Подруга внимательно посмотрела на меня:

– Ох уж эти благополучные жены! Все им не так да не эдак!

И тут уж я разозлилась по-настоящему:

– Значит, по-твоему, я – всего лишь змея и зануда, которая нудит да шипит безо всякой на то причины, вместо того чтобы на своего мужа попросту молиться?!

– Вот именно. И ко всему прочему слушает свою распрекрасную мамочку, которая спит и видит, чтобы развести тебя с настоящим мужиком, коих на свете осталось – по пальцам перечесть!

– Хорошо. Тогда сегодня я приглашаю тебя ко мне в гости. С ночевкой. Дети у родителей – папа решил поехать к другу на пасеку и прихватил с собой внуков, а мы вдвоем по-приятельски посидим на кухне, поговорим за жизнь и посмотрим, когда явится мой любимый и верный муж...

– Вопрос стоит даже так? – похоже, смутилась Танька.

– Вот именно! – передразнила я.

– А чего ж ты молчала? Как ни спрошу, все бекаешь да мекаешь, бормочешь что-то невразумительное...

– Да я как-то не привыкла жаловаться!

– Если все так, как ты говоришь, то речь уже не о жалобах, а о том, как семью сохранить.

– А надо ли ее сохранять? – тяжело вздохнула я.

Подруга посмотрела на меня как на сумасшедшую и тоном умудренной женщины проговорила:

– Решетняк, давай ты хоть раз поучишься на чужих ошибках!

– Надо же! – усмехнулась я. – Никогда не думала, что ты заговоришь языком моей мамы. Она все то же твердит, про учебу на чужих ошибках.

– Хорошо, ты права. Когда волнуешься, тянет на штампы: берешь ведь то, что под рукой... Белка! Прежде чем делать выводы, ты должна, ты просто обязана попробовать все! Даже если Артем загулял...

Она осеклась и виновато посмотрела на меня.

– В общем, даже если с ним и не все ладно сейчас, то уверяю тебя, стоит постараться и вернуть семейный поезд на прежние рельсы...

Татьяна заметила, как исказилось мое лицо, и прикрикнула:

– И спрячь, пожалуйста, свою дурацкую гордость в ж..., в общем, куда-нибудь подальше! Сегодня я останусь у тебя, а завтра посмотрим и решим.

До часу ночи мы ждали Артема, сидя на кухне. Выпили потихоньку две бутылки вина, но если Танька заметно опьянела, то меня алкоголь не брал ни в какую. Я даже подумала о себе словами известного юмориста: «Глаза как стеклышки, ноги как перышки, и все соображаю!»

В конце концов мне надоело смотреть, как она клюет носом, и я отправила подругу спать в детскую, а сама прилегла на супружеской кровати.

Так я и лежала на ней до сих пор. Артем пришел под утро. Я сделала вид, что сплю, и он, раздеваясь, старался не шуметь, но все равно производил шума больше обычного, потому что был пьян как сапожник. И при этом разговаривал сам с собой. И самому себе выговорил:

– Вконец обнаглел. Нажрался, как свинья!

Я провалялась без сна до семи утра, но лежать больше не было сил. Оставалось только надеть халат и отправиться на кухню. Кроме Артема, у нас сегодня была Татьяна. Не могла же я оставить гостью без завтрака.

Подруга вошла неслышно, а я так задумалась, что чуть не выронила из рук тарелку, когда она громко сказала:

– Доброе утро.

Увидев задрожавшую в моих руках тарелку, Татьяна понимающе покачала головой:

– Лечиться тебе надо, Решетняк! Нервы явно не в порядке.

Что на это скажешь? Татьяна в отличие от меня спит по ночам... Но мы дружим так давно, что, кажется, научились читать мысли друг друга.

– Я слышала, когда Артем пришел. Извини, но он ломился в квартиру, как медведь-шатун. Мудрено было не проснуться. Я выглянула... не из любопытства, а просто на шум... Он же на ногах не стоял!

– Вот именно! – зло буркнула я.

– Ты хочешь сказать, что он сел на стакан?

Я непонимающе уставилась на подругу:

– Имеешь в виду, страдает запоями? Нет, что ты! Артем не алкоголик.

– У него есть другая женщина?

– В смысле постоянная? Вряд ли... – Я проговорила это медленно и спохватилась, что Таня может заподозрить меня в излишней самоуверенности.

Но она думала вовсе не об этом.

