Справа, метрах в ста, возле зияющего прохода находился детеныш морлоков. Игорь прикинул на глазок, что его рост не меньше двух с половиной метров. Только этим он и отличался от своих родителей. Морлок склонился к дыре и, кажется, вынюхивал воздух. Видимо, взрослые особи уже вступили в схватку с воинами принцессы. На чреслах морлока была набедренная повязка из хорошо выделанной кожи. Впрочем, не повязка даже, а что-то вроде подгузника: полоса кожи проходила между ног, надежно прикрывая увесистое содержимое. Очевидно, самцы морлоков облачались в эти повязки, чтобы на охоте или в драке не повредить гениталии.

Игорь бежал, что есть мочи. Стэлла неслась так, будто у нее за спиной выросли крылья. У них должно было получиться! Ну же! Ну… Внезапно морлок вскинул голову: то ли унюхал их, то ли уловил издаваемые ими звуки. Когтистая лапа схватила один из круглых шаров, лежащих подле ног твари. Морлок размахнулся и метнул снаряд со скоростью хорошей катапульты.

И тут… сознание Игоря в очередной раз оказалось простым статистом. Телом вновь завладела генетическая сущность Офриада.

Офриад заметил, как был выброшен в их сторону первый снаряд. Он успел слегка подтолкнуть в спину бегущую впереди Стэллу. Из-за огромной скорости та не справилась с равновесием и, упав, заскользила на животе, словно на санях. Падение спасло ей жизнь. Отполированный камень со свистом пронесся там, где только что была голова принцессы.

Офриад подбежал к распростертому телу Стэллы и, прикрывая их обоих своим щитом, прокричал во все горло:

— Ничего не сломано?

И тут же в щит словно ударили огромным молотом. Удар был настолько силен, что Офриада отбросило на тело принцессы. Подняться на ноги им удалось за считанные секунды, но за эти мгновения детеныш морлоков вдвое сократил разделяющее их расстояние.

Спартанец схватил принцессу под мышки и резко, одним рывком поставил на ноги. Стэлла тихонько охнула, встряхнула головой и устремилась вперед.

Офриад завел левую руку за шею, прикрыв щитом спину, и поспешил вслед за Стэллой, которая уже мчалась к арке со скоростью олимпийского чемпиона по бегу. Следующий удар каменного снаряда настиг Офриада прямо на неровных ступеньках, ведущих к постаменту арки, переливавшейся теперь всеми цветами радуги.

'БАБАХ!'

В щите наверняка образовалась новая вмятина. Спартанца качнуло вперед, он едва не упал. Когда между ним и аркой осталось всего несколько метров, он увидел, как в нее 'рыбкой' юркнула Стэлла. Проем арки, сквозь который только что просматривалась противоположная стена пещеры, на миг почернел. Позолоченные сандалии Стэллы втянуло в черную воронку, а через мгновение тьма разошлась, вновь открыв взгляду бугристую стену пещеры.

Когда до арки осталось два шага, Офриад прыгнул вперед и, умудрившись извернуться в полете, метнул копье в преследователя. Как оказалось, морлока и Офриада сейчас разделяло каких-то пять метров. Копье пробило чудищу грудь под ключицей и наверняка вышло со спины. Затем мир вновь растянулся, как картинка, выполненная на резиновом коврике. Пространство исказилось, стремительно завернулось в спираль, и Офриад…

'ЧПООК!'

…Спартанец вылетел из арки, проскользил на спине по шлифованной поверхности камня и сильно врезался гребнем в тело принцессы. Та охнула.

А затем черная воронка выплюнула из себя детеныша морлоков. Упругий толчок выброса закинул монстреныша в узкую расщелину, в которой тот застрял боком. Огромная голова упала на грудь — тварь была мертва. Или без сознания.

— Стэлла… — Офриад встал на колени. Принцесса скорчилась на полу, тяжело дыша.

Удар был болезненным. Стэлла почувствовала, что ей перебило два ребра. Еще хорошо, что не разорвало селезенку.

'Но это ничего! Главное, что нам удалось… Пожалуйста, не трогай меня! Я сама…'

Не делая резких движений, она несколько минут исследовала внутренним взором повреждения организма и пришла к выводу, что вскоре сможет привести себя в норму. Правда, расплатой за это будет страшная головная боль, длительная депрессия и зверский голод.

— Ты как? — спросил Офриад.

'Некоторое время я буду в прострации. Охраняй меня!'

