Там сообщалось, в частности, следующее: «В случае если вы собрались выехать за границу или просто решили появиться в центре Манчестера, равно как и вблизи стадиона «Олд Траффорд», вам будет лучше воздержаться от таких планов. В противном случае это будет истолковано как попытка принять участие в организованных беспорядках, имеющих отношение к футболу, — со всеми вытекающими отсюда последствиями. И против вас будут приняты самые строгие полицейские меры воздействия, какие только можно себе представить».

Что ж, и в самом деле — жесткое предупреждение, предполагавшее следующий порядок. Получив повестку из Министерства внутренних дел, гражданин был обязан явиться в полицейский участок по месту жительства и сдать паспорт в качестве залога того, что он никуда не выезжает. Обычно запрет объявлялся где-то за неделю до предстоящего матча. Конечно, «отказник» мог попытаться перехитрить власти, выехав несколькими днями раньше. В таких случаях в дело вступали спецагенты, выслеживавшие подобных ловкачей. Кстати, за каждое донесение о незаконном передвижении «отказника» и его участии в беспорядках полицейский в штатском получал определенное вознаграждение.

Хотя игра прошла вполне мирно, такая превентивная мера выдавала тревогу и возраставшую нервозность официальных лиц, все еще не решавшихся объявить в своем ежегодном отчете об увеличении числа арестованных в минувшем сезоне на девятнадцать процентов. Следует отметить, что полиция возложила ответственность за эти девятнадцать процентов на новое поколение юных хулиганов, в большинстве своем «безымянных», так как на них еще не заводилось досье. Невероятно, но факт — когда власти объявили в годовом отчете о своем грандиозном успехе, выразившемся в серии игр, во время которых не произошло ни одного инцидента и не было произведено ни одного (!) ареста (а это — 37 процентов матчей в премьер-лиге, 71 процент игр в первой лиге и 80 — во второй), они скрыли от всех основную причину катастрофически растущих цифр по хулиганству, заключавшуюся в том, что полиция просто-напросто перестала производить аресты на стадионе. Вместо этого в ход пошла запись с камер внешнего наблюдения, на основании которой впоследствии создавались обвинительные заключения.

Идеальный пример подобного подхода явил себя уже через несколько дней после игры с участием сборной Англии на стадионе «Олд Траффорд». Важный вклад в процентный прирост внес матч «Шеффилд Юнайтед» — «Кардифф Сити» на стадионе «Брамалл Лэйн». Полицейская разведка предупреждала, что многочисленная группа гостей, представлявшая кардиффскую «фирму» «Soul Crew», планирует прибыть в Шеффилд с утра пораньше, чтобы начать крутые разборки с местным хулиганьем. Так что всем следовало быть начеку. Однако, несмотря на тщательно спланированную и грандиозную по размаху операцию, серьезные столкновения все-таки имели место. Более того, один из старших офицеров полиции, описавший случившееся, охарактеризовал эти события как «худшее, что ему довелось видеть в Южном Йоркшире за все годы долгой службы». В итоге начало матча было отложено на десять минут, но, несмотря на это, последовало всего лишь шесть арестов. Видимо, полиция со временем полюбила небольшие, скромные цифры.

В сентябре растущий страх перед беснующейся толпой фанатов мог привести к выводу сборной Англии из числа участников Евро-2004. Чтобы не довести УЕФА до этого решения раньше времени, ФА попыталась удержать своих болельщиков от поездки в Европу на матч с Македонией, прибегнув к хитрости. Прошел слух, что квота на билеты для англичан уже отдана в пользу местных сирот. Но куда там!

В дальнейшем, задыхаясь от волнения перед поездкой сборной Англии в Турцию, чреватой всевозможными осложнениями, ФА наконец сделала ожидаемое всеми официальное заявление, что не видать англичанам билетов на игру в Стамбуле как своих ушей. И что она, ФА, сделает все возможное, чтобы не допустить появления саппортеров сборной Англии на стадионе «Сукру Саракоглу».

