У меня, действительно, было к нему много вопросов. Вот только могу обойтись без ответов на них. Моя совесть чиста и я могу спокойно жить дальше. А совесть Никласа… уже целиком полностью его проблема.

Когда я выходила, то столкнулась с еще одной девушкой.

– Прошу прощения! – воскликнула я.

Полностью погруженная в свои мысли, я не заметила миловидную блондиночку и достаточно сильно наступила ей на ногу. На изящной лакированной туфельке осталась некрасивая вмятина.

– Ох, – выдохнула она, досадливо поморщилась и подняла на меня свои бирюзовые глаза. – Ничего страшного. С кем не бывает.

А мне было безумно стыдно.

– Я не хотела, мне очень жаль, – начала оправдываться я.

– Ничего-ничего. Все в порядке, честно, – заверила меня девушка.

Я хотела еще что-нибудь добавить, но она меня остановила:

– Досадное недоразумение, – улыбнулась она. – Не стоит заострять внимание.

Муки совести это не охладило, однако ж я вынуждена была кивнуть и с хмурым настроением вернуться к мастеру.

– Тебе совсем не идёт эта пудра, – авторитетно заявил мастер, когда я села на своё место.

– С чего бы это? – раздраженно ответила я.

– Слишком светлая. Не для тебя, – ответил он и добавил: – А если серьёзно, ты пришла действительно ещё более бледная, чем уходила. Что случилось?

– Ничего.

– Приведения увидела?

Я грустно усмехнулась.

– Почти.

– Для приведения он выглядит слишком живым.

– Что? – я испуганно проследила за взглядом Йеннера. И увидела лишь спину той блондинки, которой отдавила ногу. Перевела взгляд в сторону столика, где сидел Никлас со своей девушкой – их там не было. Они направлялись к выходу.

– Значит, я все не так понял. Ладно, – невозмутимо произнёс мастер и принялся за десерт.

При виде красивых и, наверняка, вкусных пирожных я поморщилась. Даже чай пила без сахара, на что Йеннер лишь усмехнулся.

– И все-таки, как ты уговорила опекуна снять блокировку? – не унимался Йеннер.

День у меня выдался тяжёлый, длинный. Голова разболелась так, что даже тошнило. Сил поддерживать пиетет к мастеру уже не осталось.

– Я все еще считаю, что это наше с опекуном дело, – устало и негромко ответила я.

– А я думаю, дело было так. Он снял блокировку, а взамен решил тебя использовать для одной работенки, – заговорщицким тоном начал вещать Йеннер. Слушала я его не без интереса. – Количество одаренных магией людей у нас убавилось после войны. Ведь хуже всего то, что после воздействия зогвуром родить ребёнка с магией получалось в одном случае из десяти. Вот и стала ты помогать эделу Вистару привозить из-за границы особых деток.

От возмущения у меня даже слов не нашлось.

– Гнев – неплохая косметика. Вон, уже и бледность спала, – ухмыльнулся мастер. – Только увлекаться таким не стоит.

Ещё с минуту я ошарашенно на него смотрела, не зная что и произнести. А потом просто расхохоталась, прикрывая ладошкой рот, чтоб не смущать соседей. Ну каков, а? Оригинальный способ отвлечь использовал. Однако ж получилось, и я заливалась смехом, пока не полились слезы. Мастер протянул мне салфетку.

– Спасибо, – с трудом поблагодарила я.

– Обращайся, – подмигнул он мне.

Мы еще какое-то время посидели, каждый погруженный в свои мысли.

– Я прошу прощения, но время уже позднее…

Йеннер перебил меня:

– Что, домашние дамы волноваться будут?

– Да. Отпустили свое золотце на ужин с…

И вновь он оборвал меня:

– С охотником до сокровищ?

Взгляд исподлобья никакого действия на него не возымел.

– Может мне и говорить ничего не надо, вы и сами все замечательно расскажете?

– Извини, – я действительно услышала раскаяние в его словах, – не у одной тебя выдался трудный день. Спасаюсь как могу.

Я кивнула и мы отправились к выходу. Как и положено, я держала мастера под локоть, а когда проходили мимо блондиночки, мастер ускорился и чуть ли не потащил меня за собой. Хотела возмутиться, но…

За одним столом с той девушкой сидел Стейнир.

