-Тала, а помнишь эту... та, та, та, - я готов целовать песок, по которому ты ходила... - спросила Анюся, и ученица Каруны немедленно напела мотив.

-Это будет моя песня! - Гордо сообщил Тан, влюблено глядя на Рику, и подхватил мелодию.

Темноволосая красавица в алом струящемся коконе польщено улыбнулась и послала мужу воздушный поцелуй.

Рыжеволосая бледная девушка, замотанная в зеленую переливающуюся ткань, слегка запечалилась, но чуткие подружки подхватили ее и весело закружили под зажигательный, незнакомый этому миру, ритм.

И магиня оттаяла, заулыбалась, на похудевших щеках расцвел слабый румянец.

Хабер, открывший было рот, высказать Заку претензии, что не отправил вчера Дайру в Векридское герцогство, прикусил язык. И еще раз подивился мудрости и чуткости молодого мага. Не исполнившего в точности его приказ, как сделали бы девяносто девять из сотни знакомых главе магов. А забравшего магиню домой, в компанию проверенных друзей, чтобы отогреть её разобиженную душу.

Чуткая Рика услышала чужие эмоции и резко обернулась. Следом глянул в ту же сторону Тан, не спускавший с жены взгляда. И сразу прекратил играть, опуская от губ свирель.

-Эй, Тан, ты что, заснул? - Немедленно возмутилась Анюся.

-У нас гости. - Ровно проговорила Рика и все остальные повернулись в сторону пришедших.

-Мир вам! - Вежливо склонил голову глава совета, искренне сожалея, что их так рано обнаружили.

Анюся ахнула и спряталась за Дайру.

-Не прячься, ученица, господин Хабер пришел именно к тебе. - Насмешливо объявил Зак.

-Чё, опять в башню?! - Обреченно вздохнула, выглядывая из-за подруги, девушка.

-Да кто ж тебя отдаст! - Хмыкнула Тала, по лицу мужа уже догадавшаяся, что ничего такого Анюсе не грозит.

-А чё тогда глава приперся? - недоверчиво буркнула, осторожно поглядывая на Хабера, ученица.

Придворный маг невольно улыбнулся. Каждый раз эта иномирянка умудрялась его развеселить. И в первую встречу, когда, едва разглядев в зеркале матовый шоколад кожи, с разворота влепила в него ветвистую молнию. Хорошо, еще, что Хабер, наученный предыдущими клиентами, заранее поставил защиту.

И во вторую, на поляне в ночном лесу, когда глава еле удерживался от улыбки, поглядывая на разобиженную черную мордашку незаслуженно лишенной праздника ученицы. Только много позже, Зак объяснил ему про действие снадобья Рики, и глава понял, что учитель в тот раз не вредничал, а просто пожалел девчонку. Во дворце ландского короля не принято было отказываться от праздничного бокала.

И в третий раз, когда на Хабера, пришедшего по делам к Рагдиру, в коридоре вдруг набросилась незнакомая девушка и чуть ли не рыдая, сообщила, что она бледнеет. Побледнел в тот раз сам глава, хорошо знавший про случаи внезапного помешательства магов. Не у каждого человека выдерживает сознание, когда он вдруг начинает творить чудеса. Потому-то ковен и старается определить магические способности как можно раньше, проверяя в королевстве всех детей.

И потому маг потом долго с облегчением хохотал, когда все разъяснилось. Оказывается, Анюся обнаружила, что ее кожа начала светлеть и очень испугалась.

Что к ней вернется прежняя внешность.

Нет, против того, чтобы стать посветлее, девушка не возражала, ей лишь не хотелось терять внезапно обретенную привлекательность.

В тот раз они сошлись на том, что Анюся обратится к главе через Зака, если в ее внешности начнут происходить нежелательные изменения.

Но она так и обратилась, и теперь Хабер с удовольствием разглядывал слегка смугловатое личико с огромными ланьими глазами. Из красавицы берзийки Анюся за полгода превратилась в красавицу аганку, и это ей очень шло. Хотя и было уже не столь экзотично, как осенью.

-Маг Дугис просил меня узнать, примет ли ученица мага Лизандра его извинения за поступок ученицы Марины. - Церемонно склонил голову Хабер, заметив, что все молча ждут его объяснений.

-О-о! - Порозовели от удовольствия щечки Анюси.

Но сказать она ничего не успела, резко перебитая Рикой.

-А, что, Марина сама не может за себя извиниться?

-Она пока не хочет... ни с кем встречаться.- Дипломатично объяснил придворный маг.

