Она была глубоко убеждена в эффективности разработанных ею рекомендаций. "Если не предпринять энергичных и срочных мер, — утверждала она, — в скором времени на нас может обрушиться лавина раздражительности, быстрой утомляемости, умственной вялости, психических срывов, мы все чаще будем встречать людей с неправильной осанкой и искривлениями позвоночника, с уродливыми и испорченными зубами. Можно предвидеть все больше хирургических операций, больше опухолей, в том числе злокачественных, больше удаленных желчных пузырей и предстательных желез, больше выскобленных гайморовых полостей и удаленных маток". Она также считала, что американцев все неотступнее будут преследовать "язвы, гипертония, болезни сердца, диабет, мышечная дистрофия и атрофия, рассеянный склероз и инсульты, так как их пища становится все хуже".

Хотя большинство высказываний Дэвис вполне приемлемо, ее взгляды разделяют далеко не все. В ответ на нападки врачей, считающих питание современных американцев полноценным, Адель Дэвис возражала, что гигиену питания преподают лишь в немногих институтах, к тому же "обычно ограничиваются изучением грубых нарушений диеты и не обращают внимания на более тонкие". К несчастью, несмотря на то что Адель Дэвис следовала собственным рекомендациям в отношении питания и физических упражнений, в 1974 г. она умерла в возрасте 70 лет от рака — одной из болезней, обусловленных, по ее мнению, неправильным питанием. Она не дожила примерно пяти с половиной лет до среднего срока, определенного статистикой для американских женщин. В старости она уверяла, что причиной ее заболевания раком была "помоечная еда", которой ей пришлось питаться в колледже — почти за полвека до смерти.

Д-р Лайнус Полинг — самая заметная фигура среди всех ученых, занимавшихся разработкой питания в связи с продлением жизни. Он единственный, кто был дважды единолично удостоен Нобелевской премии: первая, по химии, была присуждена ему в 1954 г. за исследование связей между атомами при образовании сложных веществ, вторая, в 1962 г., была премией мира, и ее он получил за свою длительную борьбу против применения ядерного оружия[5].

Вопросами питания Полинг начал интересоваться в 1965 г. (его жена по специальности диетолог) и приступил к экспериментам — главным образом, на самом себе — с целью установить, какие дозы витаминов необходимы для оптимального состояния здоровья. "Я полагаю вполне вероятным, — говорит он, — что путем правильного потребления витаминов и других питательных веществ, воздержания от курения и уменьшения сахара в пище можно удлинить жизнь человека на 16–24 года".

Слова ученого не расходятся с делом. Сам он поглощает большое количество витаминов: принимает в день 2 г витамина С, 1200 единиц витамина Е, по 50 мг каждого витамина из группы В (что в 30 раз превышает официально рекомендуемые ежедневные дозы) и 4000 единиц витамина А.

Полинг позволяет себе так свободно нарушать государственные стандарты по минимально потребным для человека дозировкам витаминов, будучи уверен, что они сильно занижены. Он говорит: "Стоит внимательнее ознакомиться с их отчетами, и вы поймете, что они даже не пытались определить оптимальные количества веществ, необходимых людям для сохранения отличного здоровья".

Рекомендуемые им огромные дозы витаминов Полинг объясняет следующим образом. Последние два миллиона лет или около того человек развивался в тропической среде, в которой произрастали фрукты и овощи с чрезвычайно высоким содержанием витамина С. Жизнь в богатой витамином С среде привела к тому, что организм человека потерял способность самостоятельно вырабатывать этот витамин. По мнению ученого, большинство людей страдают от острого недостатка витамина С; многие получают всего 1–2 % того количества, которое необходимо для полноценного здоровья. Он отмечает, что существуют и другие жизненно важные питательные вещества. "Запомните главное — питательные вещества действуют в комплексе, вам необходим весь набор, а не просто один витамин".

В 1970 г. Полинг опубликовал книгу, получившую широкую известность: "Витамин С и обычная простуда". В ней он советовал принимать в день от 250 мг до 10 г витамина С. Полинг не видит разницы между дорогостоящим натуральным витамином С, который получают из плодов шиповника и кислой вишни, и дешевым витамином С, который синтезируют в лабораториях: он считает, что годятся и тот и другой.

Хотя идеи Полинга встретили некоторые возражения со стороны медиков, он продолжает настаивать на том, что жизнь человека можно продлить потреблением больших количеств витаминов. Однако в настоящее время мы не располагаем исчерпывающими и убедительными доказательствами его правоты.

Какими бы сомнительными ни были результаты некоторых необычных методов, направленных на продление жизни, медицинские и технические школы и научные лаборатории международного ранга, несомненно, достигли выдающихся успехов в разработке способов продления молодости и борьбы со старостью.

Жизнь людей, которых всего какой-нибудь десяток лет назад ничего не могло бы спасти, теперь продлевается благодаря пересадке таких органов, как сердце, почки, костный мозг и др. А там, где такие "запасные части" не приживаются или же их трудно достать, они легко заменяются металлом, синтетическими материалами и бионическими приспособлениями.

Низкотемпературные режимы способны продлевать жизнь, позволяя снизить температуру тела на несколько градусов или использовать механизмы адаптации, свойственные животным в зимней спячке. Не исключено, что удастся разработать технологию замораживания тел впредь до лучших времен, когда будет раскрыт секрет вечной молодости.

Трансформация клеток, опирающаяся на новые биологические теории старения, открывает перед нами возможности предотвращения или даже обратимости процесса старения.

И наконец, новейшее достижение, генная инженерия, вполне может оказаться ключом к внутреннему часовому механизму старения и позволит нам остановить его.

"Мы добьемся полной победы над старостью, — сказал в 1967 г. Август Кинзель, бывший президент Института биологических проблем Солка в Ла-Хойе (Калифорния), — и единственной причиной смерти станут несчастные случаи".

А теперь познакомимся с первой линией наступления на старость — трансплантацией.

Примерно 867 000 человек ежегодно умирают только потому, что у них отказал один-единственный орган или из-за вызванных этим осложнений. Эти ведущие к смерти причины мы начинаем устранять несколькими способами, и один из них — пересадка органов из другого организма.

Луис Вашканский (Ваши, как звали его друзья), владелец бакалейной лавки в Кейптауне (ЮАР), всегда гордился своей способностью переносить трудности и лишения. Во время второй мировой войны он сражался с фашистами в Кении, Египте и Италии, и его друзья клялись, что Ваши невозможно сбить с ног. И это было недалеко от истины. В декабре 1959 г. Вашканский перенес инфаркт — приступ стенокардии, в результате чего ухудшилось кровоснабжение сердечной мышцы, что иногда приводит к отмиранию части сердца. Однако от этого инфаркта он оправился в домашних условиях. Через год у него случился второй инфаркт. Вызванный женой врач рекомендовал немедленно госпитализировать больного, но Вашканский отказался. И на сей раз все обошлось благополучно. Пять лет спустя болезнь снова настигла его. Теперь боль была так сильна, что он через силу повел машину к ближайшей больнице.

Кейптаунские врачи обнаружили, что в результате двух перенесенных инфарктов сердце Вашканского в очень плохом состоянии, а это привело к общему ухудшению здоровья: у больного развился диабет, были застои в легких, плохо работали почки, появились отеки.