Уже на пороге он на минуту задержался, втянул остреньким тонким носом воздух и мечтательно сказал, — Как у тебя здесь аппетитно пахнет! Ты что, их в эту комнату приводил?

Демон не оборачиваясь, ответил, — От них вонь по всем коридорам идет, из-за нее мне приходится своих подчиненных держать подальше. Боюсь, что у кого-нибудь не выдержат нервы и их сожрут.

Ну не преисподняя, а сборище маньяков-людоедов!

Я осторожно подняла невидимую руку и принюхалась, тревожась, не меня ли они почуяли. Пресловутым русским духом пахнуть по идее не должно, еще перед свиданием приняла ванну, и духами эльфийскими, что подарила мне Лотанэ, сбрызнулась, но кто его знает… Может они запах людей чувствуют на молекулярном уровне. На крайний случай я решила следовать за ними на отдалении. Правда, проходя мимо пустого дивана, я чуть не сдала саму себя и не заорала в голос от испуга. Мягкий диван был, обтянут человеческой кожей!

Еще никогда, ни к кому я не испытывала такого приступа ненависти… Ну, продолжатели дела третьего рейха, я не я буду, если не наведу тут грандиозный шухер, после которого вы еще тысячу лет нос на поверхность не покажите! И фиг вам достанутся наши шкурки и их содержимое, гурманы недоделанные! Приняв это решение, я выскользнула из комнаты и пошла вслед за удаляющимися гадами, попутно пообещав самой себе, что привезу профессору вместо хохлатой змеи голову этого эволюционного тупика с рогами. Пусть препарирует!

Коридор, ведущий к помещению, где держали узников, был четвертым о счету и самым узким. Теперь приходилось быть особенно осторожной, попадись кто навстречу, мы не разминулись бы. Он тоже был вырублен в известняке.

Интересно, почему при наличии такого количества дармовых лап и свободного времени демоны еще не добрались до поверхности? Надо будет не забыть у эльфов спросить, что их здесь удерживает.

Наши враги остановились, демон толкнул дверь, она распахнулась, рогатый гостеприимно повел рукой, и они вошли. Я тоже перешагнула порог и сразу нырнула в угол, чтобы не пересечься, не дай бог с кем-то из тюремщиков.

Сашка с Ленкой сидели в уголке прямо на холодном полу бедными сиротинушками. Их руки были связаны и ноги тоже были связаны тонкими кожаными ремнями. Даже при этом сумрачном освещении было видно, как исхудали их лица. Ленка выглядела, как и полагается в такой ситуации, испуганной, а вот Сашка, похоже, боевой задор не растерял, а потому смотрел на нечисть с угрюмой яростью, не взирая на разбитую губу и здоровенный бланш под глазом.

Демон подошел к моему другу, одним движением лапы поставил на ноги, перехватив рукой под самое горло. Сашка дернулся и попытался ударить мучителя ногами. Ничего не получилось, не зря видно ребят связали. Демон чуть усилил хватку и Сашка захрипел.

— Будешь рыпаться — придушу, — равнодушно бросил демон и приказал, — Вытяни вперед руки.

Пленник вызывающе показал средний палец. Похоже, этот международный жест рогатому был уже знаком, потому что, он не меняя тона, сказал, — Не послушаешься, возьму кровь у девчонки.

Вот, сволочь, знает, на что давить!

Ленка от таких слов побелела, но попыталась встать, всем видом выражая готовность послужить донором.

Сашка покорно протянул руки. Серый человек шустро закатал моему другу рукав и сделал небольшой надрез на предплечье, подставив под тонкую красную струйку золотую чарочку, предусмотрительно вытащенную из недр своего балахона. У демона была своя тара. Судя по количеству уже подживающих ранок на руках моего друга, это был далеко не первый сеанс кровопускания.

— А почему они собственно могут сопротивляться? — запоздало удивился тощий, с видимым удовольствием принюхиваясь к содержимому чарки, — Я над ними, вроде как ритуал проводил?

— Она все амулеты сорвала, я их так и не нашел, — неохотно признался рогатый.

Жертва булимии насмешливо блеснул глазами, с деланным сочувствием поцокав языком и сказал, — Испортились без нас люди, совсем бояться перестали. Потом он поднес ко рту рюмку и сделал маленький глоток. По его телу прокатилась дрожь удовольствия, демон вслед за ним тоже пригубил содержимое своей стопки.

Смотреть на то, как эти двое уродов, смакуя каждую каплю, пьют кровь было противно до невозможности. А еще противнее было стоять рядом и терпеливо сносить это гнусность. Ну, ничего, тише едем, сильнее накостыляем!

— Прекрасно! — «Паук» закатил глаза и облизнулся, его язык был длинный и кажется раздвоенным на конце, — Вот что значит молодая кровь, хотя лично я предпочел бы девушку. У женщин, э… вкус более… м-м… нежный.

Человек провел пальцем по своей длинной шее, сверху вниз, словно провожал последний глоток, с сожалением посмотрел на пустую рюмку и спрятал ее в карман.

— Не затягивай с третьей, — посоветовал он демону, снова с вожделением глянул на пленников и поинтересовался, — А ты их размножать не пробовал? Был бы постоянный источник. От неожиданности я чуть вслух не поперхнулась. Сашка с Ленкой стали еще бледнее, хотя куда уж больше то.

— Пробовал, дохнут, — буднично ответил парнокопытный и, словно предупреждая следующий вопрос, добавил, — Люди здесь дольше шести лун не живут.

— Жаль, очень жаль, — вздохнул «паук» и снова уставился на Ленку с нездоровым интересом.

— Если не достанем вторую девицу, одолжишь мне на время эту? Для эксперимента… Давно хотел, если честно, но по пещерам все больше мужчины ходят.

Демон осклабился, — И не думай! Мне самому она пригодится, разве что пущу, разочек, как гостеприимный хозяин!

Вот козлы старые! Мне стало еще противнее, Сашка дернулся вперед, не будь он скручен, пришел бы старичку полный трындец. А Ленка…. Ленка меня удивила, на ее лице неожиданно проявилось выражение безграничного презрения, она гордо вскинула голову и я поверила, что ее пра-пра был графом.

— Ну ладно, мне пора, — тоном засидевшегося гостя, сказал серый, — Будут свежие новости или идеи — зови. И не советую идти к эльфам без моих ребят, твоей мелочи с ними не справиться. Демон в ответ немного недовольно пошевелил ушами, но ничего не сказал. Ну, точно, когда-то имел место неудачный штурм эльфийских поселений.

У самого порога «паук» снова остановился и втянул носом воздух.

— Странно, все-таки они у тебя пахнут, сладенько, по эльфийски, — с этими словами он шагнул за порог, а я решила в следующий раз духами не брызгаться.

Наконец бухнул засов тяжелой двери, оставив меня с друзьями наедине.

Я тут же метнулась к ребятам и зашептала, — Ленка, Сашка. Я вас вытащу, вот подумаю хорошенько и вытащу!

Однако мои друзья меня не услышали! Ленка положила голову на широкое Сашкино плечо, и он нежно поцеловал ее в волосы.

Вот это да, я и не знала! Скрытная все-таки у меня подруга, даже не обмолвилась ни разу, что ей нравится наш общий товарищ!

Ленка совсем по-детски всхлипнула, и Сашка не нашел ничего лучшего, как сказать, — Живыми не дадимся!

Герой-мученик, блин. Я набрала в легкие побольше воздуха и заорала во все горло, — Хватит киснуть, придурки несчастные! Сказала же, что придумаю, как вас вытащить!

На этот раз что-то до моих отчаявшихся друзей дошло. Сашка недоверчиво помотал головой, словно собака, которой в ухо комар залетел, а Ленка выпрямилась и осторожно спросила, глядя куда-то в угол мимо меня, — Настя?!

Я сорвала с себя шапку-невидимку и проворчала, — Нет, Санта-Клаус с подарками!

Однако моя подруга продолжала пялиться все в тот же угол! Я помахала перед ее лицом рукой, Ленка вздрогнула, прищурилась и неуверенно сказала, — Я что-то вижу, но плохо. Какую-то смутную тень.

Вот дела, похоже, зря я переживала за свое сознание, что-то на этот раз пошло не так и меня не видели и не слышали толком! Видно так и придется орать.

Сашка с недоумением смотрел на подругу, опасаясь за ее душевное здоровье, я подобралась к самому его уху и рявкнула, — Да рядом я, рядом! После чего закашлялась.