Сумерки сгущались, на улице загорались первые фонари. Неоновая вывеска над магазином самообслуживания, шипя, отбрасывала синие блики на умытый дождем тротуар. Кубусь, однако, не пошел домой. Его тянуло сходить на разведку в кооператив "Клен".

По дороге он еще раз все тщательно обдумал. Если эта рыжая красотка забрала зонт из бюро находок, то, значит, свернутый трубочкой листок, переданный ею Спортсмену в "Августинке", был тем самым таинственным планом. Теперь человек в замшевой курточке держит в своих руках ключ к разгадке тайны черного зонта. Значит, чтобы не упустить его, надо не спускать с него глаз.

Размышляя подобным образом, Кубусь добрался до самых ворот. Вокруг было темно. Легкий туман опустился на землю, затопив низкие строения, и вся территория выглядела как дно таинственного озера. Только в одном окне, как раз против ворот, горел свет. Пробивавшаяся сквозь грязную оконную занавеску полоска света протянулась по заваленному стружкой и щепками двору до сложенных в штабеля досок. Ворота были закрыты. Кубусь двинулся вдоль сетчатой ограды в надежде найти в ней брешь. И он не ошибся. В одном месте, где сетка неплотно прилегала к основанию, он обнаружил в ней небольшую прореху. Не раздумывая, Кубусь бросился на землю и ползком перебрался на другую сторону.

Скрываясь за штабелями досок, он подбирался к освещенному окошку, как вдруг издалека донеслось ворчание автомобильного двигателя. Тщательно укрывшись за штабелем, Кубусь внимательно прислушался.

Со стороны бараков к воротам медленно приближался автомобиль, то и дело кренившийся на выбоинах дороги. Фары машины вспарывали окружающий мрак двумя снопами света, скользнувшими наконец по воротам и штабелям. Чуть позже раздался звуковой сигнал, и на его призыв из кирпичного барака выскочил человек. Подбежав к воротам и недолго там повозившись, он распахнул одну их створку.

Компактный фургончик медленно вкатился во двор и остановился перед обширным строением за бараком. В этот момент из приоткрытых дверей барака выглянул кто-то еще. Свет фар искоса скользнул по нему, и Кубусь радостно вздрогнул, узнав замшевую курточку Спортсмена. У мальчика перехватило горло и сильнее забилось сердце.

— Попался, — еле слышно прошептал Кубусь.

Спортсмен подбежал к фургончику, двигатель которого смолк, а фары погасли. Все снова погрузилось в беспросветную тьму. И тогда в почти абсолютной тишине прозвучал чей-то голос:

— Привез, Карол?

— Порядок, шеф, — послышалось в ответ.

— Все поместилось?

— Кое-как влезло.

— Тебя никто не видел?

— Да откуда! Погрузка прошла прямо как в сказке!

Комар носу не подточит!

Кто-то чиркнул спичкой, и в темноте обозначились три сигаретных огонька. Заскрежетали тяжелые дверные петли, и затем внутри строения тускло засветилась маломощная электролампочка.

Кубусь внимательно присмотрелся к зданию. С правой стороны его у самой стены стояли большие, совершенно новые ящики, из-за которых изнутри здания сквозь маленькое зарешеченное оконце пробивался слабый свет.

Задача была не из легких. В любой момент его могли заметить и схватить. При одной лишь мысли об этом ему становилось жарко. Однако Кубусь, как известно, был человеком не робкого десятка. "Где наша не пропадала", — подумал он и стал крадучись продвигаться вдоль стены барака, пока не добрался до угла. Здесь перед ним открылось простершееся на десяток метров свободное пространство, которое требовалось преодолеть в несколько прыжков.

Тем временем трое мужчин приступили к разгрузке фургончика, вытягивая из него ремнями большой ящик, похожий на те, что стояли у стены здания. Кубусь, затаившись, ждал, когда закончится выгрузка. Однако выгрузка затянулась надолго, так что Кубусю показалось, будто время остановилось.

