– Это было грубо, – сказал Зак.

– Давай откроем дверь, – ответила Таш.

С обратной стороны двери тоже был пульт управления. Зак коснулся кнопки "Открыть", но ничего произошло. Он нажал вновь, и вновь ничего не произошло.

– Он запер нас? – спросила Таш.

Зак изучал пульт управления.

– Нет, любой может открыть эту дверь. Но оно не работает.

Снаружи голос объявил вновь.

– Критическое расплавление через 2 минуты. Приготовьтесь к старту спасательных капсул.

– Попробуй это, – сказала Таш, держа часть металлической трубы. Это напоминало какую-то запчасть от дроида. Вместе Зак и Таш запихнули брусок в дверь и попытались открыть.

– Она с места не сдвинется, – сказал Зак.

– Если мы не поспешим, то все спасательные капсулы уйдут, – предупредила его сестра.

Они еще раз навалились вместе. Казалось, что это будет бесконечно, то вскоре металл скрипнул, что-то в замке двери сломалось, и она медленно открылась.

– Мы сделали это, – крикнул Зак и выпрыгнул из туалета.

В пустой коридор.

Дядя Хул, толпа и все спасательные капсулы исчезли.

– Критическое расплавление через две минуты! – объявил компьютерный голос.

– Они оставили нас, – прошептала Таш, – они оставили нас…

Благодаря четкой организации Хула, все пассажиры уместились в спасательные капсулы и те стартовали с корабля.

Зак покачал головой.

– Хул не мог покинуть корабль без нас.

– Он, должно быть, думал, что мы все еще на борту спасательной капсулы, – ответила Таш.

– Может быть, где-то есть еще спасательные капсулы, – сказал с надеждой Зак, – бежим!

Они помчались от палубы наблюдения, вниз по коридору, ища другие спасательные капсулы. Время от времени они находили круглые дверные проемы, ведущие к капсулам, но тех уже не было на месте.

– Критическое расплавление через минуту!

– Стыковочный ангар! – крикнул Зак. Он видел, что эти огромные двери вели к кораблю. Мы все еще можем спастись.

Со всех ног, они побежали к дверям, но когда достигли их, те не сдвинулись с места. Зак быстро ввел команду открытия.

На маленьком экране вспыхнули слова.

– Взрыв неизбежен, все двери запечатаны в целях безопасности.

– Нет! – он ударил кулаком по двери. Он обернулся, чтобы посмотреть на Таш, но у нее идей больше не было.

– Я думаю… – начал говорить он.

– Это… Это… – она не смогла закончить за него фразу. Зак знал, что она хотела сказать. Они должны были умереть.

Вместе они сели на холодный дюрастиловый пол, прислонившись спиной к дверям стыковочного ангара. Судно должно было взорваться, а бежать было некуда.

Вновь зазвучал компьютерный голос.

– Критическое расплавление через 30 секунд!

Зак посмотрел на свою сестру.

– Таш… Я…, – он запнулся, – спасибо тебе, что ты была моей сестрой.

Таш взяла его за руку.

– Спасибо тебе за то, что ты был моим братом.

Они сидели и слушали тишину, как вдруг ее нарушил компьютерный голос.

– Критическое расплавление через 10 секунд, 9…, 8 Сердце Зака учащенно билось. Он внезапно задумался над вопросом, а имели ли его родители предупреждение о том, что их родной мир будет разрушен? Что они чувствовали в те мгновения, прежде, чем вся планета была взорвана.

Он понял, что сейчас узнает это.

Компьютер продолжал обратный отсчет. – 6…, 5…

Зак почувствовал, как пересох его рот. – 3, 2…

Он закрыл глаза.

– Один.

Темнота. Тишина.

Так чувствуют себя мертвые? Зак думал. Взрыв, должно быть, был невероятно быстр. Он не чувствовал никакой боли. Он вообще ничего не чувствовал.

Кто-то потряс его за плечо. Зак едва не вскочил. Он понял, что его глаза все еще закрыты. Он открыл их и темнота сменилась мягким белым светом осветительных панелей "Звезды Империи".

Тишина оглушала его. Сирены звучали так долго, что он привык к их звуку.

– Зак, – тихо сказала Таш, – мы все еще здесь.

Зак кивнул, едва веря увиденному. Он осматривался.