Он улыбался так искренне, по-доброму, что мне хотелось зажмуриться, однако смотрела, как завороженная. Я даже заметила у него ямочку на щеке. Правда, почему-то только на одной.

У меня не было оснований, прав на такую реакцию, но я злилась. Сегодня все было… слишком.

Он нас не заметил, а мы мимо прошли молча и быстро.

– Думаю, прогулок на сегодня достаточно, – заметил мастер и подозвал извозчика.

Не согласиться с ним я не могла.

Ехать до моего дома было не очень-то и далеко, вот только мне казалось, что путь несколько удлинился. А может я просто от усталости уже плохо оценивала происходящее вокруг, в том числе и время.

– Чтобы попасть сегодня к Топиасу, нужно было выкупить приглашение у одного из счастливчиков аукциона, – произнес Йеннер, даже не глядя в мою сторону, как будто сам себе.

– И что? – безразлично отозвалась я.

– Цена повышалась вдвое, к тому же нужно было еще и найти того, кто согласится уступить… Непросто это.

– Повторюсь: и что? – уже с раздражением спросила я.

– Так, к слову пришлось. – Наконец мастер повернулся ко мне, пожал плечами и продолжил рассматривать город в сумерках.

К слову… А мне все равно! Кто, с кем, куда и за какую цену пошел. Тут некстати вспомнилось, какую сумму выложил сам мастер за наш поход. Они же на благое дело, ведь так? И мало чем примечательная моя личность тут не при чем.

– Нет, я так больше не могу! – вдруг воскликнул Йеннер. – Сестра это его, точнее кузина. Поэтому прекрати киснуть!

– Угу, – кивнула я и отвернулась.

Со стороны мастера послышалось неприличное ругательство, которое в присутствии эдель не произносят уж точно. Я хотела это поставить в укор ему, но не успела.

– Завтра можешь не приходить. Буду ждать послезавтра. Отдыхай.

– Вы обещали меня не жалеть.

– Что? – недоуменно переспросил мастер.

– Вы. Обещали. Меня. Не. Жалеть! – чуть ли не по слогам повторила я.

– Замечательно, – едко отозвался он. – Тогда завтра не в одиннадцать, а в девять.

Идя по дорожке к дому, а Йеннер не стал меня провожать до крыльца, я поняла кое-что. Мастер, судя по всему, не просто знаком со Стейниром, а неплохо его знает.

Дома меня ждали, куда же без этого. И уже хотели было потребовать подробности, но…

– Все завтра, – тут же предупредила я Элодию и Банафрит.

Они так и застыли с открытыми ртами, даже не успев ни о чем расспросить.

Вдовствующая Банафрит давно жила одна, а дети не часто баловали её своим вниманием. С этим и было связанно то, что она большую часть времени проводила со мной и Данфером. Чему я, разумеется, была рада. Однако иногда она была несколько навязчивой, в особенности, если сговаривалась с Элодией. Та, судя по всему, после ужина со своим семейством решила наведаться ко мне. А я невежливо оставила их ни с чем.

По пути в свою комнату заглянула к Данику. Он уже спал, так и не погасив светильник, а учебник небрежно валялся на полу. Я подняла книгу, поправила одеяло и легко погладила по волосам подопечного. Несмотря ни на что, у меня есть поводы не унывать.

Утром я встала так и не отдохнувшая и поэтому хмурая.

Банафрит постаралась: такой завтрак мог бы и у Топиаса подаваться. Однако ж я с трудом заставила себя съест булочку с изюмом и выпить чаю.

– Я сейчас уйду и не знаю во сколько вернусь, – подняла я глаза на помощницу.

– Опять библиотека?

– Нет.

Вот тут Банафрит нахмурилась. Она не успела ничего спросить, как хлопнула входная дверь и зашла Элодия.

– Что я пропустила? – бодро поинтересовалась она.

– Я иду не в библиотеку, а к мастеру Джетмиру.

Сцена с удивленными дамами повторилась.

– Превеликий Рауд, это же не то, что мы думаем? – выдохнула Элодия.

– А что вы думаете? – не без улыбки спросила я.

Женщины переглянусь, но с ответом не нашлись.

– Он берет меня в ученики, – не стали я их томить.