— То есть ты хочешь мне втолковать, что я подсознательно стремился к поражению в битве с Избранным из глупого страха потерять антагониста и специально не использовал полный арсенал своих заклинаний? — усмехнувшись, Бэрон описал круг по комнате, встав в итоге на прежнее место.

— Не исключено. Ты не первый сталкиваешься с такими явлениями — психология. И кто знает, какая сила тобой тогда двигала, — Армагеддон развел руками, тряхнув рукавами, отвисающими на пару десятков сантиметров от той точки, где заканчивалась рука.

— И что же, теперь я каждый раз буду поддаваться этому щенку только из-за какой-то там психологии?! Нонсенс!!! Нет в Мироздании такого правила, чтобы запрещать мне лишать врага жизни!!!

— Поддаваться? Отнюдь нет. Все зависит лишь от того, какая из твоих целей, Бэрон, является доминирующей на данный момент. Если на первое место встает игра в кошки-мышки с Избранным, то ты, либо будешь проигрывать, либо давать Нигаэлю уйти живым. Если же для тебя будет важнее исполнить давнюю мечту твоего отца, а я на это надеюсь, то ты прикончишь Избранного с легкостью и поведешь демонов к грандиозной победе. Но это всего лишь предположение, на самом деле все может оказаться иначе, я тоже знаю не многим больше и половины тонкостей Мироздания. Возможно, причина неудачи лежит в другой плоскости и твоя сила не смогла пробиться сквозь мощную энергетику Избранника или ты не рассчитал тактику боя. Не стоит рассматривать проблему с одной стороны, что приведет к зацикливанию на данной точке зрения, могущей оказаться неверной. Видеть одновременно все грани явления — вот истинная мудрость.

— Хм, как все сложно, — призадумался Бэрон. На лице Императора сформировалось такое выражение, будто он только что открыл для себя окружающий мир по-новому, а все его прошлое мировоззрение перевернулось, вытеснив прошлые представления. Возможно, так оно и было.

— Искренне рассчитываю, что не зря сотрясаю воздух в беседах с тобой и когда-нибудь научу тебя смотреть на действительность не через призму тупой ярости, а сквозь око мудрости и опыта, — голос Духа перестал быть поучительным, а сам Армагеддон вновь обратился к книге, что лежала перед ним. Прочитав пару строк, он опять вернулся к теме, которую начал развивать. — Лишь мудрость делает великих по-настоящему великими, ну а махать мечом может любой слабоумный примат.

— Ты говоришь как сладкоречивый святоша из Чертога, — усмехнулся Император, но пронизывающий взгляд горящих во мраке капюшона глаз Владыки Разрушения быстро стер улыбку с лица антихриста. — Забудь. Для чего ты хотел меня видеть?

— Всему свое время. Ты разве не понял, о чем я говорил? Я потратил на разговоры столько времени, а ты опять ведешь себя не мудро, взирая на сложившуюся ситуацию со стороны убежденного демона, невидящего дальше приказа хозяев. Мои слова показались тебе проявлением слабости, однако же, они говорят о моей внутренней силе. Я прекрасно понимаю глупость и бессмысленность Вечной Битвы, ибо она не ведет ни к чему. Я с куда большим удовольствием предпочел бы лицезреть ее конец, однако не все так просто. Для тебя это пустое развлечение, а ведь ты не можешь себе даже представить всего масштаба этой разрушительной войны, идущей со времен раскола Мироздания. Жаль, что я не застал то время. Ты слишком зациклен на зле, которое несешь в мир, я же просто стою на стороне, которую выбрал раньше. Между Чертогом и преисподней не такая уж большая разница, дело в том, кто на какой позиции стоит. Пока власть в руках Всевышнего — действия его преданных слуг и последователей будут правильными и нацеленными на сохранение Мироздания как оно есть. Сатаниил оказался в оппозиции и стал врагом, а ненависть, подогревающая его в поступках, тому свидетельствует. Однако если ситуация измениться, то изменяться и полюса, добро и зло утратят свой облик и поменяются местами. И кто знает, что тогда начнется. И потому я с радостью закончил бы войну, будь то в моих силах. Тем не менее, я уже решил, за кого мне выступать, за чью команду играть в эту вселенскую игру. Может быть, мой выбор не верен, но что считать верным? Теперь поздно что-либо менять. Есть две силы и можно отстаивать их идеалы, а как вырваться из этого круга не знаю даже я.