Наконец грузчики вместе с ящиком скрылись в дверях здания, и Кубусь, быстро проскочив открытое пространство, незамеченным добрался до намеченной цели. Под прикрытием ящиков он проскользнул к окошку, до которого, к сожалению, смог всего лишь дотянуться руками. Чтобы заглянуть в окошко, пришлось вскарабкаться на ближайший к нему ящик. Потом, лежа на ящике и плотно к нему прижимаясь, Кубусь сквозь зарешеченное окошко увидел просторный зал, а в нем несколько станков и множество сложенных и подготовленных к обработке деревянных заготовок. В зале царил полумрак.

Трое мужчин передвигали ящик к стене. Кубусь отчетливо видел их. Спиной к нему находился Спортсмен в замшевой курточке, возле Спортсмена стоял полный мускулистый мужчина в клетчатой рубашке с лицом, обрамленным бачками, а за ним виднелся невысокий молодой блондинчик в фуражке и замасленном комбинезоне. Кубусь догадался, что это шофер фургончика.

Ящик, видно, был очень тяжелый, ибо грузчики явно устали. Все трое тяжело дышали, а их лица лоснились от пота. Наконец они придвинули ящик к стене. Толстяк с бачками, сходивший за молотком и железным ломиком, несколькими ловкими ударами поддел боковую стенку ящика…

Кубусь затаил дыхание. Несмотря на донимавший его холод, он чувствовал, что на лбу выступает пот, а рубашка прилипла к телу. Кубусь ждал, охваченный предчувствием, что вот-вот случится нечто необыкновенное, что-то такое, чего он не забудет до конца жизни.

Толстяк с бачками ухватился за крышку и дернул. Взвизгнули выдираемые из дерева гвозди, крышка со стуком упала на бетонный пол, и разочарованный Кубусь непроизвольно вздохнул. В ящике оказалось самое обыкновенное пианино, такое же, как у них дома. Только это, быть может, выглядело новее и лак у него блестел ярче.

Разочарование, впрочем, длилось недолго, ибо толстяк с блондинчиком, вытащив пианино из ящика, перевернули его. И тогда случилось нечто совершенно неожиданное. Из пианино выкатился на пол аккуратно перевязанный шпагатом большой рулон, после чего блондинчик вынул из пианино еще два таких же рулона. Внутренность пианино опустела, музыкальный инструмент стоял, словно выпотрошенный…

"Что же это такое?" — мысленно спрашивал себя Кубусь. Сценка эта выглядела настолько странно и загадочно, что Кубусь весь дрожал от возбуждения и никак не мог собраться с мыслями. "Неужели таинственный груз, оказавшийся внутри пустого пианино, как-то связан с планом, найденным в ручке зонта? И что находится в этих больших картонных рулонах?"

Тем временем Толстяк, подхватив все три рулона, удалился в глубину зала и скрылся из виду за штабелями. Затем послышались скрежет замка и скрип отворяемой двери. Кубусь догадался, что Толстяк спрятал рулоны в каком-то закрытом помещении в глубине зала.

Спортсмен с шофером затолкали пианино обратно в ящик, приколотив крышку гвоздями. Вернулся Толстяк и помог оттащить ящик в фургон. Они торопились. Заработал двигатель, и фургон в темноте выкатился со двора. И лишь миновав ворота, шофер включил фары, пронзившие тьму двумя снопами света, словно раскаленными клинками.

Распрощавшись с Толстяком, Спортсмен неторопливо удалился и словно растворился в темноте. Кубусю хотелось пойти за ним, но он не мог выйти из укрытия, тем более что Толстяк как раз закрывал двери здания, а потом какое-то время возился еще у ворот. Когда наконец он вернулся в барак, юный детектив осторожно выбрался из-за ящиков и еще раз взглянул на массивные железные двери.

Кубусь многое дал бы за то, чтобы проникнуть за эти стены и проверить, что находится в картонных рулонах. Но увы! Даже у гениального детектива возможности небезграничны. Нужно было запастись терпением и ждать, что принесет с собой следующий день.