-Анюся может и подождать, пока у нее шерсть пробьется. - Зло хмыкнул Танио.

-И тогда Марина извинится при всех. - Ледяным голосом поддержала его Наташа, и Хабер понял, что здесь все в курсе, за что именно Анюся наказала обидчицу, и полностью поддерживают подругу.

-Но не только перед ней, а и передо мной, Талой, и Таном! - Жестко подвел итог переговоров Зак, - А мы еще подумаем, прощать или нет!

-Посмотрим на ее поведение. - Кивнула Тала.

-Согласен с вашим предложением! - Миролюбиво кивнул Хабер, - Так Дугису и передам. А теперь... у меня есть небольшое дело к Анюсе. Я еще осенью собирался сделать ей подарок, в компенсацию за то, что она не попала на празднество к королю Ландии.

Анюся польщено хмыкнула и только сейчас заметила корзинку в руках главы. И уставилась на нее с таким вожделением, что наблюдавший за ученицей из-за спины Хабера Зак насмешливо фыркнул.

-Но! - Интригующе продолжил маг, - Дело в том, что зимой... того, что я хотел подарить, не бывает. И ранней весной тоже. Поэтому подарок мне доставили только позавчера. Как назло, уже после того, как Анюсю посадили в башню. А узникам... сами понимаете... дарить подарки не принято. Поэтому он ждет тебя уже третий день. И больше терпеть не может. Анюся! Ты готова принять подарок, чем бы он не оказался?!

-Да. - Севшим от волнения голосом выдавила девушка.

-Анюся! - Предупреждающе уставился на нее Зак. - Там может оказаться совсем не то, на что ты надеешься!

-Ну и чё?! - Упрямо тряхнула головой ученица. - Я все равно беру!

-Приз в студию! - торжественно объявила Тала, и Анюся весело хихикнула.

-Точно!

-Тогда попрошу за мной. - Согласно кивнул ей глава, и обернулся к Заку, - Мы можем пройти в дом?!

-Конечно. - Широко махнул рукой принц, направляясь к столу и наливая себе остывшего взвару.

-Если это то, о чем я подумал, - задумчиво протянул Танио, - она будет счастлива.

-Если это то, о чем подумал ты, была бы счастлива любая принцесса. - Согласно кивнул Зак.

-Ты... что... опять слушаешь мои мысли? - Возмущенно оглянулся Тан.

-Нет, просто я такой же умный! - ехидно хмыкнул Зак.

- Ну?! Что? - Уставился он через мгновенье на вернувшегося главу.

Тот только развел руками.

-Не решается открыть. - Объяснила, чутко прислушивающаяся к эмоциям, Рика. - О-ох!

-Что такое?

Одновременно вскрикнули Тала с Дайрой.

-Она... плачет... нет... ох! Ну, Хабер, ты... изверг! - Всхлипнула Рика.

-Значит, я все-таки угадал, - буркнул Танио, немедленно заключая жену в крепкие объятья, и успокаивая нежными поцелуями.

-Мы. - Поправил Зак, сажая на колени Талу. - Интересно, и как только достал?!

-А Что он такое достал, нам скажут, наконец, или нет?! - Возмущенно подперев руками бока, рыкнула Дайра.

-О! Узнаю боевую подругу! - Восхищенно обернулась к ней Тала.

-Давно пора. - Поддержала Рика.

-НУ? - Уставилась Дайра на Зака.

-А что я?! Пусть вон он скажет, там хайти или нет! - Кивнув в сторону главы, пожал плечами принц.

-Что? - Оторопела магичка. - Да ты знаешь, сколько он стоит?!

-Причем здесь стоимость! - Обиделся Хабер. - Мне по дружбе достали. За старую услугу.

-Значит, точно, хайти. - Вздохнул Танио. - Все, прощайтесь с прежней Анюсей. Больше мы её не увидим.

-А жаль. - Протянула Дайра. - Я к ней как-то привыкла.

-И даже полюбила. - Поддакнула Тала.

-Все полюбили. - Буркнул Тан.

-Но-но! - шутливо нахмурилась Рика.

-Как друга! - немедленно оправдался принц, подтверждая свои слова крепким поцелуем.

-Тс-сс! - Прижала палец к его губам жена. - Она идет!

Анюся тихо вышла из-за угла, бережно прижав к груди что-то маленькое и, подойдя к Хаберу, подняла на главу глаза. И в них была такая яростная смесь надежды, боли и счастья, что маг, повидавший в жизни много различных взглядов, растерялся и засмущался как парнишка, впервые увидавший раздетую женщину.