Мы живем не в самое благоприятное время. Загрязненный воздух, не всегда качественные или содержащие консерванты и другую «химию» продукты питания, медикаменты, вредная работа и другие негативные факторы – все это ослабляет организм, а потому даже «вылазки» на природу порой заканчиваются недомоганием.

Неблагоприятный экологический фон и другие факторы могут спровоцировать такое заболевание, как аллергия. В нашей книге вы узнаете о том, что такое аллергия и что способствует ее развитию, как проявляется аллергическая реакция и как реагирует на нее организм.

Почему обычные продукты питания и некоторые запахи вызывают аллергическую реакцию? Аллергия – опасное заболевание. О том, какие бывают типы аллергических реакций, как они проявляются, вы узнаете из главы, посвященной аллергической реакции, а также о сезонной аллергии и видах растений, которые ее провоцируют. Помимо этого, вы прочтете о том, развитию каких заболеваний способствует аллергия, если ее вовремя не начать лечить, а также о неотложных состояниях, которые требуют вмешательства врачей.

Известно, что дети могут болеть аллергией чаще взрослых. Сведения о том, как протекает это заболевание у детей и об особенностях лечения, вы почерпнете из нашей книги.

Аллергию, как известно, можно лечить медикаментозными средствами, но что нужно, чтобы снять аллергическую реакцию? Об этом вам расскажет глава о лечении аллергии народными средствами. Рецепты сборов, отваров, мазей, ванн, компрессов и прочего помогут вам справиться с неприятными симптомами. Однако предварительно нужно проконсультироваться у врача.

Надеемся, что наша книга поможет вам больше узнать об аллергии и способах ее лечения.

Будьте здоровы!

Не каждый человек знает, в какой агрессивной среде мы живем. На нас постоянно воздействуют различные химические соединения, содержащиеся в воздухе, воде, почве; на наш организм оказывают негативное влияние самые разнообразные излучения (солнечная радиация, множество электромагнитных полей...), но, пожалуй, самый большой урон здоровью человека наносят микроорганизмы, которые постоянно существуют как вокруг нас, так и внутри нашего организма.

Читая эти строки, невольно задумываешься над тем, как нам удается не только выживать в этом мире, но и оставаться при этом здоровыми и жизнерадостными?

Этим вопросом задавались многие великие ученые, но до сих пор никому не удалось до конца выяснить, каким образом организм человека защищается от всех вышеперечисленных агрессивных факторов. В настоящее время известно, что защитную функцию осуществляет иммунная система. Это одна из наиболее сложных систем организма, она защищает нас как от болезнетворных микроорганизмов, так и от собственных мутантных клеток, образующихся под действием вредных химикатов и излучений. Именно иммунная система всегда стоит на страже нашего здоровья. У абсолютно здорового человека реакция иммунной системы всегда прямо пропорциональна (строго соответствует) силе воздействия на организм чужеродного агента. Такая реакция называется нормэргической, что в переводе с латинского языка означает «нормальная сила». При слабости иммунной системы (у больных и ослабленных людей, в частности, при СПИДе) ее ответ на негативное воздействие будет недостаточным, что приведет к неполному уничтожению вредоносного микроорганизма. Такая реакция называется гипэргической (в переводе с латинского языка – «маленькая сила»).

У людей, страдающих аллергией, иммунная система ведет себя очень активно даже при незначительном воздействии. Это признак гиперэргической реакции (в переводе с латинского языка – «большая сила»). Такая агрессивная иммунная система «стреляет из пушки по воробьям», может приводить к повреждениям гораздо большим, чем вызвал бы сам отрицательный агент, не будь он вовремя уничтожен.

Чтобы разобраться в том, что такое аллергия, как, почему она возникает и как с ней бороться, рассмотрим сначала основные принципы работы нашей иммунной системы. Основными ее составными частями являются вилочковая железа (тимус), селезенка и лимфатические узлы. Помимо них, к защитной системе человеческого организма относится большое количество самых разнообразных клеток, как свободно циркулирующих в крови, так и располагающихся во многих органах и тканях. Функцию этих клеток опишем позже, а сейчас поговорим о том, что является непосредственной причиной развития любой аллергической реакции – об антигенах. Любой антиген представляет собой крупную макромолекулу, содержащую участок (как правило, белковой природы), несущий признаки чужеродной генетической информации. Все белки в здоровом организме синтезируются на основе собственной ДНК, а следовательно, в неизмененном виде не могут быть антигенами. В ответ на проникновение антигена в организм или на образование его в самом организме развивается иммунная или аллергическая реакция. Основными свойствами антигенов-аллергенов являются следующие.

1. Специфичность. Иммунная система всегда реагирует определенным образом именно на этот антиген, даже при незначительном отличии в структуре молекул двух антигенов реакция организма может быть абсолютно разной. Специфичность антигена-аллергена определяется входящей в состав его молекулы особой химической группой, которую называют детерминантой специфичности. Молекула антигена может содержать несколько таких детерминант, отличающихся по свойствам, а значит, и связываться с такой молекулой будут различные антитела.

2. Способность вызывать иммунный ответ. На проникновение любого антигена в организм иммунная система здорового человека отвечает формированием специфических антител, т. е. специальных клеток.

3. Чужеродность к данному организму (в большинстве случаев). Антигенами становятся белки, синтезированные на основе чужеродной ДНК. Исключение составляют белки тех тканей человеческого организма, которые еще в утробе матери отделяются от иммунной системы особыми гистогематическими барьерами (такими как нервная система, половые железы, ткани хрусталика глаза, надпочечников и щитовидной железы), т. е. полупроницаемыми барьерами между кровью и тканями, не пропускающими многие вредные вещества. Эти ткани «незнакомы» иммунной системе, и поэтому при повреждении гистогематических барьеров и контакте с этими тканями наша иммунная система распознает их как чужеродные. Кроме того, чужеродностью не обладают белки собственных тканей, изменившие структуру своих молекул под воздействием тех или иных факторов.

4. Макромолекулярность. Молекулы антигенов-аллергенов должны иметь очень крупные размеры. Мелкие молекулы не способны проявлять свойства антигенов. Исключение по своему строению составляет особая группа антигенов – гаптены. Именно гаптены чаще всего играют роль антигенов-аллергенов, т. е. антигенов, вызывающих нестандартный иммунный ответ. Гаптенами могут быть любые низкомолекулярные (с небольшими размерами молекул) и небелковые соединения, в том числе молекулы лекарственных средств, пищевые добавки, составные части пыльцы растений, продукты жизнедеятельности бактерий... В чистом виде гаптены не обладают антигенными свойствами. Эти свойства они приобретают уже внутри организма, связываясь с его собственными белками, изменяя их структуру и превращая их в антигены. Во время связывания с белками организма молекулы гаптенов приобретают такие свойства, как макромолекулярность и способность индуцировать иммунный ответ.