Язон помолчал, задумавшись.
- Остальное решим по ходу дела. Времени у вас недели три. Постараюсь выкроить побольше, но может и не получиться. Возражения не принимаются. Обратного хода процессу дать я уже не могу. Могу лишь потянуть время. И еще. Попробую добраться до вас раньше флибустьеров, чтобы обо всем рассказать при личной встрече. Но это будет очень нелегко и даже небезопасно. Так что ждите, друзья, и готовьтесь.
Потом он обратился лично к вождю пиррян и своему старому другу:
- Керк, надеюсь, ты сейчас слушаешь меня. Извини, если сможешь, старина. Извини, что принял решение, важное для судьбы Пирра, не посоветовавшись с тобой. Просто, знаешь, я давно уже считаю эту планету и своей тоже. А кроме того, вот и Мета была не против...
Язон вдруг как-то потерянно замолчал, повернулся, очевидно, к Мете, и в тот же миг изображение пропало.
У Керка была совсем небольшая пауза, чтобы приготовиться к ответу, мысли его путались, и седовласый исполин, поднявшийся во весь рост перед широко раскрытыми глазами уже едва дышавшей Миди, так и не понял, удалось ли ему начать с главного.
- Язон, я боюсь, пирряне не смогут вести битву чужими руками. Мы не сумеем просто смотреть на все это и, вероятнее всего, тут же приступим к войне на два фронта. Вот чего я опасаюсь...
Больше Керк ни слова сказать не успел, потому что именно в этот момент Миди потеряла сознание.
- Смерть Язону! - закричал Клиф, взрывая тягостную тишину, повисшую в зале.
С этого и началась дискуссия.
Лихому космическому артиллеристу недавно исполнилось двадцать - по понятиям пиррян, совсем не юный возраст, и пора бы уж ему научиться вести себя умнее. Но Клиф и не собирался сдерживать эмоций:
- Смерть Язону! Он предал нашу планету! Я был слишком юн и еще ничего не решал тогда, когда этот вредитель впервые появился у нас. Но я помню, как покойный Скоп хотел убить его в решающий момент, и если б не Мета... Замолчи! - еще более громким и яростным голосом перекрыл предыдущего оратора Гриф. - Ты просто пользуешься отсутствием Меты. Она бы не позволила тебе говорить так!
Гриф был еще моложе, но именно ему довелось быть первым наставником Язона на Пирре, а потом вместе с бывшим своим учеником и Метой он прошел через мясорубку войны на планете Счастье. Ничто так не сближает, как совместные сражения, и юный Гриф был теперь полон решимости не давать в обиду друзей.
- Помолчите оба! - взревел Керк. - Старшие еще не высказали своего мнения. С каких это пор на Пирре забывают о субординации и воинской дисциплине? Если Язон и виноват в чем-то, так только в том, что дал нам возможность расслабиться. А мы не заслужили этой передышки. Не забывайте, молодежь, однажды мы уже отдали свою планету врагу и смирились с этим. И если б не Язон, нас бы не было здесь сегодня...
Керк остановился, чтобы перевести дух, и Рес позволил себе вклиниться в этот спор на правах человека с не менее веским голосом.
- Ты не совсем прав, Керк. Язон с его головой и с его деньгами, конечно, помог нам отстроить заново город, порт, восстановить шахты. Но только лесные пирряне, мои собратья, настоящие обитатели Мира Смерти, никогда не покидали своего мира. И может, лишь благодаря этому мы все в итоге вернулись сюда. Нас, родившихся и выросших в джунглях, всегда согревала и согревает простая мысль, которую мы вослед нашим отцам, дедам и прадедам доказываем всем остальным вот уже триста лет: "На Пирре можно жить!" А раз можно, значит, нужно. Наша планета не только ужасна - она еще и прекрасна. За нее стоит сражаться, и конечно, не так, как это раньше делали вы. Уж скорее так, как предлагает сегодня Язон.
В его идее заключена большая мудрость. Столкнуть лбами две самые смертоносные силы в Галактике. Чисто математический подход: минус на минус дает плюс. Вы только вдумайтесь! Да нет, даже вдумываться не надо: все гениальное просто. И, честное слово, если бы много лет назад у нас были такие же технические возможности, я бы лично забросил на Пирр отчаянных всадников Темучина.
- Не разделяю ваших восторгов, старейшина Рес, - неожиданно поднялся Стэн. - И даже удивляюсь на вас. Возникает невольный вопрос: вам-то, корчевщикам, для чего эта война?
При слове "корчевщик" почти все присутствующие поморщились и даже вздох возмущения прокатился по залу. Но Стэн невозмутимо продолжал:
- Да, я оскорбил вас, но не считаю себя виноватым. Потому что сейчас вы рассуждаете не как гражданин Пирра, а как зарвавшийся корчевщик. Пусть горожане снова повоюют, раз уж они такие дураки, пусть вымрут все еще раз вместе с залетными флибустьерами, а мы отсидимся в джунглях и наконец-то заживем нормально. Разве не так?
- Как тебе не стыдно, Стэн?! - закричал теперь уже Накса, тоже не сумевший сдержать своих - чувств. - Кто спасал вас полуживых из-под руин вашего старого города? Кто помогал вам бороться с новыми жуткими мутантами? Неужели мы опять начнем говорить "вы" и "мы"? Неужели ты не считаешь, что пирряне вот уже несколько лет занимаются решением общих задач? - Все это так, Накса, - не унимался Стэн. - Но если начнется война, решение общих проблем тут же и закончится. Не понимаю, какого черта тащить сюда армаду озверевших кретинов с другого конца Галактики! Если мы просто хотим заняться тотальным уничтожением здешней биосферы - что может быть проще? Кажется, у нас теперь достаточно денег, чтобы закупить целую армию непобедимых роботов-убийц. Можно даже свести к минимуму вредные выбросы и грамотно утилизовать падаль. Вот вам и вся война. Разве мы не обсуждали на наших совещаниях подобные дикие предложения? Зачем же теперь возвращаться к ним снова?
- Ты ничего не понял, Стэн, - попытался объяснить Рес. - Язон предлагает обратить против пиррянской природы не столько технику флибустьеров, сколько их ни с чем не сравнимую ненависть.
- А то им мало было нашей ненависти для того, чтобы плодиться, крепчать, совершенствоваться и с еще большим усердием рвать зубами все живое?! Разве не это доказал вам еще тогда ваш разлюбезный Язон? Ненависть порождает только ненависть, - довольно трезво рассудил Стэн.
- Такова была ситуация тогда, - философски проговорил Рес.