Для второго этапа (1925 — начало 1970-х годов) стали в большей степени характерны не "вертикальные", а "горизонтальные" исследования, детализация и изучение ранее выделенных исторических эпох. Изучались взаимоотношения и влияния "клинописных цивилизаций" друг на друга. К наиболее значимым раскопкам этого периода можно отнести Тель-Харири (Мари), Тель-эль-Ашмар (Эшнунна), Тель-Мардих (Эбла), Йорган-Тепе (Нузи) и Арслан-Таш (Хадату), а также некоторые пограничные с Месопотамией города и поселения.

На третьем этапе (1950-е — начало 1990-х годов) изучалась, главным образом, предыстория и протоистория Двуречья, то есть наиболее древние периоды развития этого региона.

Четвертый этап связывал три вышеназванных и служил выявлению "горизонтальных" связей между соседними поселениями, позволяя детализировать историю древних государств, составлять карты ит. п. Разумеется, неизмеримо обогатившийся во второй половине XX века методический и аппаратурный арсенал археологии значительно расширил возможности исследователей.

Как часто бывает в науке, за первыми сенсационными находками последовали десятилетия кропотливого труда трех поколений ученых. Невероятно, но факт: им, в конце концов, удалось расшифровать шумерскую клинопись (рис. 6), окончательно вышедшую из употребления еще в I веке, то есть оживить язык, который на протяжении 19 веков оставался мертвым! Но, несмотря на уже сделанное ими, сделать предстоит гораздо больше. По оценкам американского ассириолога Л. Оппенхейма, известной можно считать лишь четвертую часть существовавших шумерских литературных текстов [136, с. 69].

И все же полученные в результате многочисленных переводов сведения стали еще большей сенсацией. Во-первых, исследование ассирийских текстов окончательно утвердило уже бытовавшее до этого среди некоторых ученых мнение о том, что вавилонско-ассирийская цивилизация возникла "на плечах" более древней, шумерской. Развитие собственно шумерской цивилизации было прервано нашествиями с запада воинственных семитских кочевых племен эламитов[5] и амореев[6]. Причина этого, похоже, была прозаична: как писал в отчете о раскопках гробниц в г.Ур Леонард Вулли, "шумерские цари были богаче Тутанхамона".

Крупнейшими городами времен Шумерского царства были, несомненно, Ур и Урук. За прошедшие тысячелетия царские захоронения во многих городах были разграблены. Очевидно, предвидя, что усыпальницы станут мишенью для искателей сокровищ, шумеры устраивали их на большой глубине. К сожалению, погребальные помещения со временем порой оказывались на уровне фунтовых вод, и большая часть захоронений сравнительно быстро истлевала во влажной среде.

И все же, в Уре археологи обнаружили гробницы, в буквальном смысле напоминавшие скорее дома, битком набитые сокровищами. Было найдено огромное множество украшений из золота, сердолика (его привозили из Индии), лазурита и т. д. Рядом с усопшими царственными особами находили и "свиту" — останки воинов с оружием, музыкантов с инструментами, повозки, слуг и кубки, из которых они выпивали яд, отправляясь вслед за своим владыкой. На рисунках 7, 8 и 9 показаны бесценные находки, сделанные в таких захоронениях: золотой шлем, кинжал тонкой работы и драгоценный головной убор царственной особы Вавилона.

Как удалось установить, изначально на территории Двуречья в Южной Месопотамии проживали шумеры (рис. 10). К 3500 году до н. э. среднюю часть Двуречья заняли аккадцы, а северную — хурриты[7]. Эта миграция носила тогда вполне мирный характер, и каких-либо кровопролитий и войн в хрониках не зафиксировано. Однако впоследствии история Шумерского царства развивалась драматично.

В середине III тысячелетия до н. э. начала активизироваться междоусобная борьба правителей за власть. Так, в XXV—XXIV веках до н. э. правитель Лагаша покорил города Ур и Урук. Временное возвышение то одного, то другого города нарушило былую мощь единого царства. Захваты земель не прекращались вплоть до полного военного поражения шумеров и их перехода под власть Аккадского царства в годы правления Лугальзагеси. В период нашествия кутиев, захвативших Аккадское царство в начале XXII века до н. э., Южная Месопотамия ненадолго объединилась. Однако спустя примерно два столетия и это объединение в очередной раз распалось под натиском амореев и эламитов. На месте Шумера и Аккада те основали свое, Вавилонское, царство.

Глубоко впечатленные культурой и наукой Шумера, завоеватели заимствовали у шумеров их язык, ставший жреческим и государственным, и часть научных и религиозных концепций, включая пантеон богов. Заимствовали они и многочисленные "легенды" (в том числе и положенные в основу некоторых известных из Библии сюжетов, — например, о Ноевом ковчеге (подробнее см. гл. 16)). Шумеры в свою очередь приняли аккадский язык.

Важно, что "Великий Администратор" царь Хаммурапи (1792—1750 годы до н. э.) не хотел допустить исчезновения шумерского языка и организовал массовую кампанию по спасению и записи шумерских эпосов и сказаний. Исследователи установили, что за 2000 лет месопотамские тексты практически не изменились (степень измененности не выше, чем в библейских текстах). Ассирийский царь Ашшурбанипал также повелевал разыскивать и присылать ему таблички для его "библиотечного собрания". При этом древние тексты переводились на современные ему языки и, таким образом, постепенно становились культурным достоянием народов, населявших Двуречье после шумеров [136, с. 58].

Кстати, многолетние археологические раскопки документально подтвердили удивительный исторический факт: под мощным "шумерским" культурным слоем на глубине 20 метров был обнаружен двухметровый пласт аллювиальной глины наносного происхождения. Этот факт прекрасно стыкуется с библейскими описаниями потопа и разверзшихся на много дней "хлябей земных и небесных". Как свидетельствует клинопись, шумеры четко разделяли свою историю на две части: до потопа и после потопа. Выходит, что именно на плодородном послепотопном "земном прахе" и возродилась вновь, подобно фениксу, цивилизация государства Шумер. Кстати, глина всегда была там основным строительным материалом; древесину же, считавшуюся драгоценной, привозили с севера страны и даже из Индии.

Принято считать, что Библия, как собрание священных текстов, начала формироваться во II—I тысячелетии до н. э. Наиболее аутентичные ее части содержатся в многочисленных кумранских рукописях — свитках, найденных в середине XX века в пещерах на берегу Мертвого моря. Два крупных архива библейских первоисточников были обнаружены также в развалинах Угарита (ныне Рас-Шамра), к югу от устья реки Оронта, и Эблы (Северная Сирия).

Самые древние части Ветхого завета датируют XIV веком до н. э. и соотносят с периодом исхода евреев[8] из Египта и их появлением в Палестине. Согласно тексту Библии, иудейские патриархи Авраам (ивр. "Отец многих"), Исаак (ивр. "Он смеется") и Иаков (ивр. "Он хватает за пятку") [408] считали своей территорией северную Месопотамию и город Харран, контролируемые хуррита-ми. Авраам сначала мигрировал в город Ханаан, а затем в Египет. Спустя довольно длительный период иудеи вернулись в Ханаан и захватили часть его территории.

Древнейшие библейские тексты датируют IX веком до н. э. Разрозненные произведения "Пятикнижия", речи пророков, летописные своды, псалмы и другие, вероятно, были записаны в IX— VI веках до н. э., а в V веке до н. э. объединены в единый комплекс. Компилирование этих текстов приписывают патриарху Моисею, но скорее всего этим составителем был иудейский жрец по имени Эзра. Дело в том, что к V веку до н. э. Моисея уже не было в живых.