Вот и они, провожатые. Сколько же с ними пустых хлопот! Даже сейчас приходится ехать совсем не в ту сторону, куда ему надо.

Серый свернул под указатель «Колхоз «Пахарь» и поехал к воинской части. Провожатые, посветив ему вслед фарами, успокоились. На всякий случай он все-таки не вернулся той же дорогой, а выскочил на шоссе южнее и поехал обратно. Так и есть, у поворота на «Пахарь», приткнувшись к обочине, дежурила «шестерка». Митрохин с Голубковым, не иначе. На него не обратили, естественно, никакого внимания - не с того края едет.

У поста ГАИ Серый остановился, ненадолго зашел в будку. Поговорил по телефону. Потом с инспектором. И поехал дальше. А инспектор вышел на шоссе - и теперь «шестерка» с известным ему номером раньше срока мимо него не пройдет.

До Выселок Серый не доехал с километр-полтора, загнал машину в кустарник и дальше пошел пешком.

Ночь была ясная, лежали на земле тени деревьев, над головой они сонно шелестели еще не опавшей сухой листвой. А палый лист шуршал под ногами. И славно так пахло началом осени…

Луна освещала заднюю сторону сабировского «офиса». Фасад был в тени. Окна во всем доме - черные. Тишина.

Серый долго осматривался, выжидал. Ни шороха кругом, ни звука в доме.

Он поднялся на крыльцо, достал отмычки. Дверь тихо отворилась. Прислушался. Шагнул внутрь и закрыл за собой дверь.

Лунный свет из окон квадратами лежал на полу. Мягко стучали настенные часы.

Серый поднялся наверх, рассчитывая каждый шаг.

Дверь в угловую комнату - рабочий кабинет Сабира. Она была не заперта, и Серый знал - по чьей «оплошности». Он пересек приемную, полную лунного света - можно было и не брать фонарик, - остановился перед тамбуром, поковырял в замке - эта дверь тоже послушно и беззвучно отворилась.

Серый постоял на пороге, прислушался, разулся - вполне вероятно, что как раз под ним, в нижней комнате, добротно похрапывает Сабир или еще кто-нибудь из его команды.

Кабинет тоже был обильно залит луной. И, может быть, из-за этого Серому казалось, что кто-то внимательно, настороженно и враждебно наблюдает за ним.

Он обошел стол и опустился на пол около телефонной розетки. Положил рядом носовой платок, чтобы не стукнула ненароком отвертка, вскрыл розетку, отсоединил один проводок - аппарат на столе коротко звякнул, подсоединил то, что ему нужно, и поставил крышку розетки на место…

Задумку Серого в общем-то одобрили. Ну, не то чтобы одобрили - вариантов других все равно не имелось, - а были вынуждены принять ее за основу.

Суть ее была проста: Серый выводит машины с оружием, и в момент его перегрузки в транспорт Сабира вся его группа блокируется значительными силами. Задержание фактически с поличным. Ну а дальше - полная раскрутка по имеющимся материалам следствия.

Слабые места, как и в любом плане, здесь, конечно, были. Особенно в том, что касалось личной безопасности Серого. В то же время его непосредственное участие в акции Сабира давало возможность контролировать и, если потребуется, корректировать ее ход.

Правда, никто не догадывался, что у Сабира были свои соображения на этот счет и свои планы.

Теперь пора подумать и о себе. Я свернул на Никольскую и остановился напротив бывшей гостиницы, которую новые владельцы перестраивали то ли в «шоп», то ли в «супермаркет». Мне пора было забрать у Максимыча пистолет, свой жидкий арсенал я хранил в его подвале. Думаю, для Максимыча это не было секретом.

Некоторое время я посидел в машине наблюдателем - почему-то стал осторожничать.

Весь нижний этаж гостиницы был уже отделан и застеклен по всему фасаду практически сплошной витриной. Все было тихо и спокойно, луна зашла, и я уже собрался выйти из машины, как вдруг в глубине здания возник огонек и двинулся вдоль витрины.

Я вылупил глаза, я видел все это как на широком экране - странное шествие: впереди по воздуху плыла горящая свеча, пламя ее не колебалось, за ней, немного отстав, шел Максимыч - руки за спиной, голова в задумчивости уронена подбородком на брюхо. Достойно завершал этот торжественный выход мой бравый Поручик.

