– Теперь это так называется? – ворчливо отозвалась Банафрит.

– А ведь я вам говорила, с чем связан мой интерес к нему.

– Астари, девочка моя, ты не понимаешь… – начала было Элодия, но я ее перебила.

– Не понимаю что? Наверно мне должна быть приятна ваша обеспокоенность относительно меня, но смею вас заверить: мастер – учитель, я – ученица. И ничего больше.

Возможно у них были основания не особо верить в мои слова. Были высказаны фразы о том, что это неприлично, неправильно и все в таком духе. А мне была нужна эта практика, эта учеба. И мне очень хотелось донести свои доводы до близких мне людей.

– Я пойду с Астари и все проконтролирую, – с важным видом заявил Данфер. Он стоял у входа на кухню сонный и растрепанный и подпирал косяк. – Тем более у меня выходной.

Даник дотянулся до вазы с фруктами, ловко подбросил в руке апельсин и, поймав его, попытался снять с него кожуру. Сок брызнул и Даник смотрел на нас уже одним глазом – второй был зажмурен.

– В конце концов, кто ее кроме меня защитит? – сквозь некрасивое чавканье раздались слова.

– А что, замечательная идея! – поддержала я его.

Дамам пришлось сдаться.

Пока добирались до мастерской, я уже несколько растеряла настрой. Учитывая непредсказуемый характер мастера, как он отнесется к присутствию Даника? А поскольку охранка с черного входа моего подопечного не пропустила бы, пришлось идти к парадному.

Даник с любопытством осматривал залу. Я вполголоса рассказывала ему, что знаю обо всем этом. В каморке я усадила его на табуретку, а сама принялась наводить порядок на столе – вчера так и не успела.

Сдвинутые брови, мрачный взгляд, поджатые губы. Мастер явно был не в настроении.

– Оставить не с кем было? – вместо приветствия бросил он вопрос и кивнул на Даника.

– Нет, но…

– Погоди, ты решила, что тут тебе развлечение, просто приятное времяпрепровождение, что даже детей можно водить? – напирал Йеннер.

– Данфер не будет мешать.

– Позволь мне самому решать это!

– Не смейте с ней так разговаривать! – Даник вскочил со стула и встал между мной и мастером.

Как ни странно, но выражение лица мастера Джетмира смягчилось. Он хотел потрепать по макушке моего подопечного, но тот увернулся, все ещё буравя мужчину взглядом из-под бровей.

– Молодец, так и надо. Кто ещё её защитит? – Мастер поднял глаза на меня. – Вот только не разобравшись, словами не бросайся. Понял?

– Понял, – буркнул Даник. – Но кричать на Астари не смейте.

У эда Йеннера вырвался смешок.

– Это в воспитательных целях. Она поди сама на тебя прикрикивает, когда вразумить пытается.

– Ну бывает, – застенчиво улыбнулся Даник.

– То-то же. А пока сядь на место и не мешай, – уже строже обратился мастер и сунул мальчику в руки первую попавшуюся книгу. – Держи, изучай.

Мастер терпеливо дожидался, когда я закончу наводить порядок, сопровождая все моя действия насмешливым взглядом.

Никого не стесняясь, он уселся на освободившийся стол. Ну а может так чувствовал себя увереннее – все ж таки возвышался надо мной.

– Я действительно не могла его не взять с собой.

– Ладно, на первый раз прощаю. Впредь – предупреждай, – он дотянулся до полки, взял листок и карандаш и набросал что-то.

Адрес почтовика! Наверно вот такая, короткая фраза может сказать о человеке очень многое. Ведь зачастую люди относятся к такой простой вещи, как придумывание адреса, очень серьёзно и вкладывают в неё особый смысл, порой понятный только хозяевам почтовика.

” Все сокровища мира ради одного”.

– Молодой был, вот и придумал пафосную, – как будто оправдывался мастер.

Я сделала вид, что поверила.

– Ну а теперь вернёмся к тому, зачем, собственно, и собрались, – протянул Йеннер и достал с кармана моё корявое творение. – Смотри внимательно.

Он держал подвеску в руках, просто держал. Я сначала не поняла в чем дело, а потом… По нитям плетения силы наложенного мною заклинания пробежали искорки, сеть загорелась и свет как будто мягко впитался. Узор проступил сильнее, явнее, и словно его фрагменты сложились в совсем другую картинку. Не ту, которую смогла сплести, а ту, какой она и должна была выглядеть.

