— Госпожа Милена, — прервал мои размышления Драйк. — Мне сообщить господину Вельзевулу о вашем желании встретиться с ним?

— Да, — немного подумав, всё-таки, сказала я.

Я не знала, к чему меня приведёт поиск информации по этому странному ритуалу. Я не совсем понимала — почему он, вообще, меня так заинтересовал. Но, ощущение его важности меня не покидало. И, в этот раз, я решила довериться своей интуиции.

Когда Драйк ушёл, Лекс спросил меня:

— С чего, вдруг, ты так вцепилась в этот ритуал очищения крови? О нём же, почти, ничего неизвестно.

— Интуиция, — просто ответила я.

— И всё? — не веря, посмотрел на меня мужчина.

— И всё. По крайней мере, пока.

— И из-за этого ты согласна иметь дело с одним из Верховных демонов?

— А почему тебя это так удивляет? — в свою очередь, спросила я.

— Я знаю тебя, Милена. Я знаю, как ты ненавидишь Верховных демонов. Иметь дело с ними… на это тебя может толкнуть только самая крайняя необходимость. А здесь я этой крайней необходимости не вижу.

— Я тоже не вижу, но… Я просто хочу знать, что это за ритуал. Тем более что из всех Верховных демонов, с которыми мне довелось столкнуться, Вельзевул, честно говоря, видится самым адекватным. Так что, я не думаю, что за книжки об эльфийской магии он потребует слишком много.

— Ну-ну, — скептически произнёс Лекс. — По-моему, ты слишком хорошего мнения о Вельзевуле.

— Даже если я и ошибаюсь, я уже твёрдо решила, что мне нужна информация об этом ритуале, — ответила я.

— Госпожа Милена, — это вернулся Драйк. — Господин Вельзевул согласен принять вас.

— Прямо сейчас? — уточнила я.

— Да, госпожа.

— Что ж… Сейчас, так сейчас.

Оставив Рейфа, Лекса и салера в Зиградене, я пошла к Вельзевулу.

Вельзевул ожидал меня в своём рабочем кабинете, за столом, заваленным бумагами, печатями, папками…

«Бюрократия везде, — сделала я заключение от увиденной картины. — И её не избежать даже Верховным демонам».

— Господин Вельзевул, — я встала на колено перед заместителем Люцифера. — Да падёт Тьма на ваших врагов и да будут ангелы ползать у ваших ног.

— Да услышит Тьма твои слова, — ответил Вельзевул. — Встань, Милена, и говори, зачем ты хотела со мной встретиться. Насколько мне известно, нужное покровительство ты уже получила.

— Я пришла к вам не за покровительством, господин Вельзевул, — я встала на ноги и продолжила. — Мне сказали, что вы очень давно изучаете светлых эльфов и их магию. Мне бы хотелось, если вы позволите, ознакомиться с той информацией, которой вы располагаете.

— Со всей информацией или тебя интересует что-то конкретное? — спросил мужчина, не выказав удивления, но проявив явный интерес.

— Мне бы, желательно, просмотреть всё то, что касается эльфийской магии.

Уточнять, что меня интересует один единственный ритуал, я не стала. На всякий случай. Во-первых, как ни крути, ритуал был запрещённым. А какой у меня может быть интерес к запретной магии? Правильно — никакой. Нет, теоретически, он мог бы быть, но… Я не могла объяснить даже самой себе этот интерес к ритуалу очищения крови, а уж объяснять это кому-то другому… В общем, мне не сильно хотелось выставлять себя дурой в глазах Вельзевула. А во-вторых, я надеялась, что если я попрошу что-то достаточно абстрактное (например, всю информацию об эльфийской магии) — это будет мне стоит дешевле, чем информация о каком-то конкретном заклинании или ритуале. Просто так я, всё равно, не рассчитывала получить нужное, но обойтись меньшими потерями, можно было попытаться.

— И зачем тебе эта информация? — поинтересовался Вельзевул.

— Вы же знаете, господин Вельзевул, что я, по приказу повелителя, должна организовать нападение на светлых эльфов. Так вот, я хочу знать, чем эльфы могут ответить на нашу атаку. Ведь, они, в большинстве своём, маги и, соответственно, отвечать будут своей магией. Да, в библиотеке Зиградена есть книги об эльфийской магии, но… их недостаточно и информация о заклинаниях эльфов там довольно общая. А я хочу больше конкретики и в достаточном количестве. Я могу рассчитывать на вашу помощь, господин Вельзевул?

