-Чего бы не попросить, нынешняя владетельница девка не злая, в голове у неё конечно бардак, ну так учить некому было, потакали без толку, да и только.

-Да, леди Верна умничка. А вы знали прошлых владетельниц?

-Конечно.

-Какие они были?

-Обыкновенные, сидели, колдовали.

-Наверное, это скучно?

-Это тебе скучно, бездельнице, а им скучать было некогда!

-Так я бы тоже делом занялась, если бы магию освоила! Почему со мной так?

Дед насупился, потом шумно прихлебнул чая и взглянув исподлобья проворчал.

-Чужачка ты, да ладно бы только это, у тебя своя, особая магия, требующая внимания.

-Так может мне ею заниматься, - тихонечко попросила женщина.

-Не смей! - стукнул по столу кулаком враз почерневший дед и ставший пугающе крупным. - В своём доме не потерплю конкурентов!

-Я ничего не понимаю, своей - нельзя, ваша - не даётся. Что мне делать? Как жить?

Сущность принял прежние формы деда и забубнил.

-Подумаешь, развела страсти на пустом месте. Скажешь, "Дедушка Нарие, сделай то-то", я и сделаю.

Алёна Игоревна пребывала в растерянности. С одной стороны, оживала сказка. Произнеси пожелание, и оно сделается, а с другой стороны налицо ущемление прав и полная зависимость от не вполне доброжелательного существа. Пока она подыскивала слова, которые заставили бы деда пересмотреть его отношение к ней и хотя бы не мешал, он вдруг продолжил.

-Не о том думаешь, голуба. У нас тут такие дела творятся, не известно будет ли завтра, как сегодня, а ты пытаешься на долгие месяцы прогнозировать.

Землянка со слегка преувеличенным любопытством уставилась на сущность.

-Вот, проняло, - с удовольствием отметил дед.

-Ещё не совсем, расскажите подробнее, - сложив просительно руки у груди, состроила насколько могла жалобную физиономию, отмечая, что такие финты действуют очень хорошо на гостя.

-Ты сама-то помнишь, как появилась? - дождавшись кивка, дедок закинув в несоразмерно расширившуюся пасть бублик целиком, продолжил. - Чего-то не то с нашим миром происходит последние десятилетия. Грань какая-то истончилась, и злобным тварям хватает силы лезть к нам. Поначалу тяжко было, но научились ловить их, устраивать ловушки, так что нынче справляемся. Но вот новая напасть, у нашей мировой оболочки теперь сами по себе прорехи стали возникать. Она их пытается сразу штопать, но ты вот успела вывалиться к нам.

-Я не первая, да?

-Ты одна из первых, - на столе появилось ещё с десяток бубликов и штук двадцать розеток с вареньем.

-А почему меня никто больше ни о чем не спрашивает? Разве вашему владетелю неинтересно знать о моём мире?

-Зачем ему тебя спрашивать, когда я есть? Я ему всё рассказал, - самодовольно ответил дед.

-Вы в моей голове ковыряетесь? - обиженно ахнула женщина.

-Ты уж милая сама реши, как же мне не лезть, если ты магичить не умеешь?

-Я понимаю, но должны быть границы! Этика по пользованию доступными ресурсами, - женщина постучала по голове, показывая какие именно ресурсы она имеет в виду. - Я же не прошу от вас ничего плохого или неприличного, соблюдаю элементарные нормы прав.

-Словами-то умными не кидайся, не удивишь, чай не с младенцем разговариваешь, - протянул сущность, вылавливая из подобия вишневого варенья ягоды. - Ну и чего такого могла попросить? Убивать никого не буду, даже если попросишь.

-Могла, например, устроить слежку за владетелем, за начальником стражи, сказав, что они мне очень нравятся, и хочу видеть их каждую секунду. Могла владетелю слабительного подсыпать, чтобы растерял хоть крохи своего величия.

-Ну и не стал бы я для тебя ничего этого делать, - с удовольствием воскликнул дед.

-Так в том-то и дело, что я даже не поставила вас в неловкое положение.

Сущность замолчал и усиленно шевелил мозгами.

-Мудрёно всё.

Алёна Игоревна понимая, что распри устраивать глупо, а возможности узнать хоть что-то может больше не представиться, попробовала поспрашивать дальше.

