Голос севастопольских женщин услышала вся страна, весь мир, когда 9 мая 1942 года на всесоюзном митинге участников Великой Отечественной войны выступила их посланница Александра Сергеевна Федоринчик.

— Шесть месяцев Севастополь находится в осаде, — говорила Александра Сергеевна. — С гордостью передаю вам его рапорт: наш город живет нормальной, плодотворной жизнью.

Огромный зал стоя аплодировал старой учительнице из сражающегося Севастополя, когда она от имени всех севастопольских патриоток обратилась с горячим призывом:

— Советские женщины! Севастополь зовет вас к бою! Женщины всего мира! Севастополь показывает вам пример сопротивления в борьбе.

А. С. Федоринчик была одной из тех славных севастопольских героинь, кто в тяжелые дни испытаний делал для защиты родного города все, что было в его силах.

Многих женщин защитники города знали в лицо: в составе делегаций трудящихся города они были частыми и желанными гостями на передовой. Севастопольцы рассказывали бойцам о своих трудовых успехах, призывали их стойко защищать любимый город.

Особенно любили бойцы слушать выступления Марии Тимофеевны Тимченко. Весь Севастополь знал эту славную женщину. Три ее сына сражались с врагом: один под Ленинградом, другой под Ростовом, третий здесь, в Крыму. Да и сама она отдавала борьбе с врагом все свои силы.

Материнские слова, взволнованные и душевные, проникали в солдатские сердца, наполняли их великой силой ненависти к врагу. Нередко после выступления Марии Тимофеевны бойцы вставали, и в тесном блиндаже звучали слова клятвы:

— Клянемся, мать, не пустим врага в Севастополь!..

— Не пустим!

Такими были они, женщины Севастополя.

Трудно сказать, что в этой истории правда, что вымысел: многое, что было в то героическое время обычным, ныне кажется легендарным.

...Вы, наверное, обратили внимание на алый разлив маков, что тянется вдоль шоссе Симферополь — Севастополь. Они то разбрызганы яркими каплями, то сплошным ковром покрывают землю у подножия обелисков героям, у разрушенных временем окопов и укреплений.

И чем ближе к городу славы — столице моряков-черноморцев, тем ярче алеет цветами земля. Почему так щедро украсила природа эти суровые, молчаливо торжественные места?

Поговорите с севастопольцами, и они расскажут вам удивительную историю, которую хранят не только в памяти своей, но и в сердце, — историю о сердце материнском, о верности сыновней, о доблести морской...

Счастливой была Мать: много сыновей у нее и все, как на подбор, один другого краше, что лицом, что сердцем. Добрые, честные, трудолюбивые. Глядит Мать, не налюбуется, как растут они, сил набираются. Встретит их девушка — от смущения сердце на миг остановится, адмирал увидит — шаг замедлит: добрые моряки подрастают.

Но вот пришел срок, и ушли сыновья на корабли боевые — землю родную охранять, прикрывать ее от врагов с моря.

Полюбили они море. Полюбили его так, как может любить только тот, кто рожден и вырос на его берегу. Да и братья по душе морю пришлись — ведь давно известно: море смелых да отважных любит.

Зорко стерегли свою страну моряки. Не один пиратский корабль, что хотел напасть на нее, пустили они ко дну. Но опасность, как и беда, часто приходит не оттуда, откуда ждешь ее.

Однажды сыновья услышали тревожный зов Матери: земле севастопольской, городу белокаменному грозит опасность. Коварный враг пробрался к его стенам по суше, бросил на него чудовища броневые, войско несметное. Славно бьются с врагом севастопольцы, да мало сил у них, не выдержат без подмоги.

Повернули сыновья свои корабли на зов материнский. И как ни тяжело было покидать их, сошли на землю, чтобы защитить ее от врага, потому, что земля родная для моряков дороже даже корабля.

На пристани, украшенной колоннами, встретили их горожане. Навстречу им вышла Мать. Глубокая печаль была на ее лице.

