У Камчатского люнета 7 (19) марта 1855 года погиб контр-адмирал В. И. Истомин. Он придавал этому люнету большое значение, ежедневно бывал на нем, руководил боями и исправлением повреждений.

Днем 28 марта на укрытый густым туманом Севастополь обрушился новый град ядер и бомб. Но севастопольцы за ночь восстановили укрепления. С утра бомбардировка возобновилась с новой силой и продолжалась несколько дней, вплоть до 7 апреля. И каждую ночь, когда обстрел слабел, на бастионах и редутах велись восстановительные работы.

Защитники Севастополя несли от вражеского огня тяжелые потери. Госпитали были переполнены ранеными. Начала сказываться недостача пороха. Снабжение армии было связано с большими трудностями, так как железной дороги в Крым еще не было, и продукты, оружие, боеприпасы доставлялись обозами.

168 тысяч снарядов выпустили союзники, а обороняющиеся лишь 88 тысяч. И все же вражеская бомбардировка не дала результата. Штурм снова был отложен.

В мае 1855 года союзники получили значительное подкрепление — около 40 тысяч человек. 25 мая они начали третью бомбардировку Севастополя и его укреплений, длившуюся до 30 мая. Французским войскам удалось овладеть Селенгинским и Волынским редутами и Камчатским люнетом, прикрывавшими Малахов курган. Положение защитников все более усложнялось.

Отражение вражеского штурма 6 июня 1855 года. Фрагмент панорамы.

Стремясь во что бы то ни стало покончить с Севастополем, союзники к началу июня выставили 173-тысячное войско. Гарнизон города насчитывал всего 53 тысячи человек. 5 (17) июня враг в четвертый раз подверг Севастополь и укрепления сильной бомбардировке, а с рассветом следующего дня бросился на штурм. Ожесточенное сражение длилось весь день. Особенно горячий бой разгорелся за Малахов курган и соседнюю батарею Жерве.

В этот день защитники Севастополя, как писали очевидцы, превзошли самих себя. Трудно было кого-либо выделить: все сражались отважно.

После длительного и ожесточенного штурма французам удалось ворваться на батарею Жерве. Полтавский полк, защищавший батарею, почти весь погиб. Часть французов вышла на Корабельную сторону, стремясь обойти Малахов курган. В этот критический момент на поле боя появился генерал С. А. Хрулев, которого хорошо знали и любили защитники города.

Увидев роту солдат, возвращавшихся с работы на оборонительной линии, он повернул коня им навстречу. Быстро построив их, генерал со словами: «Добродетели мои[4]! В штыки, за мной! Дивизия идет на помощь!» — повел роту на неприятеля. За нею устремились на врага и остатки Полтавского полка.

Все засевшие на Корабельной стороне французы были уничтожены или пленены. На помощь храбрецам подоспели шесть рот Якутского полка. В рукопашном бою они отбили у неприятеля батарею Жерве. Большая часть французов была перебита, оставшиеся бежали.

У солдат был такой боевой порыв, что несмотря на сигнал отхода, они продолжали преследовать противника до его траншей. Командирам, которые не без основания опасались, что французы, используя резервы, перейдут в новое наступление, еле удалось заставить их отойти на свои позиции.

Ожесточенный неприятельский штурм защитники Севастополя блестяще отразили. Это была победа русских войск и, как оценил ее Энгельс, «серьезное поражение французско-английской армии». Сражение 6 (18) июня 1855 года изображено на полотне панорамы обороны Севастополя.

28 июня (10 июля) севастопольцев постигло большое горе: на Малаховом кургане был смертельно ранен П. С. Нахимов. Через два дня он скончался.