Правда, самого его видно не было - росточком не вышел, просто над подоконником проплывал его торчащий распушенный хвост. ' Так они, медленно и важно, прошли вдоль всей витрины и скрылись в другом конце здания…

– Максимыч, - сказал я, спустившись к нему в подвал, - как тебе не стыдно?

– Ты про что?

– Кто-нибудь увидит - с ума сойдет. Раскрой секрет.

– Самое трудное было - Поручика приучить. Очень он свечи в воздухе боялся. Консерватор он у тебя. Думает, что свеча обязательно должна на чем-нибудь твердом стоять. А если ей больше нравится в воздухе висеть, а? Об этом никто не думает. А ты чего ночью явился? Добрые люди в эту пору спят с любимыми женщинами. Заскучал, что ли, по нас?

– Пистолет возьму…

– Понадобился?

– Стало быть, так. Ты на эти дни Ларку приюти у себя, ладно?

– Конечно, у меня здесь тайничок найдется, не беспокойся. А сунется кто…

– Гвоздь ему в лобешник.

– Непременно.

Я достал пистолет, патроны, начал набивать вторую обойму.

Максимыч, внимательно глядя на рассыпанные среди стаканов патроны, обидчиво сказал:

– А меня не зовешь? У меня тоже с ними счеты.

– Повоюем еще, Максимыч, обязательно.

– Не забудь. Если что, я готов - «спина к спине у мачты», Игрывали мы в партизаны-то, игрывали.

Накануне акции Сабир собрал у себя ее руководителей, «малый Совмин».

– У тебя все готово? - Вопрос ко мне.

Я кивнул.

– Задача тебе ясна, но хочу немного повторить. Выводишь машины из части, гонишь к мосту. За мостом - поворот налево, к дому отдыха строителей. Он давно закрыт, место глухое, лесное. Два рефрижератора. Сдаешь товар. Твоя «шестерка» тоже будет там. Номера тебе переставили. Садишься и едешь в офис. Рустам с тобой рассчитывается - и ты свободен. В помощь тебе придаю Аслана с Оганесом - хорошие водители…

Бравые джигиты подкрутили усы.

– Ночевать сегодня будешь здесь. Из офиса ни шагу. Ключи от машины отдашь Митрохину. Вопросы есть?

– Есть. Мне хотя бы короткий ствол… - Судьба моя, видать, такая - оружие выпрашивать, то у друга, то у врага.

– Не хитри, Серый, есть у тебя ствол. Еще вопросы? Свободен.

Из кабинета вышел только я. Все «приглашенные» остались.

Я обиделся и шмыгнул в смежную комнату. Заперся изнутри. Достал из кармана наушники от плейера, воткнул в телефонную розетку - халтура, конечно, самодеятельность, но кое-что несущественное слыхать.

В частности:

«- Машины с товаром пойдут не к мосту, а к Лесной поляне. Там, на дороге, рассредоточить транспорт. В основном легкий. За организацию перегрузки отвечаешь ты. Остальные указания - на месте.

– А Серый? - заботливо, точнее, опасливо спросил кто-то.

– Что Серый? Он все равно до Лесной поляны не доедет. Верно, Аслан?»

Стало быть, подстраховался Сабир, умница. Стало быть, блокировка у моста - пустое дело. Обознатушки-перепрятушки. Ах, ты ж…! Жомини да Жомини, а об водке - ни полслова: какой дальнейший путь оружия, от Лесной поляны? Ну, да это и неважно, хотя базу их не худо бы знать, да и куда стволы нацелены - тоже. Важно успеть (и суметь) сообщить Светлову «последние новости».

Я снял наушники и сунул их в ведро с цементом. Мне бы телефонный аппарат, есть куда подключить, да где его взять? Разве что из кабинета Сабира. Но туда теперь не сунешься, я понял, что в нем тоже кто-то ночевать остается.

За ужином много людей собралось. Кое-кого из них Серый знал по прежней работе. Один бывший клиент даже поздоровался с ним дружелюбно, ничуть не удивившись его присутствию в «стане врага».

Разгулялись здорово. Много пили, пели песни - каждый свою, потом танцы затеяли. Из дам одна Лариса была, так что Серый своей очереди дожидаться не стал - первым ее пригласил. И танцевал с ней нежно, близко прижав к себе, улыбаясь, что-то на ушко нашептывал. Лариса тоже заметно таяла в его руках. Даже голову ему на плечо клала, смеялась звонко и радостно; Хорошая пара, подначил Сабир.