Роман стоит мужчины, перекрывая мне вид. Его взгляд перемещается на меня. Его лицо суровое и безэмоциональное. Его ноздри трепещут и я делаю шаг назад, а затем ещё один. Он одет в чёрный костюм, и мне интересно, он одевает что–нибудь другого цвета? Он идёт ко мне, пока отступаю назад. Я чувствую себя пойманной белкой, и я не знаю, куда мне бежать, так что я просто продолжаю отступать назад.

– Милая, это Король Роман, – слышу я, как говорит моя мама.

Я не могу отвести взгляд от него.

Внезапно, каблук извернулся под неестественным углом и я начала падать назад. Я запуталась в собственных ногах, пока пыталась восстановить равновесие, но каблуки уже выиграли. Прежде чем я соприкоснулась с полом, Роман поймал меня. Он прижал меня к своей груди и у меня перехватило дыхание. Его тепло окружило меня, а его богатый мужской запах наполнил мои лёгкие. На мгновение я потерялась в облаке похоти и неожиданности, пока он не посмотрел на меня, ничего не говоря.

– Привет, – наконец я смогла хоть что–то выдавить из своего горла. Звук вышел слишком высоким и неестественным, из–за чего Тэбби фыркнула. Его было достаточно, чтобы вытащить меня из ступора, и я закусила губу, чтобы не рассмеяться. – Тэбби, – сказала я, не отрывая взгляда от Романа. – Я думаю, наш план работает.

Его сузились, но он всё равно продолжал молчать. Единственный признак жизни – тяжёлый взгляд.

– Ты не должна была говорить этого вслух. Он может услышать тебя, – предостерегает Тэбби.

Да, этот мужчина не выглядел так, будто собирался отпускать меня. Через мгновение, он поставил меня на ноги, но не отпустил меня от себя. Я не запомнила момент, когда он прижал меня к своему телу, так что мои ноги висели над полом. Я не уверена, что хочу стоять сейчас, потому что я впервые стояла так близко к кому–то, кто возвышался надо мной.

– Роман, – услышала я, как сказал мужской голос, который предположительно принадлежал мужчине, стоявшим рядом с ним и который я не узнала. – Я думаю, она в порядке.

Осознав, что я всё ещё прижимаюсь к нему, я отпустила его, но не отшла назад.

– Тэбби?

– Нет, я – Алёна.

Моё сердце замерло в предвкушении. О мой Бог, он даже не знает кто я. Может быть он и правда выбрал сестру, чтобы женится, а наши имена просто перепутались или что–то в этом роде. Это и оно. Это должно быть так, потому что я не уверена, что мы физически подходим друг другу. Мо лицо вспыхивает из–за того, о чём я думаю.

– Я знаю кто ты, мой принцесса, – смотрит поверх меня на мою сестру. – Табита, – в этот раз он зовёт её полным именем. – Не могла бы ты сопроводить мою принцессу в её комнату, чтобы она переодела туфли, прежде чем она поранится?

– Эй, она не моя служанка, – говорю ему, найдя свой голос. Ну, какое–то подобие его.

– Я всё время помогаю Алёне с одеждой, – я хмурюсь, пока Тэбби говорит.

– Тогда помоги ей ещё смыть слой того что у неё на лице.

Я делаю шаг назад. Он любящий покомандовать мужчина. Но красивый любящий покомандовать мужчина.

– Алёна. Делай то, что тебе велят, – полу–шепчет, полу–шипит моя мать.

Роман поворачивается к моей матери. Она выглядит рассерженной, и я знаю, что позже она накричит на нас с Тэбби за это.

– Ты не имеешь права отдавать ей приказы. Через неделю она станет Королевой. Она не подчиняется приказам, – голос Романа суровый и не терпящий возражений. Он просто отдаёт команды и знает, что они будут исполнены.

– Кроме твоих, я предполагаю, – бормочу я, смотря вниз и делая ещё один шаг назад.

– Твой шёпот слишком громкий. Держи свои мысли в голове, – говорит Тэбби, открывая только половину рта.

– Алёна.

Я поднимаю взгляд на Романа, когда слышу, что он произносит моё имя. Его губы приподнимаются с одной стороны, и на краткий момент, я думаю, что он улыбнётся.

– Пожалуйста.

Одно слово слетает с его губ и слышится так, будто оно в новинку для него.

Я хватаю Тэбби за руку, радуясь, что могу сбежать от него, чтобы собраться. Но не думаю, что это продлится долго.

