– Это никуда не годится, Лия.

Я в недоумении уставилась на доктора Паттерсона. Профессор никогда прежде не критиковал мои актерские способности. Кроме случаев, которые можно отнести к разряду конструктивной критики.

– Постарайся сосредоточиться на сцене.

Я кивнула, но инструктирование меня потрясло.

– Марко, скажи мне, что ты не спал с другой женщиной, – сказала я  смуглому итальянцу, своему партнеру по сцене. – Хочу это услышать лично от тебя.

Внутри меня что-то дрогнуло. Я совсем не репетировала, готовясь к другому прослушиванию, и сейчас это было очень заметно.

– Белла, ты же знаешь, что мне нужна только ты, – Дэвид взял меня за руку и опустился передо мной на одно колено. – Я готов на все, лишь бы быть с тобой. Пожалуйста, позволь мне остаться.

Это напомнило мне наш утренний разговор с Крисом. Было сложно осознавать, что в данный момент передо мной на коленях стоит вовсе не он. Я отдернула руку и отвернулась, на мои глаза навернулись слезы.

– Скажи мне, скажи мне правду, или я больше никогда с тобой не заговорю.

– Я... – он осекся. – Я не могу, Белла. Я не могу тебе врать. Но это ничего не значило. Пожалуйста, ты должна мне поверить! Я думал, что ты умерла!

– Да ты чуть ли не на следующий день после того, как подумал, что я умерла, побежал в кровать к той шлюхе! – выпалила я. – Нет, Марко. Это конец. Прощай.

Я покинула сцену под аплодисменты одногруппников. Дэвид, когда я вернулась на сцену, поднялся и подал мне руку, и мы слегка поклонились зрителям.

– Под конец вышло намного лучше, – похвалил доктор Паттерсон. – Молодец, Лия, учла все замечания и прекрасно отыграла сцену. У тебя эмоции всегда получаются искренними. А это одна из сложнейших вещей, которые должна уметь актриса.

– Спасибо, сэр, – поблагодарила я.

Мы с Дэвидом сошли со сцены. Наготове была следующая пара.

– Получилось неплохо, – прошептал Дэвид. – Я уже думал, что нас там растопчут.

– Извини, – сказала я. – Лишние мысли в голове, просто вчера у меня было другое прослушивание и я не знаю, успешно ли оно прошло, но на репетицию совсем не оставалось времени.

– Не переживай, ты всегда играешь непринужденно. Я всегда радуюсь, когда получаю тебя в партнеры. По моему мнению, ты лучшая актриса в группе.

От похвалы я даже немного выпрямилась, сидя на стуле.

– Спасибо, Дэвид. Очень приятно от тебя такое слышать. Мне тоже очень нравится с тобой играть.

Он мне подмигнул, и мы продолжили смотреть следующие выступления.

Дэбби и Дрю очень старались. Но как я ни старалась не анализировать их игру, все равно замечала все ошибки.

Голос Дрю выдавал его склонность переигрывать, даже в те моменты, когда ему казалось, что он абсолютно правильно расставляет все акценты. Последнее время он пытался исправиться, но если не избавится от этого «минуса» в ближайшее время, то ему придется до конца своих дней играть лишь в дурацких рекламных роликах.

Дэбби лучше играла, но у нее не получалось подбирать правильную интонацию. Какую бы яркую эмоцию она ни пыталась сыграть, голосом передать весь тот энтузиазм, который она вкладывала в мимику, она не могла. Из-за этого было очень сложно работать с ней в паре. Когда-то у нас была общая сцена, и она вышла ужасной.

Когда Дэбби и Дрю закончили, доктор Паттерсон высказал свое мнение.

– В принципе, неплохо. Дэбби, когда ты говоришь Дрю, что ты чувствуешь, постарайся выразить это более ярко. Представь, будто ты говоришь с бывшим парнем, вложи все эмоции в свою интонацию. Дрю, а ты наоборот понизь тональность, из-за этого ты звучишь неестественно, не смотря на то, что ты прекрасно владеешь своим голосом. Если ты добавишь больше реализма, я даже буду закрывать глаза на высокую тональность, пока ты не научишься ее контролировать.

Они спустились со сцены, пропуская следующую пару.

