— А как мы их найдем? — пожал плечами Вондар.

— Я знаю, где можно найти двух из них, а они знают обитель остальных. Итак, один из них живет в лачуге на Криоре, недалеко от того самого храма паладинов, а другой проживает в селении каркии на Некге.

— Некг — планета, покоренная Хаосом, — задумчиво произнес Вондар.

— Именно так, — подтвердил Нигаэль. — Теперь поговорим о главном, я хотел бы вас проинструктировать…

Неожиданно дверь зала распахнулась, и в помещение вбежал запыхавшийся солдат. Вондар вскочил с места.

— Что это значит, сержант! — прикрикнул он. — Здесь важное совещание! Вы что, не знаете элементарных правил приличия?!

Солдат сделал жест приветствия рукой и произнес:

— Извините генерал, дело важное, — сбивчиво, пробормотал гвардеец. — Поступил тревожный сигнал с нашего спутника у планеты Нианоси. Он засек крупный совместный флот Хаоса и Цертонской империи в опасной близости.

Вондар тихо выругался, затем поднял взгляд на солдата.

— Сержант, свободен, — прибавил генерал.

Солдат опять отдал честь и исчез за дверью.

— Этого нам еще не хватало, — недовольно произнес Нигаэль. — Ладно, поступим так. Я отправлюсь на Криор, — он взглянул на сидящих по его правую руку мужчину в синей форме с золотыми наплечниками и девушку в серебристом облегающем одеянии и красном плаще: — Кинт, Тирра, вы со мной. Титос, ты тоже.

Из затененного угла зала появился высоченный детина, на плечах которого могло поместиться по два человека с каждой стороны, с широкими шрамами от когтей на брутальном лице и длинными черными волосами. За его спиной виднелась рукоять большого двуручного меча.

— С удовольствием, — пробасил здоровяк.

— Постой, а как же я?! — воскликнула девушка с изумрудными глазами, вскочив с места. — Я пойду с тобой!

— Эландра, — Нигаэль слегка вздрогнул, обронив на нее неровный взгляд. В его небесно-голубых глазах проблеснул почти незаметный испуг за любимую. — Боюсь, что тебе придется отправиться вместе с Вондаром, Ксандором и Акуаном на Некг. Так лучше, поверь.

— Но почему же? — удивилась Эландра. — Я хочу идти вместе с тобой, почему ты противишься? Дело во мне?

— Нет. Конечно, нет, — Нигаэлю стало неловко от мысли, что он чем-то обидел свою возлюбленную. — Просто на Криоре, скорее всего, окажутся демоны и, причем, много, а возглавлять их может Бэрон, он не упустит шанса навредить мне. Если с тобой что-нибудь случиться, то я уже не смогу выполнить задачу, а на Некге с Вондаром ты будешь в большей безопасности. Он надежный спутник, он сумел заменить мне отца. Вондар не допустит твоей гибели.

— Да, пожалуй ты прав, — без особого энтузиазма ответила Эландра. — Но я буду без тебя скучать.

— Мне тоже не просто, но я уверен, уже завтра мы встретимся здесь с хорошими новостями, дальше мы отправимся все вместе, — более-менее успокоив Эландру, Нигаэль вернулся к распоряжениям: — Теперь по поводу Нианоси, — он подошел к человеку, темно-синяя одежда, представленная перетянутыми вдоль всего тела и переплетающимися лентами, повязанными поверх черного трико, которого делала его похожим на воина-ниндзя, стоящему около окна зала. — Гром, отправишься на Нианоси и разведаешь обстановку. Будь осторожен и докладывай обо всем. Если столкнешься с превосходящими силами противника, возвращайся. Ты можешь пригодиться нам.

Ниндзя кивнул и направился к выходу, а Нигаэль повернулся к высокому существу, стоящему в другом конце зала и молча следящему за разговором. Существо было одето в болотного цвета плащ, из-под которого виднелась одна голова, находящаяся чуть ли не на груди. Голова эта была вытянута вперед, а сзади венчалась «короной» из костяных наростов.

— Король Гано, нам может пригодиться ваша помощь на Некге.

Существо уставилось на Нигаэля маленькими, как бусинки, черными глазками.

— Я подумаю, — безразлично произнес Гано мрачным шипящим голосом.

