю и с силой отбросил в сторону.

Тэффи закричала:

– Что ты делаешь, черт тебя побери? Ты чуть не разбил мою лампу!

– Что хочу, то и делаю. – Поль взял со стола небольшую зеленую пуговицу от ее пеньюара. Незаметный ловкий поворот сильной ладони – и с убийственной точностью пуговица полетела прямо в изогнутую шею лампы-лебедя. Отскочив от фарфора с легким щелчком, пуговица, не причинив вреда, упала на пол.

Тэффи бросилась к лампе. На первый взгляд все было цело, но она отодвинула занавески и еще раз осмотрела ее при дневном свете. Все в порядке, но Поль-то наверняка намеревался ее разбить.

– Сначала мой приз, теперь лебедь! – Ее голос дрожал от сдерживаемого гнева. – Ты хочешь разрушить мой дом так же, как разбил…

Сердце, хотела сказать она, но вовремя остановилась. Зачем ему знать, как он важен для нее, если ему на это наплевать? Он и не думал об этом: по плутовскому огоньку в его глазах она догадалась, что он ожидал других слов, и не хотела допустить, чтобы он сказал их за нее.