Это либо хитрость и мудрость, либо мстительность и жестокость. Думаю, все же первый вариант более приемлем. На жестокость она не похожа. Хотя давать стопроцентные гарантии не возьмусь. Ее вид меня даже отсюда пугает.

   Да уж. Она больше похожа на обычную школьницу, что заблудилась в пустыне. Спокойную такую школьницу и настолько уверенную в своих силах, что даже монстры пугают меньше.

  - Кстати меня чего-то сильно беспокоит, что ее муженёк остаётся все время в стороне. В таких ситуациях это пахнет грандиозной подставой. - Нахмурился Варяг.

  - Это да. - Кивнул Бескун. - Этот момент меня тоже напрягает.

  - Ладно. Идите. Ни пуха. - Дал добро Варяг.

  - К Лирии. - Хохотнул Дрейк, явно бравируя своей смелостью перед Дримкой. Запал на неё старый хрыч? Да это странно с его то судьбой и моралью. А может он просто оттаивает. Никто не может хранить ненависть и злобу вечно. Или она проходит, оставляя пустоту, или сносит голову  и сжирает человека изнутри.

  Мы всей группой двинулись вперёд. Пока девчушка не выглядела опасной никто не доставал оружия. Незачем агрить ту, кто властвует на этих землях.

  Когда до границы барьера безопасной зоны остался лишь шаг, девушка оторвала взгляд от костра.

 - Зачем вы здесь, странники? - Голос ее был звонким и даже детским, но вот взгляд примораживал к земле. Я загривком ощутил опасность. Не злобу, а силу. Инта. Четыреста пятидесятый уровень. Твою же мать! Да это дракон в обличии девчушки. С таким уровнем она камни пальцами в пыль превращать может.

  - Да вот заблудились немного. - Нервно хихикнул Дрейк. Он тоже оценил уровень девчушки и свои терять очень не хотел.

  - Здесь невозможно заблудиться. - На полном серьёзе ответила девушка. - Сюда приходят только герои. Вы герои?

  - Думаю да. - Кивнул Святозар.

  Инта некоторое время смотрела на паладина, а потом вдруг перевела взгляд на меня.

  - А чего молчишь, Старший?

  Я едва не поперхнулся. Вот это подстава. И без того проблем хватает, а теперь ещё и ошарашенные взгляды всей команды уперлись в меня. И это хорошо, что Орландиносы не слышали этого. Тут каждый сам себе на уме и вряд ли станет делиться такой информацией с клановыми, но уже плохо, что они узнали, что некоторые неписи меня считают неким Старшим. Эпично меня так вкинули.

  - Молчание - золото. - Нашёлся я. - Задача Старшего не уметь все самому, а найти того, кто сумеет выполнить  поставленную задачу  лучше его.

   Я постарался сгладить эффект и посеять сомнения в команде. Вдруг они решат что богиня определила во мне лидера. Святозар откликнулся как лидер одной стороны, а я промолчал. Вот богиня и спросила мнение второго старшего, а не некого Старшего. Да на это буду и напирать. Хотя что решит Святозар мне не известно. Он далеко не дурак.

  - Хороший ответ! - Кивнула богиня. - Тогда вот тебе задача. Один из таких героев как ты, забрёл в мои владения. И мои дети взяли его в плен. Но до этого он убил многих моих внуков и прочих жителей серых земель. Но чтобы о нас не говорили, мы чтим справедливость Астрей. И всегда даём шанс любому герою.  В двух шкатулках ему принесли приговор. В одной была записка со словом «Жизнь», в другой - со словом «Смерть». Но мои внуки слабы и не имеют той мудрости, что доступна мне и моим детям. Потому они в обе шкатулки вложили слово «Смерть», желая покарать того, кто убивал их сотнями. Не самая лучшая глава в нашей истории. А один из самых мстительных моих потомков ехидно сообщил об этом герою, чтобы тот проникся безысходностью своего положения.

  Но герой смог доказать, что его сила не только в мече, но и в разуме. Как же он смог выжить? Ответь! Или найди того, кто ответит за тебя, Старший. Если не сможешь, я отниму у тебя право считаться старшим.

   Девчушка замерла, буравя меня взглядом. А что я мог сказать? Задача явно с подвохом. И как тут вывернуться? Убить всех. Так если бы мог, то в плен бы и не взяли. Вся эта хитрость вывернутой логики не мой конёк.  Я беспомощно оглянулся на остальных, читая в их глазах недоумение и жуткую работу мысли. И у всех в глазах читался вопрос «Как?». У всех кроме Кристы.

