Тяжело дыша, Самоей остановился перед своим хозяином, и, склонив голову, преподнес ему поножи. Они сверкали в лучах утреннего солнца, впрочем, как и все остальные доспехи спартанцев, так как были сделаны из отполированной бронзы.

— Мой господин, простите, что не смог добраться до вас первым. Один из шелудивых илотов Теламона подставил мне подножку. Ну, я ему задам во время вашей битвы!

— Помоги укрепить панцирь, раб, и поменьше болтай. — Офриад, как и все лаконийцы, терпеть не мог тех, кто мог говорить часами. Ибо эти люди никчемны и слабы духом, хоть по большей части и гениальны.

(На войне спартанцам полагалось говорить по-военному: точно и кратко. Это умение называлось и до сих пор называется "лаконизм" — по имени области Лаконии. Кто отвлекался, того обрывали, даже если он говорил умные вещи: "Ты говоришь дело, но не к делу".)

— И не смей усердствовать в избиении рабов царя. Ты давно уже не молод, Самоей, к тому же тебя многие недолюбливают.

— Как и вас, мой господин, — ухмыльнулся илот.

— Кончай молоть чушь, раб. Зашнуруй лучше потуже.

(Спартанский воин был "человеком из бронзы", он был одет в панцирь, поножи и шлем — в бронзовые доспехи общим весом в шестнадцать килограммов. По тем временам такие доспехи стоили большие деньги, и лишь обладатели доспехов считались полноправными гражданами Спарты. Тяжеловооруженный воин, гоплит, был господином на поле боя; фаланга гоплитов была подобна неприступной стене — выставленные вперед копья, сомкнутые щиты и пышные султаны над блестящими шлемами. Для защиты в бою греки использовали кирасы и панцири из кожи и бронзы, чешуек или полотна, впрочем, последние практически не использовались. Почти все доспехи были белого цвета, края могли быть покрашены каким-либо другим цветом. Другим цветом мог быть выполнен узор, а также прорисованы мышцы живота. Знатные воины и командиры предпочитали бронзовые кирасы, в некоторых случаях отделанные или полностью покрытые серебром)

Офриад был стройным мужчиной. Его тело состояло исключительно из сухожилий и каменных мышц. В Спарте не приветствовали эллинский взгляд на совершенство человеческого тела. Полису нужны были не красота, а воины. Не олимпийские победители, а лучшие в мире солдаты. Потому практически все спартанцы были стройны телом, но чрезвычайно выносливы. Офриад отличался от сверстников своим телосложением даже в этом. Если не брать во внимание бедра, его тело (с точки зрения спартанцев), скорее походило на хорошо сложенную девичью фигуру. Ведь в Спарте даже женщины ежедневно упражнялись в метании дисков, беге и гимнастике.

(Спартанские девочки также проходили атлетическую подготовку, включавшую в себя бег, прыжки, борьбу, метание диска и копья. Ликург ввел такое обучение для девочек для того, чтобы они вырастали сильными и смелыми, способными произвести на свет крепких и здоровых детей.)

Именно эта особенность его тела так возбуждала окружающих его сверстников, которые были охочи до мужской красоты. Конечно, он не шел ни в какое сравнение с общепризнанной всей эномотией красотой Лизара, который был белокурым, как Аполлон. Все знали, что Лизар имел уже множество покоренных сердец, из которых, по слухам, одно принадлежало первому царю, но, тем не менее, отбоя от желающих познакомиться с ним поближе Офриад никогда не испытывал.

Надев поножи из отполированной бронзы, воин протянул левую руку за своим шитом. Он также был изготовлен из бронзы. В его центре красовалась знаменитая на весь мир красная "лямбда" (/\) — знак Лакедемона.

(Все оружие в Спарте было унифицировано. Это касалось в первую очередь щитов.)

Перекинув через плечо кожаный ремень щита и расположив его у себя на спине, Офриад потребовал от раба свой шлем.