'Как скажешь…' — ответил Офриад, с трудом вставая на ноги. Принцесса его не услышала. Она вытянулась на полу, закрыв глаза, и полностью погрузилась в себя.

Внезапно пещерный коридор огласил душераздирающий рев. Морлок пришел в себя и сейчас пытался освободиться. Его тело намертво застряло в узкой расщелине. Относительно свободной оставалась правая рука-лапа. Ею детеныш переломил как тростинку торчащее из груди древко копья и бросил обломок в сторону… Игоря.

Да, теперь телом управляло его сознание. Именно поэтому он едва не схлопотал обломком по голове. Отскочив в сторону, он поскользнулся на гладком полу и приземлился на задницу.

— Уй!.. Вс-с-с… Гад! Живучий, падла!

Он поднялся с болезненной гримасой. Затем, не спеша, вытащил свой меч и направился в сторону притихшего монстра.

— Что ж… наверное, тебя придется прибить. Чтоб не мучился! Натерпелись мы от твоей братии! Небось, вся свита принцессы сейчас у них в желудках! Что, молчишь, сволочь? Нечего сказать?

Он занес над головой меч и… услышал жалобный писк. Тонкий писк, на самом пределе слышимости. Заглянув в красные глаза твари, Игорь с удивлением различил в них призыв о помощи, страх, и… детское простодушие. На него сейчас смотрели глаза невинного безобидного существа, а производимый им писк был сродни скулению щенка, зовущего на помощь своего отца, мать или хозяина. Посмотрев в эти немигающие глаза еще с минуту-другую, он опустил руку с мечом. Поражаясь самому себе, он забрался на ближайший уступ и потянул на себя торчащее из спины морлока острие копья. Брызнул фонтанчик белесой крови, после чего рана на глазах затянулась, не оставив на теле детеныша даже шрама.

— Ни фига себе регенерация у тебя, дружок! Это самое… Да ты Терминатор в натуре!

— Ыыыы!.. — скулило огромное создание.

— Ты что, хочешь, чтобы я тебе помог освободиться?

Детеныш, словно в подтверждение его догадки, заскулил еще громче.

— Да ну тебя в баню!.. Освобожу, а ты нас тут же сожрешь!

Морлок замотал из стороны в сторону гладкой головой.

Снова заглянув в грустные и по-детски простодушные глаза монстра, Игорь перекрестился и принялся за дело. Горная порода оказалась податливой, рыхлой, и легко откалывалась бронзовым наконечником копья. Прошло около десяти минут, и вот… огромная поджарая тварь, прихрамывая, выбралась из западни.

Игорь отошел на несколько метров и приготовился в случае шухера метнуть в детеныша обрубок копья, а затем уже пусть в ход меч.

— Что ты наделал!!! Немедленно отойди в сторону!

Послышался громкий треск.

Он оглянулся и едва сдержал изумленный возглас. Принцесса стояла, вытянув в их сторону руку. Над головой морлока завис огромный кусок известняка, вырванный из стены магической силой принцессы. Если бы Игорь мог видеть внутренним взором, то сейчас бы узрел, как невидимые обыкновенному взору тугие нити опутали обломок породы частой сетью.

— Отойди в сторону! — выкрикнула Стэлла. — Я размажу эту тварь по стене!

Морлок оглянулся на Игоря… Красные глаза молили о помощи.

Игорь раздумывал не дольше мгновения: он поднял вверх руку и спокойным голосом сказал:

— Не стоит никого размазывать по стенам! И по другим поверхностям! Малыш не причинит нам вреда… И опусти эту глыбу, а то надорвешься!

Игорю показалось, что принцесса покраснела.

— Ты что-то раскомандовался, Нам! Я ведь могу для начала размозжить именно тебя, а затем возьмусь за урода. Он теперь в другой реалии, и его ментальная защита снята!

— Что здесь происходит? — раздался властный голос из-за спины Стэллы.

В коридоре появились трое мужчин. Худощавые, даже какие-то высушенные, они обладали абсолютно черным цветом кожи. Нет, они были черны не как негры, а как сама ТЬМА. Густые волосы завиты в сотни косичек, собранных в один хвост. На конце этого хвоста было серебряное лезвие, по виду — очень острое. Вот, собственно, и все вооружение. Одеты они были в короткие килты. Их руки украшали золотые обручи. У каждого на лбу красовался обруч с красным карбункулом размером эдак… Игорь прикинул, что за такой камешек на Земле можно купить пяток 'Мерседесов'.