– Тогда что с ним происходит?

– А с чего ты взяла, что происходит?

Подруга откровенно изумилась:

– Не станешь же ты уверять, будто у него не все дома? Или что подобные закидоны всегда были ему свойственны?

– Я об этом не думала. То есть я решила, что он нарывается на развод. Самому этим заняться слабо, вот он и ждет первого шага от меня. Что ж, раз хочет, значит, получит.

– Вот это да! – Татьяна нарочито восхищенно присвистнула и так же одобрительно посмотрела на меня. – Что нам стоит брак разрушить: раз-два – и все дела!

– Не утрируй. Просто наш брак себя изжил...

– Я думала, ты умнее!

– При чем здесь мой ум? Ты считаешь, я должна подобные вещи терпеть и сопеть в тряпочку, жить, как другие бабы, без любви и уважения...

Подруга меня даже не дослушала.

– Жареный петух тебя в задницу не клевал! Повезло дуре – встретила в жизни настоящего мужчину. Но нет, она воротит нос и вместо того, чтобы спасать семью, разобраться, в чем дело, не нашла ничего лучше, как положить глаз на полное ничтожество, потому что у него высшее образование и он нравится ее маме...

– На кого это я положила глаз?!

Я уже не замечала, что кричу.

– На убогого Юрика Кондратьева.

– Почему это он убогий?

– Не знаю. Спроси у его мамы. Может, родовая травма, а может, гнилые гены...

– Хочешь, чтобы мы с тобой поссорились?

Но Танька и не подумала обратить внимание на мои слова.

– Так что все-таки с Артемом происходит?

– Не знаю! – опять закричала я. – Он нарочно пропадает в рейсах. Ребята говорят, что он прямо-таки гребет к себе заказы, и даже не самые выгодные. Просто для того, чтобы не быть дома! А если все-таки случается перерыв, он под любым предлогом уходит куда-то и возвращается вот в таком состоянии...

Я не выдержала и разрыдалась. Ревела белугой и продолжала говорить:

– И учиться не хочет. Когда я заикнулась о поступлении в институт, знаешь, что он сказал? Что высшее образование не делает человека порядочным.

– Но это так и есть.

– Не притворяйся. Он обещал мне поступить в институт. Обещал!

– Ладно, не кричи. Мешаешь думать.

– О чем ты, интересно, думаешь?

– Пытаюсь поставить диагноз... А в рейсах он пьет?

– Что ты! Для него пить за рулем – вещь немыслимая. Хоть про шоферов-дальнобойщиков и говорят, что они пьют, как сапожники, но Темка не такой.

– А ты никогда не думала о том, чтобы поехать с мужем в рейс?

– Я – в рейс?

– Вот именно, в рейс! Ты что, принцесса крови, которая не может себе этого позволить?

– Нет, – растерянно проговорила я. – Просто такая мысль никогда мне в голову не приходила... Да он меня и не возьмет, вот увидишь. Стоит мне только заикнуться об этом, как тут же найдется уйма причин...

– А ты попробуй.

Татьяна еще немного посидела и ушла, несмотря на мою робкую просьбу побыть еще. Ведь суббота, куда ей спешить?

– Извини, но я уже вторую неделю не могу постирать белье. Это имея в квартире машину-автомат! Ничего, скоро тебе будет не до меня. Проснется муж. Ты лучше обвинительную речь заготовь.

– Погоди, какую обвинительную? Ты же сказала, поговорить насчет рейса... Чтобы я могла с ним поехать.

– Вот именно, на волне своей вины он и мяукнуть не посмеет. То есть отказать тебе.

Реакция мужа на мою просьбу оказалась на удивление спокойной. То есть он, как и обычно в последнее время, в глаза мне не посмотрел. Разве что смутился немного, когда увидел бокал с огуречным рассолом. Но покорно выпил и взял в руки вилку, чтобы потянуться к котлете.

– В рейс? Поехали. Думаю, Санек возражать не будет. Месяц назад мы его Вальку брали, так что он мне должен...

Вальку? Насколько я знаю, жену Саши – напарника Артема – звали Лилия. Мы с ней не были подругами, но при встрече здоровались. И вдруг – Валька! Кто же тогда у Артема? Какая-нибудь Зина. Блондинка. Я знала в жизни двух Зин, и обе были крашеными блондинками. С пышными формами. Наверное, именно такие женщины нравятся Артему, раз он перестал обращать внимание на меня.