– Вы переделали моё плетение? – недоуменно спросила я.

– Нет, – ответил мастер, забавляясь моим удивленным видом.

– Быть того не может, но как же… Я не могла!

– О, значит поняла, что я сделал, – хмыкнул Йеннер.

Может я и поняла, но это не значит, что поверила.

– А что вы там разглядываете? – вдруг подал голос Данфер. Он тихонько подобрался ближе, оперся локтями о стол и внимательно наблюдал за нами.

– Работу твоей опекунши. Смотри как она умеет, – мастер потряс перед Даником подвеской.

Тот поджал губы, переел взгляд на меня и, словно нехотя, произнес:

– Честно сказать или чтоб не обидеть? – И выражение глаз такое, будто бы ему жаль меня. “Ну что за ерунду ты тут делаешь?”.

Йеннер рассмеялся и слегка сжал плечо Данику.

– Далеко пойдешь, парень, – и подмигнул ему.

– Я же пришла учиться, – обиженно ответила я.

Смеются они надо мной. Как благородно!

– Ладно, иди на место, не мешай, – подтолкнул к табуретке мастер моего подопечного. Он посмотрел на меня, дождался моего кивка и сел обратно.

– Скажи мне, пожалуйста, а зачем ты тогда вообще тут распиналась, требовала дать тебе шанс, если теперь не веришь, что способна выполнить плетение заклинания, которое бы работало?

– Если бы вы его не подпитали своей силой, я бы и дальше об этом не знала… – буркнула я.

– Если бы я случайно не догадался это сделать, я бы тоже об этом не знал, – улыбнулся Йеннер. – Зашел я, значит, вчера днем сюда. Нашел твое творение. Посмотрел на него, посмеялся, – невозмутимо продолжал он, а я от злости кулаки сжимала под столом. – Я ведь сразу понял, что оно не сработает. Силы-то в тебе мало, поэтому плетение хиленькое получилось, слабое, а кое-где и рваное. Только в одном месте тебе хватило сил сделать все как положено. Вот тут-то я и пригляделся. Узор был не просто четким, ровным. Он был… – мастер начал прищелкивать пальцами, подбирая слова. Мы с Даником переглянулись, еле сдерживая усмешки. – В общем, он был таким, каким должен быть. К сожалению, это был лишь фрагмент, а не все плетение. Ну а как бы оно выглядело, будь у тебя достаточно силы, я тебе продемонстрировал.

Пару минут я сидела и обдумывала услышанное. Как-то все просто. Где-то есть подвох.

– Думаешь все так легко, да? – словно прочитал мои мысли мастер. – И зачем тогда шесть лет учиться в университете, постигать науки? Разве только что штаны протирать? По стандартной схеме, по сути, легко делать. Все давно просчитано, выверено. Бери болванку, да накладывай готовое заклинание. Вот этим и занимаются в промышленных масштабах, изготавливают по штамповке бытовые амулеты, стандартные охранки и тысячи других вещей. А если у тебя нет подходящего материала или нестационарная задача? Вот тут надо уже включать и мозги. Самому просчитывать, как лучше сделать плетение, сколько силы в него влить, выбирать материалы не по готовым таблицах, а самому их подбирать, исходя из параметров и задач перед тобой поставленных. Именно этому-то и учат в университете, а после и сам продолжаешь учиться. Ты хочешь этому учиться? Или хочешь работать по уже давно выдуманным правилам?

Ответ был настолько очевидным, что я особого смысла произносить его вслух не было.

Йеннер усмехнулся и покачал головой.

– Может быть ты и научишься работать так, как и должен работать настоящий мастер. Теоретически, потому как силы у тебя не прибавится. Соответственно, что-то действительно серьезное, сложное ты вряд ли сама сможешь делать. Ты готова к этому?

– Так если не попробую, то не узнаю – получится у меня или нет, – растерянно прошептала я.

– Что, что? Не слышу, – и даже руку к уху преподнес, будто дед старый.

– Я буду учиться, – уже громко и твердо произнесла я.

– То-то же, – довольно отозвался мастер и повернулся к Данферу. – А у тебя-то как с учебой?