Глава 17

Лаэра разбудил настойчивый стук в дверь и голос пажа.

— Вы просили немедленно сообщить Вам, если будут сдвиги в расследовании, — виновато оправдывался парень, когда недовольный невыспавшийся хозяин дал позволение войти.

Эльф устало потёр лицо, пытаясь вернуть себе ясность мыслей. За последние три дня он толком не спал и чувствовал себя теперь так, будто сам побывал под завалом. С тонизирующим зельем пока стоило повременить, чтобы не последовало нежелательных побочных эффектов.

— И что там?

— Они нашли виновницу, Ваша светлость.

— Отлично, — он подхватил со спинки кровати сброшенный ранее камзол и надел поверх мятой рубашки. — Кто она уже знаешь?

— Да, Ваша светлость. Леди Эоланта Санторини. Остатки её магии обнаружили на месте обрушения здания. И, вроде как, следы её же магии были в комнате леди Лафкрафт ранее.

Значит, Эоланта. Этого можно было ожидать, девчонка была настроена очень решительно. Ощущая внутри лёгкую досаду, он пошёл вслед за пажём в крыло, где находился королевский следователь. Следовало лично переговорить с ним.

Когда Лаэр спустился на нижние этажи, где держали подозреваемых и провинившихся, Эоланта шагами мерила квадратную комнату, отгороженную от коридора толстой решёткой. Её изумрудное шёлковое платье казалось нелепым пятном на фоне серых потрескавшихся стен. Волосы в свете факела сияли, снова сами были живым огнём, а глаза потемнели и горели лихорадочным блеском.

— Лаэр! — кинулась она к решётке в надежде дотянуться до него. — Это всё какое-то нелепое совпадение, я не виновата! Прошу, вытащи меня отсюда!

Он кивком головы отправил стражника прогуляться, а сам придвинул чуть ближе к решётке стул и, устроившись насколько было возможно удобней, оценивающе взглянул на девушку.

— Как ни пытался, не могу понять, чего ты этим добивалась? — задумчиво произнёс он. — Неужели думала, что без неё я упаду в твои объятья и побегу на задних лапах к Маф?

Эоланта замерла, продолжая сжимать прутья решётки, и взгляд её сделался холодным, словно осенний дождь.

— Твои попытки влюбить меня в себя, как и попытки твоих предшественниц, всего лишь забавляют меня. Не знаю, зачем Маф посылает вас сюда толпами, но старается она зря.

— Судя по всему, не так и зря, — тихо проговорила девушка, бросив на эльфа полный злобы взгляд. — Ты ведь уже влюбился в эту безродную дурочку, не так ли?

Лаэр молчал и она продолжила, с заигравшей на губах торжествующей улыбкой.

— Понимаю, так легко было спутать её с простым человеком. В ней нет ни красоты фей, ни грации. Серая и невзрачная. Какая из неё фея? Но правда в том, что она такая же, как и мы. Её тоже послала сюда Маф. И хотя я не понимаю, чем она тебя заинтересовала, но скоро ты сам увидишь, как она попытается выманить тебя из дворца. Попробует поссорить тебя с принцем и увезти подальше, а там уже передаст в руки королевы Маф, как и было приказано.

Улыбка Эоланты сделалась совсем уж безумной.

— Глупец! Она обвела тебя вокруг пальца, а ты даже не понял! Да, нужно отдать должное этой дряни, она и меня обошла. Даже жизнью рискнула, обрушив этот проклятый павильон и подставив меня! Думаешь, я пыталась её убить? Она сделала это специально, чтобы разжалобить тебя и заставить поверить, будто она жертва. Тебе ведь захотелось её защитить? Спрятать от всех, чтобы никто не посмел её обидеть, верно?

На миг маска холодного спокойствия на лице Лаэра дрогнула, и Эоланта поняла, что попала в цель.

— Не такой уж ты и умный, Лаэр Гаррэт, — усмехнулась она.

Лаэр поднялся, стул со скрежетом отъехал назад.

— Тогда зачем ты раскрываешь мне её планы? Разве не хочешь, чтобы Маф получила желаемое?

— Я не хочу, чтобы эта гадина привела тебя к Маф. Она не достойна жить в Священном лесу!

— Так вот, чем Маф тебя поманила. Что ж, понятно. Только, боюсь, Священный лес тебе не светит.

Он отвесил ей шутливый поклон и покинул темницу. Наверх Лаэр поднялся ещё более хмурым, чем прежде. Верить Эоланте не стоило, но всё же её слова заронили сомнения. Что Эбигейл наполовину фея ему было прекрасно известно, но пока что она не делала ни единой попытки его соблазнить или как-то иначе расположить к себе. Казалось, наоборот, всеми силами старалась от него отвязаться. Но что, если всё это лишь мастерски продуманные ходы? Может ли она на самом деле так хорошо притворяться? И как же хочется спать…

Ощущая на плечах нечеловеческую усталость, Лаэр направился в гостевые покои, где временно разместили Эби.