Молодые воины были еще бедны, поэтому для спартанцев богатством являлись их доспехи, которые они, как минимум, завоевывали на поле боя, снимая их с поверженных врагов. Как максимум, доспехи заказывали у своих слуг-пэриков. Последнее считалось, правда, крайним вариантом и не приветствовалось. Самому Офриаду и его сверстникам до сих пор пришлось биться лишь три раза. Дважды при подавлении мелких восстаний илотов и один раз при столкновении с отрядом фиванцев. Именно в последнем бою Офриад и завоевал свой первый военный трофей. Шлем.

В отличие от спартанцев, гоплиты других полисов любили носить на своих шлемах гребень из конского волоса. Большинство спартанских шлемов были лишены гребней. Такие гребни из конского волоса имели только командиры, причем на шлемах младших командиров гребень проходил чаще всего от лба к затылку. Гребни командующих же располагались поперек шлема — от правой до левой его стороны. В обоих случаях подавляющая часть гребней была красного цвета. Среди афинян и других эллинов, напротив, гребни из конского волоса были очень распространены. Они могли иметь как природный цвет, так и окрашиваться — то есть, были белыми, беловатыми, черными, коричневыми, красновато-коричневыми или же красными. Достаточно часто применялось чередование цветовых полос, чаще всего природных цветов, однако мог использоваться и красный цвет, который в таком случае чередовался с белым или черным, для более высокого контраста.

Именно таким был шлем, добытый Офриадом. Гребень золотистого бронзового шлема был выкрашен в чередующие друг друга белый и черный цвета. Поначалу, командиры хотели забрать трофей Офриада в общую казну эномотии, но когда молодой воин доказал, что именно он убил врага, который при жизни носил этот шлем, а значит, волен требовать любую вещь из его вооружения, старшие с неудовольствием уступили. С тех пор черно-белый гребень постоянно мозолил им глаза. Несмотря на то, что Офриада всегда задирали по этому поводу и зачастую даже излишне наказывали за различные мелкие провинности, старшие воины вынуждены были смириться с прихотью юнца. Отличался шлем Офриада от шлемов его сверстников и тем, что он был полностью закрытым, в то время как шлемы спартанской молодежи защищали только голову, но не лицо.

Опоясавшись кожаным ремнем с висящим на нем мечом, воин оглядел своих боевых братьев. Некоторые так же, как и он, закончили облачаться в доспехи и сейчас с неодобрением косились на его шлем.

'Ну и пусть, — упрямо подумал про себя Офриад. — Еще посмотрим, кто из нас сегодня покроет свое имя славой'.

Он с надеждой посмотрел на свой остро заточенный меч. Не так давно он заказал одному из кузнецов-пэриков Аркадии новый меч. Его выковали специально по чертежу, придуманному самим Офриадом. Меч был обоюдоострым, и его острие имело форму копья. Затем, он сужался и возле рукояти, плавно переходил в полукруг. В отличие от унифицированной формы, принятой на вооружение всей Спартой, меч Офриада отличался от спартанских клинков по двум критериям. Во-первых, — он предназначался как для рубящих, так и для колющих ударов. Во-вторых, — в связи с полукруглой формой основания клинка, он прекрасно защищал кисть.

(Особенностью коротких, удобных в тесном строю мечей греческих воинов было то, что они не имели заостренного конца и удары были только рубящие. Наносимые удары парировались щитом и лишь в редких случаях мечом: оружие было слишком коротко, плохо закалено, а руки, как правило, не защищены.)

— Дозорные возвращаются! — прокричал кто-то из илотов. Многотысячная толпа устремила свои взоры на быстро бегущего юнца. Мальчик был, согласно своему возрасту, полностью обнажен. По его загорелому телу струйками сбегали грязные ручьи пота. Подбежав к одному из высших командиров, поперек шлема которого красовался красный гребень, он коротко доложил о надвигающейся армии противника. Через несколько мгновений зазвучали сигналы военных флейт, и спартариоты, сверкая щитами на солнце, стали выстраиваться в свою непобедимую фалангу. Самые сильные и выносливые находились в двух первых шеренгах, и это считалось большой честью. В центре первой шеренги находился и сам царь Тиламон. Илотам было приказано выстроиться позади строя и в молчании ожидать своей участи. Ведь если спартанцы проиграют сражение, рабы станут военным трофеем победителя.