4 (16) августа произошло неудачное для русских войск сражение на Черной речке, а на следующий день неприятель в пятый раз подверг город бомбардировке. Она была еще ожесточеннее предыдущих, длилась четыре дня и ночи и нанесла русским войскам тяжелый урон. А 24 августа войска коалиции начали шестую, последнюю бомбардировку города. После трехдневного ожесточенного обстрела интервенты двинулись на общий штурм. К этому времени силы защитников Севастополя значительно ослабли, общая численность их не превышала 49 тысяч человек. Укрепления Малахова кургана и Второго бастиона были настолько разрушены, что исправить их под непрерывным артиллерийским огнем уже не было возможности. Позиции французов находились у самого кургана — в 25—30 метрах от него.

В полдень французы внезапно ворвались на Малахов курган. Произошел ожесточенный бой. Мужественно сражались защитники кургана, но силы были слишком неравные. Гарнизон Малахова кургана, насчитывавший менее двух тысяч человек, атаковал шесть тысяч. Даже после того, как курган был взят врагом, несколько десятков русских солдат, засев в башне, продолжали сражаться.

И хотя на других бастионах атаки неприятеля были успешно отражены, потеря Малахова кургана предрешила исход одиннадцатимесячной севастопольской эпопеи. Взорвав пороховые погреба, батареи, потопив корабли, русские войска перешли по понтонному мосту на Северную сторону, оставив врагу развалины города.

Севастополь, 1872 год. Вид на Приморский бульвар и Большую Морскую.

В приказе по Крымской армии о сдаче Севастополя говорилось:

Так, несмотря на техническую отсталость русской армии и флота, на большое численное превосходство вражеских войск, защитники Севастополя одиннадцать героических месяцев держали оборону, вписав одну из самых славных страниц в дореволюционную летопись русской армии и флота. «Надолго оставит в России великие следы эта эпопея Севастополя, которой героем был народ русский», — писал Л. Н. Толстой.

О первой битве напоминают многие памятники города.

так говорят о Севастополе революционном, оценивая его роль в борьбе за установление Советской власти в Крыму.

С именем Севастополя связаны многие славные революционные события.

1830 год. Вечером 3 (15) июня в городе ударили в набат церковные колокола. Вслед за тем на улицах появились толпы матросов флотских и рабочих экипажей, солдат и «гражданского звания людей». Это было одно из самых крупных и организованных городских восстаний XIX века, в результате которого, как доносила жандармерия, «были ниспровергнуты все власти города», и до 7 (19) июня город находился фактически в руках восставших.

Доведенные до отчаяния притеснениями и насилиями властей, которые особенно усилились в связи с карантинными мерами против ожидающейся эпидемии чумы, мастеровые адмиралтейства и военного порта, матросы флотских и рабочих экипажей, население Хребта, Корабельной и Артиллерийской слободок поднялись с оружием в руках против угнетателей.

Это было организованное восстание. Готовилось оно заранее. Был избран военный совет, созданы отряды. Восставшие действовали по заранее намеченному плану.

Однако, взяв город в свои руки, они не знали, что делать дальше: программы борьбы не было. С помощью войск, стянутых к Севастополю из других городов Крыма, восстание было подавлено.

Царское правительство жестоко расправилось не только с участниками восстания, но и с не причастными к нему жителями и матросами. К обвинению было привлечено около шести тысяч человек — 20 процентов всего населения города. 1580 человек были отданы под суд. Специально назначенная военно-судовая комиссия приговорила 626 человек к смертной казни и 382 к «гражданской смерти». Царь Николай I не осмелился утвердить после недавнего восстания декабристов такое огромное количество казней (были повешены лишь семь руководителей восстания), но это вовсе не говорит о царской милости. Несколько сот человек подверглись строгим телесным наказаниям и были отправлены на каторгу, 30 человек приговорены к различным срокам тюремного заключения. 4260 матросов с женами и детьми высланы в Архангельскую область, Сибирь и другие отдаленные места. Из Севастополя без средств к существованию выслали всех женщин — жительниц слободок, хотя они и не принимали участия в восстании, а имущество и дома их конфисковали. Не обошли царской «милостью» и детей: «старее 5 лет» дети обвиняемых родителей и «старее 8 лет» дети родителей, высланных лишь за то, что дома их стояли на слободках, были отняты у них и отданы в кантонисты (военные воспитанники).