– Послушай, Лия, – сказал Дэвид. – Я слышал, что ты рассталась с парнем. Не хочешь пропустить со мной по стаканчику на выходных? В Раундэбаут музыкальная группа будет исполнять шоудаун, я подумал, что они могут тебе понравиться.

– Дэвид… Ты приглашаешь меня на свидание? – я думала, этот день никогда не наступит. О привлекательном итальянце всегда ходили слухи, и большинство из них, что он гей.

– Я подумал, что стоит рискнуть и не хотелось слишком долго ждать. Обычно тебе хватает пару дней, чтобы найти нового парня.

Все знали об этой моей особенности. Можете назвать меня серийной моногамщицей, но я не могла быть одна. Такое впечатление, что каждый раз, когда я расставалась с парнем, кто-то уже поджидает момента, чтобы занять место рядом со мной.

– Ты заметил это? Я не думала, что интересую тебя... в этом плане. – Я не думала, что он обидится от такого заявления, поскольку половина парней на курсе была геями.

Он рассмеялся.

– Я привык к такому мнению. Кто сказал, что мне не могут нравиться одновременно и девочки, и мальчики? Я не выбираю партнера по полу, не хочу пропустить часть веселья.

Вау. Это реально круто. Я никогда прежде не была с мужчиной, который до этого спал с мужчиной. Мне стало даже любопытно, как это может быть.

Но все же, я решила отказать.

– Слушай, Дэвид, ты классный, и мне лестно, что ты обратил на меня внимание, но я не уверена, что нам стоит это делать.

– Я просто предлагаю весело провести время. Если тебе будет легче, то мы можем туда пойти просто как друзья.

Сказать «нет» такому парню, было сложно.

Кстати, почему я говорю нет? Потому, что слишком рано? 

И как бы я саму себя не убеждала в том, что это реальная причина отказа, правду все равно было не скрыть.

Вы не можете быть вместе с Крисом. Ты ему сама об этом сказала, и себе ты об этом тоже сообщила. И это прекрасная возможность выкинуть его из головы. 

И если Крис был явно неподходящим вариантом, то Дэвид вполне мог оказаться как раз именно тем. Он был очень красив и умен. Тем более, будучи актером, он вполне понимал, какой эмоциональный отпечаток может накладывать наша профессия, особенно в дальнейшем после окончания школы.

И в нем не было ни капли опасности и насилия, которые излучал Крис. С Дэвидом будет явно безопасно.

– А знаешь, к черту все, пошли на свидание! Спасибо, что пригласил, Дэвид.

Он улыбнулся.

– Мне это только в радость, Лия. Мы классно повеселимся.

В моем кармане завибрировал телефон, на экране высветился номер организаторов прослушивания, который я сохранила после их последнего звонка.

– Подожди секундочку!

Я прокралась к двери и выскользнула из класса, пытаясь сделать это как можно тише и быстрее.

– Слушаю.

– Добрый день! Это мисс Аллен?

– Да, говорите, – мое сердце бешено колотилось.

– Это Аннабель из театральной компании Трубадур. Звоню Вам сообщить, что Вы получили роль Энни, примите мои искренние поздравления.

Я не сдержалась и от радости громко закричала.

– Да! – я вернула телефон к уху. – Извините за это. Вы уверены?

Аннабель засмеялась.

– О да, Вы были на порядок лучше, нежели другие претенденты. Жюри приняло решение без колебаний.

А я так переживала!

– Спасибо Вам огромное! – я пританцовывала на месте, не в силах сдержать нахлынувшие эмоции.

– Рада, что смогла сделать Ваш день немножечко лучше, – сказала Аннабель. – Вся необходимая информация будет присылаться Вам на почту точно так же, как было и с прослушиванием.

– Спасибо! Хорошего Вам дня! – я знала, что у меня получится.

– Спасибо, и отпразднуйте как следует! – сказала Аннабель.

От счастья я закрыла глаза и вскинула руки, словно пытаясь дотянуться до неба. Радость просто переполняла меня.

Я должна хоть с кем-то поделиться!

Открыв избранные контакты, я набрала номер, даже толком не поняв чей.

– Лия? – голос был одновременно и раздраженный и удивленный.