Смелая, что и говорить, идея, но только неосуществимая, поскольку всегда найдутся те, кто поедет на матч самостоятельно, вне группы, или доберется до места назначения окольными путями. Многие даже предпочитают подобный порядок вещей, уповая на местных спекулянтов билетами. Эта хорошо известная практика и подготовила к выезду в Турцию еще большее число людей. Правда, на этот раз она закончилась тем, что почти пятьсот английских болельщиков, прибывших в Македонию, оказались рассеянными по окрестностям стадиона. Все они тогда были обречены, и индивидуалы, и крохотные группки, состоявшие из нескольких фанатов, чья судьба находилась в руках местных хулиганов, и 1800 полицейских спецназовцев.

Хорошо еще, что все прошло относительно благополучно. В отличие от стран Восточной Европы здесь не возникло серьезных проблем, за исключением расистских выкриков в адрес английских игроков. Да и об этом вскоре забыли, так как уже на следующий день футболисты сборной Англии подверглись беспощадной критике дома. Что же касается выездной группы поддержки, то она никак не ожидала от своих любимцев вымученной победы со счетом 2:1.

Саппортеров нельзя было удержать от рискованного путешествия в Турцию и по другой причине — из опасения достичь противоположного результата. Вопрос тогда стоял так: испугаться или принять вызов? А прочее — что еще как не сомнение в силах и отваге? Масла в огонь подлило заявление Федерации футбола Турции, утверждавшей, что английские болельщики смогут запросто приобрести билеты, поскольку места на трибунах для них зарезервированы.

Невзирая на важность матча и грозные предупреждения, постоянно звучавшие как в СМИ, так и в хулиганских интернет-посланиях, горстка английских фанатов все-таки отправилась в Стамбул, где игра, к счастью, прошла без видимых последствий.[91]

Сборная Англии при этом добилась желаемого счета, отправлявшего ее непосредственно в Португалию.[92] Она уже стала готовиться к выезду, настраиваясь на солнце, море пива и, конечно же, футбол. Вот тут-то и донесся вздох облегчения из определенных источников, когда в середине октября 87 фанатов «Ньюкасла» оказались под арестом, подведшим итог их поездке на матч Кубка УЕФА с голландской «Бредой».

Впрочем, самое худшее, что могло случиться, произошло накануне, за день до этой игры. Болельщиков «Ньюкасла», успевших поучаствовать в нескольких мелких инцидентах, ожидала встреча с двумястами враждебно настроенными голландскими полисменами из спецотряда по разгону массовых беспорядков. Продемонстрировав профессиональную сноровку, они быстро «навели порядок». Однако многие приезжие фанаты были уверены в том, что все спровоцировали залетные саппортеры «Фейеноорда», нарочно приехавшие в Бреду, чтобы отомстить «Ньюкаслу», давшему им хорошего пинка под зад в прошлом сезоне. Раздавались и достаточно смелые заявления о том, что к произошедшим событиям был причастен небольшой контингент хулиганов «Челси», хотя никаких подтверждений тому не нашлось.

И без того доведенные до белого каления английские власти зашипели, как раскаленная сковородка, когда голландцы выпустили всех фанатов «Ньюкасла» на свободу, известив, что никто из них не предстанет перед судом в Голландии, хотя ранее они уверяли в этом английскую полицию. И снова, в который уже раз, идея совместных действий против тех, кто незаконно пересекал границу, бесславно провалилась. Теперь ко всем свалившимся бедам добавилось опасение, что Португалия, наверняка сделавшая поправку на Бреду, окончательно испортит сборной календарь игр.

Однако в то время, когда все взоры стали устремляться к летней поре, домашние дела пошли привычной тернистой тропой, ни шатко ни валко и в основном по ухабам. Один из наиболее примечательных инцидентов произошел в Бирмингеме, где компания из 150 «зулусов»[93] по старой привычке отправилась поохотиться на поклонников местной «Астон Виллы». Бои тогда развернулись повсеместно. Обычную картину ярко дополнили разбитые витрины и окна, уничтожаемые при малейшей попытке противника спрятаться внутри помещения. Роль таких бункеров то и дело приходилось играть барам и кафе. Короче говоря, разгром был учинен нешуточный. Для разгона беснующихся вскоре прибыли штурмовики, и все бирмингемцы разом были оттеснены в центр родного города. Тем не менее кое-кому из них все-таки удалось прорваться, чтобы обсудить свой вопрос до конца. Вернувшись к месту разборки и вновь обнаружив там противника, они устроили побоище № 2 и на этот раз не сплоховали, скрывшись с места при первых признаках появления полиции.