— Мне кажется, Милена, что ты мне что-то не договариваешь. Хотя, причина твоего интереса, которую ты мне назвала, выглядит довольно логичной.

— Господин Вельзевул, я… — я уже приготовилась оправдываться перед Верховным демоном, но он прервал меня:

— Ладно, меня это не волнует. Пока, по крайней мере. Теперь, поговорим о том, что я получу за помощь тебе.

— Всё, что не будет касаться моей власти и положения в Зиградене. А также, я не смогу согласиться на секс с монстроподобными демонами, — сказала я, вспомнив Асмодея и его «питомцев». — В остальном же… я сделаю всё, что пожелаете.

— Ты так в себе уверена, Милена? Что ж… хорошо. Я позже решу, что от тебя потребовать. А сейчас, иди за мной.

«Лучше бы он сразу сказал, что хочет от меня. Чтобы мне знать, чего ждать и к чему готовиться. А так… думай теперь, что он может захотеть».

Вельзевул, как я и ожидала, привёл меня в огромную библиотеку. Шкафы с книгами были, настолько, высокими, что приходилось задирать голову. А само помещение занимало площадь не меньше футбольного поля.

— И… какой из этих шкафов относится к моей теме? — спросила я, надеясь, что объём будет не слишком большой.

— О чём ты, Милена? Все книги в этой библиотеке об эльфийской магии.

— Что?! — я в шоке, ещё раз, оглядела библиотеку. — Все эти книги об эльфийской магии?!

— Совершенно верно, — спокойно ответил Вельзевул.

«Да мне и ста лет не хватит, чтобы всё это просмотреть! — с отчаянием думала я. — Я один только шкаф буду перебирать не меньше двух недель и это в лучшем случае!».

— Может, всё-таки, скажешь, что конкретно тебя интересует? — с лёгкой насмешкой поинтересовался демон, правильно поняв мой шокированный взгляд.

— Эм… А что из этого относится к запретной эльфийской магии? — попыталась я и от ответа уйти и надеясь существенно снизить количество книг.

Вельзевул задумался на секунду, а затем указал, поочерёдно, на десять книжных шкафов:

— В этих книгах всё, что касается запретной эльфийской магии.

«Это, всё равно, слишком много. Я никак не успею всё это прочитать. А нужное я могу, вообще, найти только в последней книге!» — я не представляла, что мне со всем этим делать.

— У тебя есть только один выход, Милена, — словно, услышав мои мысли, сказал мужчина. — Сказать мне, что именно ты ищешь.

Он был прав. Это, действительно, был единственный выход.

— Меня интересует ритуал очищения крови, — вынуждена была признаться я.

— Почему именно он? — в удивлении, приподнял бровь Вельзевул.

— Вы посчитаете это полнейшей глупостью, господин Вельзевул, но… я и сама не знаю, почему он так меня заинтересовал. Кроме названия и то, что этот ритуал относится к запретной магии, мне ничего не известно. Но, тем не менее, я хочу всё про него выяснить. Считайте это простой интуицией.

— Интуиция, зачастую, помогает гораздо больше, чем здравый смысл, — ответил Верховный демон. — Почему сразу не сказала, что тебя интересует этот ритуал, а не что-то другое?

— Потому, что не хотелось выглядеть дурой в ваших глазах, — неохотно сказала я. — Ведь, кроме как интуицией, я ничем не могу объяснить свой интерес. Это… звучит-то даже как-то глупо.

— Ты была бы дурой, если бы читала всё это, — окинул мужчина взглядом библиотеку. — Здесь, ни в одной из книг, нет ни слова о ритуале очищения крови.

— Как — нет?! — с изумлением воскликнула я.

— Этот ритуал относится к особой категории магии и хранится отдельно.

— Что значит — особая категория?

— Особая категория — это заклинания, которые нарушают сам закон мироздания. Нарушают законы вселенной, бытия… Называй, как хочешь. Данные заклинания находятся под запретом не только в той расе, в которой они были созданы. Они запрещены для всех, в том числе и для повелителей отдельных миров.