Если не принимать тот факт, что никого не было в поле зрения, "Звезда Империи" выглядела абсолютно нормальной. Сирены смолкли, компьютерный голос выключился. Они ничего не слышали.

– Корабль не взорвался! – закричал Зак. Он подпрыгнул на месте и заключил сестру в крепкие объятия. Они оба смеялись.

– Мы живы!!!

– Должно быть это была ложная тревога, – предположила Таш.

Зак кивнул, как вдруг его осенила идея.

– Или возможно СИМ остановил процесс в последнее мгновение.

– СИМ?

– Да, я говорил тебе о СИМе перед тем, как звучал сигнал к эвакуации. СИМ – это системный интегрированный управляющий. Это искусственный интеллект, который управляет кораблем. Возможно, он нашел способ остановить процесс расплавления реактора.

– Хорошо, тогда он возможно скажет нам, как позвать помощь, – ответила Таш, – мы нуждаемся в этом. Возможно, мы единственные кто остался на борту.

Она посмотрела вокруг, пока не увидела компьютерный терминал внизу по коридору.

– Мы сможем связаться с СИМом?

Зак поспешил к терминалу. Это был терминал-справочная. Пассажиры использовали его, чтобы узнать местонахождение многочисленных ресторанов и игровых залов на корабле, а также, чтобы узнать, что в меню и что можно посетить.

– Мы сможем связаться отсюда, – заметил Зак, касаясь кнопки у экрана, – есть функция, чтобы выйти по Холонету, то это не даст нам пользы. Нет связи с ним. Все-таки предполагаю, что некоторые функции корабля все-таки повреждены.

Таш нервно осмотрелась вокруг. Судно было предназначено для тысячи людей. А сейчас, когда оно было совсем пустым, полным странных звуков – все это внушало страх. Они могли слышать собственные голоса, эхом разносящиеся по коридору.

– Разве СИМ не может это проверить?

Зак нажал несколько кнопок на терминале. Он нашел карту корабля, список членов команды, график мероприятий, которые уже никогда не произойдут. Он нажал другую кнопку и экран очистился.

– Что ты делаешь? – спросила Таш.

– Я должен выяснить, как получить доступ к главному компьютеру. Это непросто. Эти терминалы не предназначены для того, чтобы люди могли врываться в главные компьютеры корабля.

Он вновь ввел несколько команд, но ничего не произошло. Губа Зака нервно дернулась. Должен был способ связаться с СИМом. Компьютер в каюте был связан с главным компьютером, а значит и с СИМом. Все, что нужно было сделать – это найти связь.

Но вскоре разочарование постигло его. Компьютерная система корабля была такой же большой, как и сам корабль. Он просто не знал, где смотрел. И тогда, когда он уже собирался бросить эту затею, к нему пришла идея.

Он ввел команду: Файлы доступа к играм.

Появился список компьютерных игр. Зак выбрал "Пилота истребителя". На экране появились изображение игры, но экран моргнул и появилась буква – П… Больше ничего.

– Что это значит? Привет или Помогите? – спросила Таш.

Зак не знал. Он напечатал.

– СИМ?

Экран моргнул вновь.

– Привет.

Возникла длинная пауза.

– Зак.

– Получилось! – крикнул Зак. Затем он напечатал.

– Привет, СИМ! Как ты узнал, что это я?

– Ты был великолепен, получив доступ ко мне через игровую программу. Но, думаю, что сейчас не время для игр.

– Я и не планировал играть.

– Я знаю это. Я пошутил. Люди ценят юмор в критических ситуациях.

Зак напечатал вновь вопрос, спрашивая компьютер, что произошло.

– В моих системах повреждений нет. Я пытаюсь делать ремонт. Оценить время, сколько потребуется, я не могу. Похоже, что нечто неизвестное вмешивается в мою работу. Я подозреваю саботаж.

Экран начал меркнуть. Если бы СИМ имел голос, то это звучало, как будто бы говорил раненый человек сквозь сжатые зубы, из последних сил.

– Саботаж? – удивленно переспросил Зак. Тогда он напечатал: "Кто-то специально включил сигнал тревоги?" – Причина мне не известна. Внутренние датчики не работают. Я даже не знаю, есть ли кто-либо еще на борту.