Но как часто мы медлим с возвращением домой. Но история на этом не заканчивается. Иисус также хотел показать никчемность и пустоту религии, в которой отсутствует радость. Он хотел показать, что любовь, прощение и восстановление являются основой Его вести благодати.

Книжники и фарисеи выражали недовольство Христом: «Он принимает грешников и ест с ними» (Лк. 15:2). Они завидовали Ему и даже проявляли тревогу, потому что Он привлекал к Себе всех мытарей и грешников, которые внимательно слушали Его. Конечно, эти презренные и нуждающиеся шли к Нему и с готовностью внимали Его словам. Его весть находила отклик в душах этих людей, хотя религиозные лидеры того времени сторонились их.

Итак, Иисус продолжает историю, чтобы показать отношение старшего брата к возвращению беглеца. Старший брат — усердный работник. Он был в поле, когда вернулся младший брат. Приближаясь к дому, он услышал музыку, но никак не мог понять, что происходит. В доме давно не было музыки. Он спросил одного из слуг, что случилось? Слуга ответил: «Брат твой пришел; и отец твой заколол откормленного теленка, потому что принял его здоровым».

Можно было бы предположить, что старший сын с раскрытыми объятиями поспешил приветствовать своего блудного брата. Увы, вместо этого «он осердился и не хотел войти». Когда же отец вышел и пригласил его присоединиться к веселящимся, он холодно ответил: «Вот, я столько лет служу тебе и никогда не преступал приказания твоего, но ты никогда не дал мне и козленка, чтобы мне повеселиться с друзьями моими». С друзьями! Как человек с такой душой вообще мог иметь друзей?

В гневе, снедаемый завистью, он добавил еще один штрих к своему злобному осуждению, обвинив брата в связях с блудницами. Иисус не упоминал об этом в Своем рассказе. До чего же жестокими могут быть самоправедные люди!

Снова отец обратился к нему: «Надобно было радоваться и веселиться, что брат твой сей был мертв, и ожил, пропадал, и нашелся».

Это рассердило старшего сына еще больше. Он хотел, чтобы отец в конце концов понял, что у него больше нет брата. Он давно уже отказался от него. Никогда он больше не назовет его братом.

Разум старшего сына был настолько извращен, что он не мог быть настоящим сыном своего отца и испытывать радость во взаимоотношениях с отцом. Враждебно настроенный к своему брату и погрязший в гордыне и самодовольстве, он не мог смириться с тем, что блудному брату был устроен такой радушный прием. Радость, которая наполняла душу его брата, привела его в бешенство. История заканчивается трагично: старший брат оказывается вне дома, а блудный сын, согретый теплом отцовской любви, — в родном доме.

Эта притча — словно зеркало, в котором могут увидеть себя все те руководители народа Божьего, которые постоянно мрачны, нетерпимы и немилосердны.

Радость неведома им. Подобная религия всегда отталкивала людей от Бога и от Его Царства. Даже в храме — центре богопочитания — для язычников было устроено специальное помещение. Таким образом был воздвигнут барьер между разными группами людей. Люди могли жить в одном городе, на одной улице, но не поддерживать дружеских отношений. Иисус пришел разрушить все барьеры и сделать человеческую семью единой. Может быть, как раз холодность и черствость старшего брата и были причиной того, что младший брат решил покинуть отцовский дом? В своем произведении Р. Киплинг вложил такие слова в уста блудного сына:

«Я никогда не был таким уж чистым,

Время трапезы должно быть временем радости и веселья, но можно ли быть счастливым в отвратительной атмосфере, созданной старшим братом?

И в церкви есть слишком много «старших братьев», которые своим черствым, непримиримым отношением отталкивают тех, кто ищет принятия.