— Дорогие мои! — сказала она. — Много бед принесли нам фашисты. Железными стопами давят нашу землю, заливают кровью города и села. Отомстите, сыны, им за великое зло. Жизни своей не жалейте, город врагу-супостату не сдавайте, землю родную отстаивайте!

И вручила Мать каждому сыну по кусочку гранита — земли родной.

— Будьте стойкими, родные мои, как этот гранит! Пусть неведомы будут вам малодушие и трусость.

И поцеловала каждого сына, благословляя на ратный подвиг.

Шли братья по улицам родного города, глядели и не узнавали его: дымятся белокаменные дворцы, вздрагивает, словно живая, под разрывами бомб и снарядов земля.

Многих врагов видел город, не раз приходилось показывать ему свою стойкость, но этот враг был самый сильный и самый кровожадный. И такая ненависть к нему охватила моряков, что они тут же, как ураган, налетели на него. По горам и долинам прокатился их боевой клич:

— По-лун-дра!..

И задрожали в панике захватчики, увидев моряков.

— Туча! Черная туча надвигается!

— Черные дьяволы идут! — завопили они.

Нет, не черная туча, не дьяволы, а красные бойцы-краснофлотцы набросились на врага.

Их было не много, черноморцев. Гораздо меньше, чем засевших на горах врагов. Но они не знали страха и были стойкими, как гранит, который носили на своей груди. И перед их отвагой не устояли вражеские полчища, повернули назад и побежали, усеяв трупами склоны гор.

Не успели севастопольцы отпраздновать победу, как, собрав силы еще большие, враг снова двинулся на морскую крепость.

Гранитной скалой стали на его пути братья-моряки. По-черноморски дерутся с ненавистным врагом. Разят его огнем метким, штыком краснофлотским. Но падает одна вражеская цепь — появляется другая. Уничтожат ее — третья ползет. И нет им конца и края.

Много дней и ночей гремит, не утихая, сражение. Тяжелая туча, что нависла над полем боя, закрыла солнце.

Тяжело приходится морякам. И если бы не море, что плещется рядом, да земля родная, еще тяжелее было бы. Когда от усталости и жажды невмоготу станет, повернутся братья лицом к морю, плеснет оно волной на них, усталость снимет, жажду утолит. К земле прильнут — согреет, от пуль прикроет. В разгар боя Мать появится, любовь свою принесет. А любовь Матери очень многое может. Подойдет она к одному, другому, слово ласковое промолвит, ободрит. К ране прикоснется — страдания облегчит.

Снова и снова бросался враг на защитников города, но черноморцы стояли насмерть. Они поклялись умереть в жестоком бою, но не отдать свою землю на поругание.

Мать, как могла, помогала. Долго думала, как передать им свою силу. И решила. Днем и ночью, без отдыха и сна трудилась она, вязала им тельняшки необыкновенные, вкладывала в них всю свою материнскую силу, вплетая ее по ниточке...

Долго бились моряки с врагом. Но вот наступил день, когда последние силы стали покидать их.

Что делать дальше?

Воспользовались братья затишьем, собрались на короткий совет. Измученные, сели на землю, а подняться не могут.

И тут один из них воскликнул:

— Братишки, Мать идет!

Тихо подошла она, склонилась над сыновьями.

— Держитесь, родные! Я знаю, как трудно вам. Наденьте эти тельняшки. В них — вся моя сила, моя любовь к вам. Пусть помогут они одолеть врага ненавистного.

Надели моряки тельняшки и тут же почувствовали, как сила богатырская возвращается к ним. А вместе с ней вновь воспрянула и морская душа — сильная, смелая, неукротимая. Может, поэтому и назвали потом материнский подарок «морской душой», песни о нем слагать стали.

— Спасибо, Мать! — поклонились сыновья. И снова — в бой. Лишь мелькают в гуще врагов полосатые тельняшки, да развеваются ленточки матросские.

Устояли и на этот раз моряки. Отбили вражеский штурм.

Но враг был силен. Очень силен. Собрал он новые войска, стянул их еще больше, чем прежде. Тысячи самолетов и танков бросил на город. Привез орудия невиданные, каждое что многоэтажный дом.

— Теперь-то быстро возьмем город! — радовались захватчики.