Всю эту историю, разумеется, Данфер не знал так подробно. Но прежде всего ему было известно самое главное для него – мама его от чего-то не любит.

***

– И куда же ты направляешься?

– Куда-нибудь, – буркнул мальчишка.

Бросить я его не могла, но неужели мне всё же придется делать крюк, терять время, чтобы сдать его на руки местным властям, если до его дома слишком долго.

– Вы хотите отправить меня обратно к матери? – он вскинул на меня свои темные глаза и спросил с вызовом.

– Да.

Я видела и понимала, что мальчик не хочет возвращаться к матери. Не знаю, что там у них произошло, да и знать не желаю. Своих проблем чрезмерно много. А тут еще этот…

И тут вся бравада с мальчишки сошла. Он схватил меня за руку, от чего я вновь чуть не шарахнулась в сторону, как перепуганная кобылка, и протараторил:

– Я вас очень прошу, не возвращайте меня обратно! Пожалуйста! Вы же в Адарию едете? – и не дожидаясь ответа, продолжил: – возьмите меня с собой! Я обещаю, не буду доставлять никаких хлопот, мешаться не буду! И ем я мало…

Его запал пропал, а на последних словах я не удержалась от улыбки.

Вот что мне с ним делать? Решила все-таки разговорить его, расспросить. Вдруг удастся расположить его и уговорить не глупить и вернуться к матери?

– Зачем тебе в Адарию?

Теперь он посмотрел на меня несколько испуганным взглядом. А потом чуть прищурил глаза, склонил голову к плечу и глянул так, что у меня по спине мурашки побежали.

Данфер проморгался, встряхнул головой и наконец ответил на вопрос:

– В Адарии в школы берут всех желающих, а в Лаксавирии только при наличии денег.

– Ты говоришь не об обычных школах.

– Ага.

– Ты уже знаешь, что у тебя за дар?

Данфер замялся, но окинул меня еще одним странным взглядом, кивнул каким-то своим мыслям и ответил:

– Я вижу людей.

Недоуменно на него посмотрела.

– Я… не знаю как объяснить, – мальчик растерянно глядел мне в глаза, пожал плечами. – Попробую, конечно. Но…

И вновь замолчав на секунду, принялся тараторить, как будто боялся упустить мысли.

– Вот вы мне видитесь в окружении какого-то теплого света. Он не обжигает, а греет. А вот мама – она холодная, даже колется. На снежинку похожа. И свет белесый, рваный. Есть люди с ровным светом, который и не греет и не холодит. Есть такие, что просто обжигают и светят ярко-ярко. Только про то, что греют или охлаждают, я не про температуру говорю, а про ощущения, какие появляются, если я рядом с ними. Как же объяснить… – он с досадой потер лоб, но, кажется, я поняла о чем он.

Передо мной сидел уникум. Так уж сложилось, что на одном квадратном фендене плаща количество магов самой редкой направленности просто зашкаливало.

– Ты что, видишь ауры?

– Я не знаю. Мне никто не говорил, как это называется, да я и не спрашивал… Страшно было. Ну и за знания принято требовать плату… Но я понимаю, что свечение оно… оно не просто так у каждого человека есть. Точнее у обычных людей оно слабее, но только этим отличается от свечения магов. Ох. – Он вновь потер лоб. Казалось, Данфер подбирал слова, пытаясь объяснить мне свои способности. И почему-то ему было очень важно, чтобы именно я его поняла. – Этот свет, он показывает каков человек. Не в обычном смысле, а… Ну его внутренность. Нет не так. В смысле хороший он или плохой. Хотя тоже не совсем прям так, а… Уф, как же объяснить…

– Я поняла.

– Правда? – Он даже обрадовался.

– Правда.

Не важно, что я чуть слукавила. Все мне понятно не было, но общее направление я уловила.

А сама сидела и прокручивала в голове: таких, как Данфер практически столь же мало, как и видящих смерть. Может немного, но больше. И если кто-то узнает, что мальчик одаренный, то его тут же возьмут под контроль. Как же он до сих пор никому не проболтался? Неужели настолько никому не доверял? Окажись он в Адарии, его тут же, наверняка, присмотрит для своих целей, например, Тайная Канцелярия. Хотя тут можно не переживать – будущее его вполне будет обеспеченным. Но если это будут лихие люди?.. А ведь если мальчик попадет в школу, его способности будет не скрыть, да и он сам не стремится к этому – хочет развивать их. Но мало ли что может случится…

Я встряхнула головой, как пару минут назад Данфер. Я его знаю всего ничего, а уже планирую, как уберечь.

