-Куда надо, туда и умыкнем! - Непоколебимо хмыкнул маг, - Выходите все, я камеру запру!

-И я?! - Не поверила ученица.

-И ты.

-А наказание?!

-Сам выпорю. - Пренебрежительно дернул плечом Зак.

-Ты чё... издеваешься?!

-Когда я над тобой издевался? - Притворно оскорбился маг. - А тебе, что, приятнее будет, если тебя выпорет кто-нибудь другой?!

-Тогда я не пойду! - Встала у порога Анюся.

-Да иди уже, пока он не передумал! - Дернула ее со всей силы за руку Рика, - Не видишь, шутки у братца такие!

-Ага, ты говоришь шутки, а у него глаза злые! - Недоверчиво ворчала, топая вниз по ступенькам Анюся.

При выходе из башни Зак придержал девушек и портал открыл прямо за дверью. А потом кивнул понятливой Рике и она, вцепившись в руку Анюси, утащила узницу в серое марево. Следующей ушла, вопросительно глянув на мужа и получив полный любви взгляд, Тала. А потом и сам Зак, успевший, пока уходили девушки, запереть дверь, шагнул в портал.

Чтобы выйти уже на широкой веранде своего жилища. Рика с Анюсей, бывшие первыми гостями этого дома, не считая приходившего по делам Хабера и вездесущей Каруны, проверившей все ли необходимое есть у молодых и поставившей мощную защиту, уже восхищенно охали, разглядывая открывавшийся отсюда чудесный вид. А Тала чем-то гремела на кухне, собирая угощение.

Зак сразу прошел к ней, отодвинув ногой стоящий на дороге сундук и, вынув из рук жены нож, привлек ее к себе.

-Ты самая лучшая. - Нежно целуя вспыхнувшие счастливым светом глаза, сообщил он, - и я ужасно соскучился!

-Я тоже... - шепнула, заливаясь румянцем, Тала, подставляя ему губы.

-Но мне ещё нужно к Хаберу. - С неохотой отрываясь от них, тяжело вздохнул через несколько подзвонков маг.

-Без обеда не пущу. - Качнула головой жена.

-И сам не уйду! - Засмеялся Зак, и крикнул в сторону веранды: - Рика, помогите Тале с обедом!

-А разве вы уже нацеловались?! - Появляясь в дверях, невинно осведомилась сестра.

-Вообще-то нет, но вас же угощать нужно?! - С непритворным сожалением протянул маг, отправляясь на веранду.

Пока женщины занимаются едой, можно отправить на место сундуки и сбегать искупнуться на озеро. А они пусть купаются после обеда, когда он уйдет.

Глава 2

-Где Хабер?! - Спросил Зак у пробегающей мимо служанки, едва выйдя из портальной комнаты королевского дворца.

И узнав, что чародей недавно был в библиотеке, уверенно направился в сторону коридора. План королевского дворца он подробно изучил еще пять лет назад, когда тайный осведомитель сообщил Хаберу о планах одного из лордов. По захвату власти. Принц Кориден тогда еще не командовал войсками, а старый командующий оказался лучшим другом заговорщика. Который и затеял этот переворот в надежде на поддержку войск. Непонятно, почему он не счел нужным опасаться магов, то ли потому, что воспитывался у дяди в Агане, то ли потому, что не блистал особым умом. Но в решительный день во дворце и на улицах столицы собрались все маги, которых Хабер успел призвать. Заговорщики, ворвавшиеся во дворец, были без единой капли крови захвачены, а те воинские части, что поддержали самозванца, внезапно пробрало такое расстройство желудка, что ни один воин не мог на ноги подняться, не то, что воевать!

Потому так и доверяет теперь Хаберу король, и не может без него обойтись даже дня. И то, что глава совета незадолго до выборов нового короля, которым Элтинор мечтает увидеть принца Коридена, отправляется в отпуск, почему-то кажется Заку немного... странным. Нет, это еще даже не подозрение, это какое-то едва заметное чувство неудобства... вроде пришитой черной ниткой пуговицы на белой рубашке.

Дверь в библиотеку была приоткрыта, и Зак без лишних церемоний вошел внутрь. Круглые бочки из тонких душистых досок дорогого тайшитового дерева стояли на прочных полках и висели под потолком на разноцветных шелковых шнурах. От этого библиотека была похожа на весело сошедшую с ума кладовую.

У высоких окон стояли широкие столы и удобные кресла.

Из-за спинки одного из них виднелась седоватая макушка Хабера. Рядом на полу стояла открытая бочка, сплошь заставленная старинными свитками и шелковыми рулончиками. Зак неслышно подошел сзади, намереваясь заглянуть в так заинтересовавший Хабера текст, но когда ему оставалось всего пару шагов, маг сложил свиток и, не оборачиваясь, спросил:

-Ну, узнал, в чем причина драки?

-Узнал. - Шлепаясь на соседнее кресло, буркнул принц.

Так он и думал, прежде чем читать, глава окружил себя неприметной защитой!

-НУ?

-Не от Анюси. Она молчит. Пришлось снимать амулет. - Честно признался Зак.

-Хоть стоило?

-Решай сам! - Пожал плечами принц. - Но в академии это знают все. В общем, Марина при других учениках объявила Анюсе, что та сводничает. В корыстных целях.

-И... какое именно сводничество она имела в виду? - помолчав, хмуро поинтересовался Хабер.

-Марина прямо так и заявила, что Анюся устраивает свидания моей жены и Тана, чтобы вернуть меня.

-А это... неправда? - еще немного помолчав, буркнул Хабер, пряча глаза.

-Я так и знал, что ты в курсе. - Язвительно хмыкнул Зак. - И не мог у меня прямо спросить, зачем было в академию гонять?

-Зак! Как ты себе это представляешь? - Хабер, наконец, впервые за время разговора, открыто взглянул в насмешливые глаза мага. - Просто взять и спросить, Зак, а ты знаешь, что твоя жена встречается с твоим зятем?

-Да!- рявкнул Зак.

-Что, да? - не понял глава.

-Так и спросить!

-Ну, спросил.

-Да!

-Зак! Можно без шуток?!

-Какие уж тут шутки! Да - это значит, я знаю, что каждый день, после обеда, они встречаются в ангаре для испытания боевых заклинаний и проводят вместе около двух звонов! Выгоняя всех посторонних и запирая за собой двери.

-И что? - заинтересовался Хабер.

-И всё! Остальное - секрет!

-А-а! - Задумчиво протянул глава, начиная что-то понимать.

-В общем, Анюсю мы забрали. - Понаблюдав несколько подзвонков за усиленно размышляющим Хабером, безразлично сообщил Зак.

-Кто? Куда забрали? - Вытаращился глава.

-Мы с Талой и Рикой. В наш дом на озере. - Обстоятельно ответил на все вопросы принц.

-Но... это не по правилам! И как ее выпустил сторож?

-Сторожа я уволил. Нельзя таким людям находится около магов! А поскольку посадили ее не по правилам, значит, освободив, мы восстановили справедливость!

-То есть... - засомневался Хабер.

-Да. Поскольку Марина совершила два оскорбительных намека в отношении Анюси и один в отношении ее учителя, Анюся имела право вызвать ее на поединок. А поскольку опалила она ее при всех учениках, этот выпад можно назвать ответным. Теперь Марина может потребовать право на первый выпад, а Анюся на два, поскольку оскорблений было три. Но один ее выпад я перевожу на себя, негоже учителю ждать, пока ученица начнет защищать его честь.

-СТОП! - Взмолился Хабер. - Я всё понял, ты уже просчитал законную возможность убить ученицу Дугиса. А если он переведет на себя выпад?!

-Поскольку оскорбили меня, я выбираю бой без амулетов. - С ледяным спокойствием сообщил Зак.

-А если он заявит, что это правда, а не оскорбление?! - попробовал спровоцировать принца Хабер.

-Ну, я же не единственный телепат в ковене. Проверяйте! - Уверенно хмыкнул Зак.

-Ты знаешь, сколько мужчин позавидовали бы сейчас твоей уверенности?! Или посмеялись над ней! - Со вздохом произнес глава, отодвигая свиток.

-Если б я им объяснил, что дома снимаю твой амулет, никто бы не смеялся! - С превосходством хмыкнул принц.

-Счастливчик! - Позавидовал Хабер.- Ну, раз всё так отлично, у меня есть для тебя задание. Через два дня Гистон уходит в отпуск, и ты должен его заменить!

-Один? - Спросил Зак, чувствуя себя гусём, попавший в рыболовные сети.

Плавал, кувыркался, радовался жизни и вдруг - оп! Не можешь пошевелить ни одним перышком.

-А с кем бы ты хотел? - не понял маг.