— Э-э-э, проехали. Давай по существу, коль скоро мы собираемся отстаивать идеалы силы, которую выбрали, — не без ехидства подметил Бэрон.

— Я не пессимист, но дело начинает попахивать жареным, да ты и сам знаешь, — Армагеддон переключился на новую тему с такой непринужденностью, что даже Бэрон удивился этому. — Я не хочу дожидаться часа, когда Избранный введет своих дружков в мои покои, а такой вариант развития событий нельзя исключать. В настоящий момент я бы сказал, что он весьма вероятен. Боюсь, один я не выстою против силы чемпионов Света. Они ведь сумели управиться с Арманором, как мне стало известно, а он весьма и весьма сильный модеус. Честно говоря, я был буквально шокирован этим известием, зато еще раз вспомнил, какое могущество таится в «простых смертных». Меня они не победят, разумеется, но вот ритуал могут сорвать без труда, пусть ценой собственных жизней. От тебя мне нужно исполнение одного простого поручения: разошли послания всем Темным Владыкам. Пусть они прибудут на защиту Палат Высшей Магии лично.

— А сам никак?

— Если ты не обратил еще на это внимание, уделив такому пустяку чуточку своего бесценного времени, Бэрон, то я очень занят творением заклинания «большого взрыва» и стоит мне отвлечься, хотя бы на несколько минуток, оно может рухнуть и все усилия пойдут к чертовой матери! Даже при общении с тобой я сильно отвлекаюсь, а я ведь попутно читаю слова заклятья в мыслях. Теперь вот постарайся представить, сколько мне потребуется концентрации для связи с Владыками, живущими в далеких мирах, да еще и желательно со всеми одновременно.

— Да уймись, я же просто пошутил, будут тебе все Владыки, — Император наскоро отмахнулся от Разрушителя миров, после чего встал в самодовольную позу, выставив вперед правую ногу, сложив руки на груди и приподняв голову. — А я, пожалуй, не стану больше терпеть и тратить время впустую. Это дело требует серьезного подхода и уж я-то позабочусь о том, чтобы ни сам Избранный, ни его прихлебатели не доползли до твоего логова живыми…

— Лучше озвучь мне свою затею заранее, а то мне уже порядком надоело называть тебя кретином и самовлюбленным болваном. Это утомляет. Я тебя знаю довольно хорошо и могу догадываться, что ты удумал очередное безумство, которое вне всяких сомнений поставит общее дело под угрозу срыва. И сколько раз тебе нужно повторять — чем сильнее ты становишься, тем больше внимания твоим поступкам уделяют Они, а нарушение вряд каждого закона Мироздания ни к чему хорошему не приведет.

— Никаких безумств на этот раз, Армагеддон, поверь. Я лишь рассуждаю логически. Нигаэль порывается проникнуть в твое святилище и остановить заклинание, что в наши планы совсем не входит. А один я имею против него только пятьдесят процентов шансов. И в данный момент даже не столь важно, чем это обусловлено. Я, конечно, приготовил в башне Ундалиона теплый прием для незваных гостей, но этого мало, ведь будет намного лучше, если Избранный не доживет до того момента, как туда попадет. Поправь меня, если я неправ. Я перешлю сообщение Темным Владыкам, как и обещал, и сразу соберу сынов ночи, огромную армию. Мы выступим на встречу Нигаэлю и его, так называемым, чемпионам и растопчем их, словно могучий колосс букашек! Никто не спасется от меча и гнева Бэрона Ааззена!

— Нет, нет и еще раз нет! — возмутился Армагеддон, при этом его глаза вспыхнули ярче, чем обычно, словно костер, в который подкинули растопки. — Бэрон, тебе самому-то не противно от сознания того, что ты так предсказуем. Мне потребовалось пару секунд для осознания бессмысленности твоей затеи, еще даже до того как ты посвятил меня в ее подробности.

— Эй, мне кажется или ты просто придираешься?! — оскорблено возразил Бэрон. — Ты вечно критикуешь и бракуешь все мои замыслы, и у меня уже начинает складываться ощущение, что это не случайно. Тебе что, доставляет удовольствие выглядеть умным на моем фоне?!