– Вы не фанат жареного барашка, Ваше Величество?

Я смотрю на мать Алёны и вежливо улыбаюсь.

– Еда вкусная, спасибо. Барашек – один из моих любимых.

Я смотрю на свою тарелку и понимаю, что я съел ни кусочка. Я смотрел на Алёну, с того момента, как она вошла в комнату, и я не мог думать ни о чём другом. Она смыла макияж с лица, и её нежная кожа стала такого милого розового оттенка. Она также сняла эти совершенно нелепые ботинки и одела балетки.

Глядя на тарелку Алёны, я понимаю, что она тоже не притронулась к еде.

– Моя принцесса не голодна?

Она посмотрела на меня своими мягкими голубыми глазами, и закусила нижнюю губу. След на сочной плоти от её прямых белых зубов заставляет мою кровь закипеть. Она такая крошечная, что мне нужно будет быть осторожным. Я могу раздавить её. Мне нужно быть нежным с ней. Очень нежным.

Я сжимаю стол, чтобы лишний раз не потирать мой увеличившийся член под столом. Я, чёрт побери, король, но я не могу контролировать себя, когда я всего в шаге от неё. Я хочу просунуть руку под стол, и дотянутся до неё. Я хочу раздвинуть ее шелковистые бёдра и посмотреть, мокрая ли она уже, посмотреть, впечатлена ли она встречей со мной.

– Должна признаться, я нервничаю, – говорит она, смотря на сложенные, на коленях руки.

Она смотрит на сестру, а затем снова на меня.

Я не могу больше быть вдали от неё, я встаю и иду к ней. Она смотрит на меня в шоке, пока я иду.

– Давай пройдёмся, моя принцесса, – говорю я, протягивая свою руку.

Это не просьба, но я жду её согласия.

Она оглядывает стол, на мгновение, запаниковав, и её мать поднимается, словно заставляя её встать. Алёна берет меня за руку, но смотрит на сестру.

– Это будет частью традиции, если моя сестра пойдёт с нами.

Она пристально смотрит на Тэбби, которая быстро встает и соглашается.

– Да, я считаю, что это традиция, так как, жених с невестой не могут оставаться одни до брачной ночи, – говорит Тэбби.

– Влад, – зову я, и он оказывается около меня быстрее, чем я ожидал.

– Я буду сопровождать принцессу Табиту на небольшом расстоянии, – соглашается он.

Я беру Алёну за руку и кладу на сгиб своей и так мы выходим на террасу, а затем в сады.

– Есть здесь уединённое место, куда мы можем пойти? – спрашиваю я, увеличивая расстояние между нами и Наблюдателями, идущими за нами.

– Там есть небольшой фонтан за деревьями, – отвечает Алёна, и я иду туда. – Не мог бы ты замедлиться? Твой шаг равен трём моим.

Я останавливаюсь, и она тоже останавливается.

– Прости меня, моя принцесса. Я могу понести тебя, – я наклоняюсь, чтобы подхватить её, но она вытягивает обе ладони вперёд, чтобы остановить меня. Я слышу фырканье позади нас и вижу, как Тэбби прикрывает рот. Тогда я вспоминаю, что мы не одни. – Да, прости меня. Я буду идти медленнее.

Я изо всех сил стараюсь идти медленно, но это сложно. Как только мы доходим до пространства за деревьями, я оглядываюсь назад и киваю Владу. Он останавливается, и отводит Тэбби в сторону. Я отвожу Алёну к фонтану и сажусь на край.

– Пожалуйста, присоединяйся ко мне, моя принцесса.

Луна вышла из–за облаков, и её сияние окутала Алёну. Я хочу пробежаться губами по каждому открытому дюйму её кожи, чтобы проверить, везде ли она такая мягкая. Она садится рядом со мной, и я поворачиваюсь к ней.

– Я знаю, что это соглашение – давняя традиция. Но есть некоторые традиции, которые, я считаю, нужно соблюдать.

– Я знала, что этот день придёт. Я просто не думала, что это случится так скоро.

Она всё врёмя смотрит на свои колени, поэтому я протягиваю руку, чтобы прикоснуться к её подбородку, заставляя её взглянуть на меня.

– Никогда не бывает слишком рано для любви, моя принцесса.

Я нажимаю большим пальцем на её нижнюю губу, и мне приходится подавить стон. Она мягче, чем нежнейший шелк, и это ещё больше воспламеняет моё желание.