  - Криста!  Ты ведь знаешь ответ? - Эта дриада меня пугал не меньше Лирии. И пусть уровень ее был мал, а уровень петов и того меньше, но в ее взгляде было что-то от змеи. Хищное равнодушие маньяка. Нет, она не станет убивать просто так. Но при  нужде воткнёт нож в спину без колебаний. Я на своём веку повидал таких субъектов и научился различать малейшие нюансы по косвенным признакам.

  - Знаю. - Дриада шагнула вперёд. - Но задача была поставлена тебе и одно из условий это найти и выбрать того, кто сможет ее решить. Если бы я вызвалась сама тебя бы убили. Это называются скрытые ловушки.

  Криста говорила монотонно и равнодушно. Ей было скучно. Задачку она щёлкнула в секунды и просто ждала моего решения. Все, что она могла, сделала. А сделала она уверенный вид, который я должен был заметить, если уж совсем не полный идиот.

  - Так каков ответ? - Спросила Инта.

  - Герой сказал, я выбираю эту и уничтожил шкатулку, не показав, что в ней находится. Когда открыли другую и нашли там записку «Смерть», крыть было нечем. В другой шкатулке априори была «Жизнь». Твои внуки переиграли сами себя. Так у них был шанс наказать обидчика с вариативностью пятьдесят на пятьдесят. А после свой диверсии они дали ему в руки стопроцентный шанс спасения.

  - Так и было. - Вздохнула Инта. - Потомки слишком наивны в своём суждении. Они всегда считают себя умнее и мудрее родителей.

  - Мы можем пройти? - Я приподнял бровь, готовясь к атаке со стороны этой маленькой пигалицы. Мало ли. Богини они такие богини.

  - Можете. И достойны награды. Он в тебе не ошибся, Старший! - Инта щёлкнула пальцами и взорвалась  серой дымкой, окатив нас волной пепла.

 Внимание! Благословение Инты  Доступно  +10 уровней. 

  Неслабый бонус. Причём всем досталось. И Тол, и Криста, и Дрейк сразу же выросли на десятку. Да и остальные. Я не совсем успел разобраться как вперёд выскочили Ручеёк и Тиус.

  - Прости нас Великая Мать! - В один голос взвыли они.

  Инта на их зов не появилась. Ну в своей ипостаси. Просто рядом с ними материализовались две дымчатые фигуры.  Одна утончённого юноши, другая свирепого питекантропа с длинными руками и волчьей мордой. Пару секунд они смотрели друг на друга и вдруг дымчатые проекции пробили насквозь неписей. Не знаю, что они получили, но при этом летели знатно. Неслабый такой дымок, что выбивает отдачей метров на десять.

  Вернулись в круг они слегка ошарашенными  и отрешёнными. Особых изменений я в них не заметил, но на интуиции почувствовал, что что-то изменилось. Что-то неуловимое с первого взгляда, но очень важное. На все вопросы, неписи не отвечали, снова провалившись в апатичное состояние. Я чувствовал, что то, что произошло, очень важно. И в тоже время я ничего не узнаю и не пойму. Не время.

  Орлы увидев, что аватар богини исчез, оперативно подтянулись и развили бурную деятельность. Бес летал между реалом и игрой каждые пятнадцать минут, а вокруг нашей команды, словно невзначай, скооперировался весь остальной рейд. Едва кто-то начнёт мерцать плёнкой повышенной маскировки, нас вынесут всех, не считаясь со штрафами. Орлы идут в ва-банк.

  Варяг раздавал команды и принимал отчёты. Бес в одно лицо не справлялся, потому координировать потоки информации выпало всем. Каждую минуту кто-то уходил в реал, отдать приказ по циркулярной связи,  вернувшись выдать отчёт-ответ. Орлы шли в атаку. Клан откликнулся на призыв лидера и в Магхат-Трогтар ушло уже более сорока рейдов. Тревога по клану в режиме «красный-алый».

  Такая активность напрягла весь топ и алый код прошёл по всем кланам из топ-десятки.

   «Серые саблезубы» объявили войну «Семье Орландинос» и сгруппировав два мощных кулака атаковали  главные цитадели... «Мудрых воронов». При поддержке своих якобы врагов.   «Стальные кулаки» кинулись на цитадели орлов и нарвались на "Бронзовых львов" и орков из Вольнограда.  При этом цитадели Росомах захлестнула волна паладинов  и клериков при поддержке дриад и вольных поселений. Пиратское братство атаковало Лукоморье. Корсары высадились на берег и методично вырезали стражу города,  обходя зоны владения Черномора и его братвы. Все это выкрикивали рейдеры орлов, сменяясь каждые три минуты и тут же уходя в реал. Чтобы снова вернутся и выдать новое сообщение об изменении тактической карты Руола.