– Почему ты обратился ко мне? Так есть хотел и только?

Показалось, или в его глазах мелькнул укор? Но ведь вопросы уместны и логичны.

– Я же сказал – вижу людей. К вам… к вам можно было обратиться. Пожалуйста, довезите меня до школы! Я заплачу!

На плащ посыпались монеты. В лаксавирских деньгах я не разбиралась, поэтому не могла сказать насколько большая сумма оказалась передо мной. Меня возмутил сам поступок.

– Убери немедленно!

– Вы мне не поможете? – В голосе мальчика прозвучали разочарование и обида.

– Помогу. А деньги прибери!

– Но я же сказал, что заплачу! – А теперь в голосе странная, но звонкая твердость.

– Заплатишь, – я кивнула. – Своим обществом и заплатишь. Будешь развлекать меня в дороге. Рассказывать о себе, своей стране, своих особых способностях. Но самое главное – поведаешь мне свои планы. Согласен?

– Да.

В общем-то, только Данфера мне сейчас и не хватало, учитывая мои проблемы.

А на самом деле и впрямь – не хватало…

Однако, я решила не лукавить и сказать все как есть.

– Понимаешь ли в чем дело, я-то могу взять тебя с собой и даже поспособствовать твоему дальнейшему обустройству в другой стране. Но есть несколько проблем. Во-первых, твоя мама. Она там сейчас волнуется за тебя, переживает, места себе не находит.

Данфер молчал. Мои доводы на него не действовали. Неужели там действительно так все сложно? Ладно, пойдем другим путем.

– Во-вторых, твое пребывание в Адарии будет незаконным. Да и не факт, что мы вообще сможем пересечь границу. Меня вообще могут судить за твое похищение!

– Я же по своей воле с вами еду! – возмутился мальчишка.

– А кто докажет? Думаешь, поверят твоим словам? А вдруг я тебя опоила жутким зельем, околдовала?

Данфер забавно фыркнул, а потом даже хихикнул.

Я выдохнула. Несколько затравленное выражение на секунду покинуло его взгляд.

– И что же нам делать?

А хорош! Уже не “мне”, а “нам”. Быстро воедино нас связал.

Я решила разузнать еще одну вещь:

– А как же твой отец?

– Он погиб на войне еще до моего рождения.

Бедный ребенок.

На пару минут я затихла, но потом продолжила настырно искать лазейки, доводы, вытягивать из него сведения о себе. Не верилось мне, что мальчик так просто откажется от своей идеи, и тогда не будет гарантии, что он вновь не сбежит. Теперь уже от меня, к примеру.

– С чего ты вообще взял, что мама тебя не любит? Если она об этом не говорила, не значит, что так и есть. Она, наверняка, сейчас вне себя от расстройства, пока ты тут…

– Нет, – перебил меня Данфер. – Ничего она сейчас не в расстройстве. Я думаю, она даже рада, что я исчез.

– Да как такое может быть?!

– Ну я же сказал – я вижу людей.

– Ты так уверен в том, что видишь? – скептически поинтересовалась я.

– Дело не только в этом. Понимаете… Я один раз слышал… Она думала, что я сплю. Я тогда ноги сильно промочил, простудился. А она меня выхаживала. И сказала тогда: “Сколько мороки с тобой. Лучше бы ты умер. И ни меня, ни себя не мучил.” А я после этого быстро оклемался , как будто ей назло…

Это же чудовищно! Пока слушала и не перебивала, впилась ногтями в ладони.

– Вещей много с собой? – уже совладав с дрожащим голосом, спросила я.

– Да тут всего сумка одна.

И если я все еще сомневалась, брать ли с собой мальчика или же вернуть, то он добил меня словами:

– Если вы меня вернете, я всё равно опять потом сбегу. А ведь на пути мне могут попасться и плохие люди.

Шантаж. Не особо умелый, но действенный.

Однако, я выдала скептическое замечание: