- Все! - жестко сказал он.
- Я же говорил... - вырвалось у Федора.
- Дурак ты, - тоном ниже заметил Толик. - Объявляй демобилизацию. Хорош, повоевали.
- Не воюем? - ахнула Галка.
- Не воюем, - подтвердил Толик и был немедленно атакован племенем. Измятый, исцелованный, оглушенный, он с трудом отбился и потребовал ужин.
Мужчины остались на берегу одни.
- Толик, ты, конечно, гений... - запинаясь, начал Федор. - Черт возьми! Так мы не воюем?
- Нет.
- Мужики, это феноменально! - Бороденка Федора прянула вверх, а плечи подпрыгнули до ушей. - Слушай, поделись, чем ты его прикончил! Я же выложил ему все мыслимые доводы! Что война - аморальна! Что война невыгодна! Что война - не занятие для умного человека!.. Черт возьми, что ты ему сказал?
- Я сказал ему, что война для нас - табу.
15
Когда уже все спали, кто-то взял Валентина за пятку и осторожно потряс. Это был Толик.
- Вставай, пошли...
Валентин, не спрашивая, зачем, нашарил руру и крадучись, чтобы упаси боже! - не разбудить Наталью, выбрался из хижины.
Они отошли подальше от деревни, к лежащему на боку "Пенелопу". В роще кто-то скрежетал и мяукал - видимо, те самые тупапау, из-за которых сбежало прежнее население острова.
- Мне сказали, ты тут на войну собрался? Копье сделал...
Валентин вздохнул.
- Из-за Натальи?
Валентин расстроенно махнул рукой.
Они помолчали, глядя на высокие кривые пальмы в лунном свете.
- Слушай, - решительно повернулся к другу Толик, - хочешь, я вас разведу?
- Как? - Валентин даже рассмеялся от неожиданности, чем смертельно обидел Толика.
- А вот так! - взвился тот. - Вождь я или не вождь?
- Вождь, конечно... - поспешил успокоить его Валентин, все еще борясь с нервным смехом.
- Р-разведу к чертовой матери! - упрямо повторил Толик. - Нашли, понимаешь, куклу для церемоний! Я войну предотвратил! Почему я не могу унять одну-единственную бабу, если от нее никому житья нет? Тупапау вахина!.. [Злой дух, а не женщина (искаж. полинезийск.)]
- Да, но разводить...
- И разводить тоже! - Толик был не на шутку взбешен. - Все могу! Разводить, сводить, убивать, воскрешать!.. Если вождь до чего-нибудь головой дотронется - все! Табу. Мне это Таароа сказал!
- Все-таки как-то... незаконно, - с сомнением заметил Валентин.
- Закон - это я! Таура Ракау Ха'а Мана-а!
Это чудовищное заявление произвело странное воздействие на Валентина. Жилистый бородатый Толик выглядел в лунном свете так внушительно, что ему верилось.
- Да-а... - как-то по-детски обиженно протянул Валентин. Это здесь... А там?
- Где "там"? - оборвал его Толик. - Нет никакого "там"!
- Ну, там... Когда вернемся.
Таура Ракау почувствовал слабость в ногах. Пальмы качнулись и выпрямились. Он нашарил рукой борт "Пенелопа" и сел.
- Как вернемся? - проговорил он. - А разве мы... Ты... Ты, наверное, не то хотел сказать... Ты хотел сказать, что это возможно теоретически?.. Теоретически, да?
- Нет, - удрученно признался Валентин. - Теоретически это как раз невозможно. Пока невозможно.
Толик сморщился от мыслительного напряжения.
- А как же тогда... - жалобно начал он и замолчал. Затем вскочил и с треском ухватил Валентина за руру на груди.
- Ты что ж, гад, делаешь? - прохрипел он. - Ты чем шутишь?
- Да не шучу я!.. - делая слабые попытки освободиться, оправдывался Валентин. - Правда, невозможно.
- Ничего не понимаю... - Толик отпустил его. - Ну ты же сам только что сказал, что мы вернемся!
- А куда я денусь! - с тоской проговорил Валентин. - Она ж с меня с живого не слезет!..
Тихо, как сомнамбула, подошел Федор Сидоров с закрытыми глазами духота доняла. Не просыпаясь, он проволок мимо них циновку и рухнул на нее по ту сторону "Пенелопа". Затем над бортом появилась его сонная физиономия.
- А вы чего не спите, мужики? - спросил усыновленный авангардист, по-прежнему не открывая глаз.
- Да вот тут Валька нас домой отправлять собирается...
- А-а... - Физиономия качнулась и исчезла, но тут же вынырнула снова, на этот раз с широко открытыми глазами.
- Что?!
- Вот только теорию относительности опровергнет - и отправит, сердито пояснил Толик.
С невыразимым упреком Федор посмотрел сначала на него, потом на Валентина.
- Мужики, не пейте кровь! - с горечью попросил он.
16
Прошла неделя.
17
Толик сбросил связки бананов перед хижиной и вдруг к удивлению своему заметил Валентина. Днем? Посреди поселка? В опасной близости от Тупапау? Странно...
Голый до пояса конкурент колдуна сидел на корточках перед божественной медной проволокой и, упершись ладонями в колени, пристально рассматривал один из ее тусклых витков.
- Молишься, что ли? - хмуро поинтересовался Толик, подойдя.
Валентин вздрогнул.
- А, это ты... - Он снова вперил взгляд в проволоку. - Слушай, подскажи, а? Вот этот виток нужно вывихнуть на сто восемьдесят два градуса, оставив все остальное без изменений. Такое технически возможно? Я имею в виду: в наших условиях...
Таура Ракау остолбенел.
- А ну пошел отсюда! - грозно приказал он вполголоса. - И чтобы больше к проволоке близко не подходил!
Валентин вытаращил глаза.
- Какой виток? Куда вывихнуть? Ты что, не видишь? - В гневе Таура Ракау щелкнул по одной из желтеньких священных тряпочек. - Табу! К ней даже прикасаться нельзя!
Валентин моргал.
- Толик, - растерянно сказал он, - но... я нашел решение, Толик!
Таура Ракау покосился сердито, но лицо Валентина сияло такой радостью, что вождь, поколебавшись, сменил гнев на милость. В конце концов, почему бы и нет? Почему в самом деле не допустить, что, изрисовав очередной гектар влажного песка, Валентин выразил наконец в формулах постигшую их драму?
- Опроверг, что ли? - спросил Таура Ракау ворчливо, хотя и вполне дружелюбно.
- Да как тебе сказать... - замялся Валентин. - В общем... интересующее нас явление вполне укладывается в рамки...
- Ага, - сказал Толик. - Понятно. Ну, а проволоку зачем гнуть собирался?
- А проволока, Толик, - в восторге отвечал ему Валентин, - это почти готовая установка! У нас есть шанс вернуться, Толик!
Вне всякого сомнения, Валентин говорил искренне. Другой вопрос: был ли он вменяем? Если вдуматься, Тупапау кого хочешь с ума сведет...