— Ладно, что ж… — начал было Нигаэль, но его перебил недовольный возглас. Нигаэль обернулся и увидел, как к столу подходит мускулистый гуманоид с зеленовато-серой кожей, приплюснутым похожим на свиной пятачок носом и заостренными ушами.

— Эй! — крикнул он снова. — Ты ничего не забыл, Нигаэль?! Я тоже хочу воевать!

— Успокойся Грок, я про тебя не забыл, но война не так весела для нас, каковой ее считаешь ты. За компанию со своими орками ты превратишь все в руины, а нам этого не нужно. Мы стремимся как раз к обратному.

— Ну, нет, так дело не пойдет! — возмутился Грок, не блещущий интеллектом. Впрочем, в короли орков избирали не по этому признаку. — Если нас с собой не возьмешь на Некг, мы с парнями туда без приглашения завалимся! До чего ж хочется берсеркам бошки поотрывать!

— Так и быть, — выдохнул Нигаэль. — Но лучше лети один. Мирозданию и без твоих выходок грозит Апокалипсис, не стоит его приближать.

— Идет, — по широкому лицу Грока расплылась туповатая улыбка.

Нигаэль отошел к центральному окну, и встал так, чтобы его могли видеть все присутствующие, и обратился к собравшимся:

— Я надеюсь, все поняли свои задачи, теперь отправляйтесь. Я присоединюсь к вам немного позже, мне нужно уладить один вопрос. Это не займет много времени.

Как только двери зала закрылись за спиной последнего выходящего, рядом с Нигаэлем начал расти клубок из световых лучей. Избранный проследил за потоком магической энергии, пока тот не начал принимать очертания человеческой фигуры, затем подошел ближе. Сгусток энергии превратился в старца в белом балахоне.

— Рад видеть тебя в столь трудное время, Лукиус, — начал Нигаэль, смотря в строгие и одновременно добрые глаза старика.

Лукиус провел рукой по серебристой бороде и кивнул головой в знак приветствия.

— Я получил твое послание, Избранный, — мягким голосом произнес он. — Ты хотел что-нибудь спросить или нужна моя помощь?

— Да мне кое-что необходимо, — ответил Нигаэль, следя взглядом за старцем, пошедшим к окну. Он хотел продолжить, но Лукиус опередил его:

— Я могу помочь тебе, но не многим более чем просто советом. Я ведь только Вестник судьбы, а не всесильный серафим или светлый бог.

— Думаю тебе под силу помочь мне. Моя просьба может показаться странной…. я хочу просить тебя поговорить с магистрами ордена «Восходящей Звезды» и с ангелами в Чертоге. Я намереваюсь собрать войско примерно в пять тысяч воинов и приготовить его к выступлению в любой момент ко времени, когда мы прибудем на Криор? У меня дурное предчувствие. Бэрон знает о мудрецах, хранящих ворота Армагеддона, я в этом уверен. Он не отступиться так просто. Численное превосходство не будет лишним.

— Что ж, я тоже чувствую скопления энергии зла вокруг этой планеты. Да будет так! Я соберу для тебя войско. Когда захочешь его призвать, пошли мне мысленный сигнал, и я открою врата. Теперь же иди, ты последняя надежда всех этих смертных, а если нужда заставит тебя, всегда можешь обратиться ко мне за советом.

— Спасибо Лукиус, я вас не подведу.

Старец похлопал Нигаэля по плечу, улыбнулся и растворился в белом тумане. Нигаэль устремил взгляд на небо, на котором тускловатый луч света пробивался сквозь сгущающиеся темно-серые тучи. Руки Нигаэля сжались в кулаки. Он вдруг почувствовал прилив сил, резко развернувшись, он уверенно направился к двери.

Нигаэль быстрым шагом прошел в док, где на изготовке стояли две космические яхты. Его взгляд невольно упал на Ксандора, сидящего на стальном ящике с банкой пива в руке, которую он периодически прикладывал к губам. Избранный подошел к нему сзади и окликнул. Ксандор подскочил на месте, чуть не выронив банку и не окатив себя ее содержимым.

— Эй, нельзя же так пугать! — вознегодовал Ксандор, обернувшись к Нигаэлю.

— Тебе не кажется, что сейчас не лучшее время для пьянства?! А ты напиваешься! Перед нами слишком важная миссия, чтобы подставлять ее под угрозу провала из-за такой ерунды. Немедленно перестань, — Избранный недовольно нахмурил лоб.