-А ещё прорехи случались, пока я здесь?

-У нас нет, но у кого-то было. Мертвяк вывалился, пополам перерезанный и ещё тощий светловолосый с длинными ушами разумный выпал. Не знаешь, кто это мог быть?

-Картиночку кинуть не сможете?

-Лови.

В голове у женщины проплыл образ типичного фэнтезийного эльфа.

-Эльф, - уверенно определила она, совсем немного удивившись.

-Водятся у вас?

-Нет, придумали. Я уже ничего не понимаю, у нас столько выдумок бродит, а теперь оказывается, что многое просто замаскировано под фантазии, - задумалась женщина. - Неясно, с какой целью нас так путают, но у меня теперь в голове хаос.

-Ну, так...ты это подумай об эльфе или сама расскажешь?

-Спасибо, что спросили. Конечно, я поделюсь тем, что знаю.

Минут пять Алёна Игоревна вспоминала всё литературу о дивном народе.

-Знаете, если защита вашего мира, кстати, как он называется?

-Всё.

-Простите, что "всё"? Вы устали и не хотите общаться?

-Я отвечаю на твой вопрос. Наш мир называется "Всё".

Землянка хотела бы высказаться на счёт странного и нелепого названия, но вспомнила о многом. И о вежливости, и о не менее странном для чужих названии собственного мира. Да и так ли это важно сейчас для неё?

-Если защита "Всё" рвётся, то значит вы на грани катастрофы.

-Так и есть.

-В чём причина, уже разобрались?

-Мнений по этому поводу много. Происки врагов, старость самого мира, некоторые грешат на перекос в магической составляющей.

-Можно подробнее о перекосе?

-Чушь это, - буркнул дед и неожиданно исчез.

А Алёна Игоревна осталась и совершенно точно знала, что совсем не чушь и поведение деда доказывало это. Только ему-то что не по нутру? Неужели личное, важнее целого мира?

Она сразу почуяла, когда ей рассказывали, как стягивали магию в одну точку со своих земель и как эти опустевшие земли исчезали, что это противоестественно. Нынешние жители не помнили, как могло быть по-другому, даже этот дед, сущность ожившая, по-видимому, только благодаря концентрации магии в этом месте, раньше не осознавал себя. Но он, покопавшись в голове землянки, мог видеть, другой вариант мира и понять о себе, что вернись прошлое и он растворится, не сможет "быть" без существования магического концентрата или...

Алёна Игоревна отнеслась к сказкам прошлого Земли, к фантазиям нынешних творческих личностей серьёзно и пришла к выводу, что ничего утверждать с полной уверенностью нельзя. Сейчас у деда всевластие, но и в случае растягивания магии обратно и восстановлении "Всё" в предыдущее состояние, а верилось, что оно было схоже с земным, то даже навскидку наклёвывались варианты, что одна всесильная сущность может разделиться на домовых, леших, водяных. Или сохранить себя, привязавшись к магу-владетелю.

Сложно рассуждать, имея столь мало данных, подумала женщина. Да и жизнь у неё здесь пока складывается дефективная.

Следующий день мало отличался от предыдущих. Разве что с леди Верной они решали проблему Алёны Игоревны по поводу причёски. В молодости у женщины были роскошные волосы, во всяком случае, так говорила она задумчивым парикмахерам, взирающим на неё и решающим, что делать сейчас. Впрочем, в молодости, как известно и солнце ярче светило, но после сорока пяти ей пришлось осовремениться, и с тех пор короткая стрижка сохранялась у неё неизменно. При жиденьких волосёнках уход за причёской занимал не только время, но и денежные расходы на средства утолщающие, придающие жёсткости каждой волосинке и укладке в целом.

На новом месте, как бы ни старалась землянка, мягкий пушок на голове говорил лишь о чистоте и опрятности хозяйки, но не придавал красоты или стиля. На создание средств по уходу за волосами и был потрачен день.

-Алёна Игоревна, я могу наколдовать вам богатые волосы, но я никогда не работала с другими, поэтому не поручусь, что эффект долго продержится, - призналась владетельница в ответ на тоскливый взгляд землянки, когда она увидела у Верны новую прическу.