Рой Энджелл в своей книге «Корзины серебра» высказывает предположение, что Иисус хотел изложить эту притчу несколько иначе, в гораздо лучшем варианте, но не смог из–за враждебности фарисеев. Он мог бы начать ее теми же хорошо нам знакомыми словами: «У некоторого человека было два сына», — и продолжить примерно так:

«Младший требует свою часть семейного имущества и отправляется в далекую страну. Проходят недели и месяцы, а от него — ни слова. Тревога и беспокойство охватывают родных.

Однажды старший сын отправился по какому–то важному делу в соседний город. Домой он возвращался поздно. Еще издалека он увидел свет в доме и подумал: „Что случилось? Не заболела ли мать?" Он пришпорил свою лошадь и понесся галопом. Приблизившись к дому, он весьма удивился: свет, оказывается, горит не в комнате матери, а наверху, в комнате младшего брата. „Наконец–то он возвратился!" — решает он и, стремглав, бросается наверх — ему не терпится увидеть своего потерянного брата.

Вбежав в комнату и оглядевшись, он обнаруживает, что кровать разобрана, свеча горит, но комната пуста! Никого нет! Сев на край постели, он погружается в раздумья — с тех пор как брат ушел из дома, старший брат не находил себе покоя. Он понимает, что свет в комнате зажгла мать.

Всю ночь он проводит в раздумьях и засыпает лишь под утро. Сон его был непродолжителен, и утром за завтраком он рассказывает о том, о чем думал и что пережил. Обращаясь к матери, он говорит:

— Я знаю, кто зажег там свет. Это ты, мама.

— Да, сын мой, — отвечает мать, и глаза ее наполняются слезами. Дрожащим голосом она открывает ему свою тайну: — Каждый вечер, с тех пор как твой брат покинул нас, я зажигаю свет в его комнате и разбираю его кровать — я жду его. Мне хочется, чтобы мой дорогой мальчик знал: как бы далеко он ни был от дома, мы всегда его ждем, и готовы с радостью принять.

Обращаясь к престарелому отцу, старший сын говорит:

— Папа, два дня тому назад я видел, как ты поднялся на вершину холма и долго смотрел вдаль, на дорогу, по которой он ушел. Я видел, как ты упал на колени и молился. Я тоже заплакал. Я не могу больше оставаться дома. Пойду искать брата и, может быть, найду.

— Нет, не уходи! Не надо! — умоляет мать, обнимая его. — Мы уже потеряли одного сына! Хватит с нас!

Глядя в ее наполненные слезами глаза, он отвечает, что не может больше жить без дорогого брата.

Оседлав верблюда, он оправляется в путь. Время от времени родители получали от него весточку: он продолжал поиски. Прошло еще несколько месяцев, но от младшего сына по–прежнему ни слова.

И вот однажды отец посмотрел вдаль на хорошо знакомую дорогу и увидел, что кто–то движется по ней. Его сердце радостно забилось:

— Неужели?! Неужели это правда?! — кричит он. — Кажется, это наш верблюд. Да, точно, это он! А вон и старший сын, и еще кто–то с ним. Да ведь это младшенький! Они едут вместе!

Повелев слугам приготовить торжественный богатый пир, отец ринулся навстречу сыновьям. Вскоре дом наполнился счастливыми друзьями.

В разгар веселья отец встал и обратился к присутствующим:

— Друзья! Вы знаете, как мы любим нашего старшего сына. Он всегда был хорошим сыном. Ни разу он не причинил нам беспокойства. Но сегодня мы любим его еще больше. Как нам недоставало его!

Затем, смотря на него, он произнес:

— Сын мой! Все, что я имею, отныне твое! Но тут же он услышал возражение:

— Прости, папа, но я не согласен. По дороге домой мы с братом обо всем переговорили. Он сказал мне, что не может больше рассчитывать на какое–то положение в доме. Он рад быть слугою у нас, но я сказал ему, что он — мой брат — и все, что принадлежит мне, принадлежит и ему. Для меня нет и не может быть большей радости, чем разделить с братом мое добро, потому что наша семья опять вся в сборе.