– Уолтер, что уставился?! – рявкнул Твист и отошел к книжным полкам, чтобы достать виски и угостить Дэниса.

Уолтер проглотил обиду и начал искать «глубже».

– Сара Блэк подписала договор с издательством, что никогда не появятся в прессе ее фотографии с любовниками! Она учит, как прожить без мужчины, и демонстрирует это на своем примере.

Твист обернулся и взглянул на Уолтера.

– А в желтой прессе? Разве нет ни одной фотографии? Ни одной статьи?

– Ни одной! – Уолтер отрицательно покачал головой. – За последние полгода – ни одной. Видимо, она держит свое слово.

Твист протянул бокал с виски Дэнису и поставил бутылку с минеральной водой на стол Уолтеру.

– Да… Я думал, все будет намного проще. – По Твисту было заметно, что он расстроился.

Также, глядя на своего босса, почувствовал разочарование и Дэнис. Все-таки кабинет на десятом этаже…

– В общем, к Саре Блэк просто так не подъедешь! Ух ты! А она красавица! – воскликнул Уолтер. – Блондиночка… люблю блондинок.

Твист усмехнулся и взглянул через плечо Уолтера на монитор.

– Куколка! Да так даже интересней! Надеюсь, Дэнис, ты не выходишь из игры? – Оливер приблизился к своему креслу и с тяжелыми стонами втиснулся между подлокотников.

Дэнис поставил нетронутый бокал на кофейный столик и подошел к Уолтеру.

Голова его закружилась, Дэниса бросило в холодный пот, на лице выступил румянец.

Черт побери! Так ее зовут не Флоренс, а Сара!

Спустя два дня Дэнис Ридли расхаживал по своей просторной квартире с чашкой кофе в руке. Он остановился у письменного стола, стоящего в гостиной, и взглянул на фотографию Сары на заставке компьютера. Молодая журналистка улыбалась ему с экрана. На ней великолепно смотрелось шикарное платье из блестящего атласа. Ее золотые волосы были убраны в элегантный узел на затылке, а на шее переливался кулон.

Какая она красивая… – подумал Дэнис и тут же опомнился. Нельзя терять голову! Это всего лишь задание. Обычное задание! Ничего личного!

Дэнис присел на край велюрового дивана и посмотрел на закат. Прячась за бетонные вышки, солнце сползало все ниже и ниже, а вскоре вообще исчезло. Стало темнеть. Подул прохладный ветер, разгоняя, как стаю птиц, легкие тюлевые шторы в гостиной. Дэнис закрыл глаза… Он чувствовал: что-то выбило его из колеи, что-то в нем поменялось.

Я Дэнис Ридли! Я успешный и расчетливый журналист! – сказал себе он.

Позже Дэнис встал и подошел к зеркалу. Взяв пару галстуков, он принялся прикладывать их к груди и выбирать подходящий для сегодняшнего мероприятия – вечеринки, посвященной журналистам Нью-Йорка.

В зале было шумно. На сцене играл небольшой джазовый оркестр, музыку которого заглушали разговоры собравшихся гостей. Дэнис нашел глазами Уолтера Вашингтона и направился к нему.

– Меня зовут Уолтер Вашингтон. Я помощник главы издательства «Лак Спотч», – вальяжно представился Уолтер двум высоким красавицам.

Потом он взял у каждой руку и поднес их поочередно к губам. Девушки рассмеялись и поспешили покинуть неумелого искусителя.

– Что, опять провал? – Дэнис хлопнул по плечу друга. – Ничего. За вечер найдешь кого-нибудь! Только не останавливай свой выбор на моделях! Ведь ты не нефтяной магнат. А кроме денег их ничего не интересует, поверь мне. – Дэнис приподнял бровь и с ухмылкой взглянул на друга.

Сара взяла бокал с шампанским и окинула взглядом присутствующих.

Как я ненавижу эти вечеринки, думала она. При разговоре задают только один вопрос: «Над чем сейчас работаете, Сара? О чем будет статья?». «Как видите, сейчас я отдыхаю!» – хочется ответить ей, но этика не позволяет. «Флирт на рабочем месте», – осведомляет она и мило улыбается.

Подняв глаза, Сара увидела свое отражение в зеркальном потолке. Ее золотистые волосы французскими локонами спадали на загорелые плечи. Длинное платье из атласа цвета морской волны шикарно обтягивало грудь и ниспадало к ногам. Сара была довольна, как она выглядит сегодня вечером. Она отпила шампанское из бокала и опять взглянула на потолок.

– Ищешь любимое созвездие, Сара Блэк? Или тебе больше нравится, когда тебя называют Флоренс? – услышала она знакомый голос и, смутившись, взглянула на собеседника.

– Господи, это ты! – Сара машинально поправила локоны.

Дэнис Ридли выглядел великолепно. Черный деловой костюм, голубая сорочка, такая же голубая, как его глаза, как весеннее небо…

Сара была поражена своим рассуждениям.

Какое весеннее небо? О чем я думаю?

Его белокурые волосы были аккуратно поставлены гелем. А улыбка… Казалось, что она излучает свет…

Господи! Наверное, я перебрала шампанского. Но с каких это пор три глотка шипучего вина так пьянят меня?

– О чем ты, Дэнис? Где, интересно, ты видишь звезды? – сухо произнесла Сара и отвела от него взгляд.

– Ну одну-то я точно вижу… – шепнул Дэнис, подойдя к собеседнице ближе.

Сара вопросительно посмотрела на молодого человека и машинально дотронулась пальцами до медальона, висевшего у нее на шее.

– Если я, следуя твоему примеру, взгляну на этот потолок, то увижу очень яркую звезду. Она в платье цвета морской волны. Ее волосы отливают золотом. Она сказочно красива, и мне кажется, что…

– Тебе кажется, Дэнис! – усмехнулась Сара и поспешила отойти.

Все равно ты будешь моей, Сара Блэк! – произнес про себя Дэнис, не отрывая взгляда от девушки, которая ускорила шаг и чуть позже вообще исчезла в толпе.

Господи! Я начинаю терять голову! «Голубые глаза, как весеннее небо!» – какая глупость. Нужно выйти на свежий воздух! – подумала Сара.

Она быстро поднялась по винтовой лестнице и оказалась на открытой террасе.

– Провал? Ничего, за вечер найдешь кого-нибудь. Только не останавливай свой выбор на моделях! – проговорил Уолтер и положил свою тяжелую руку на плечо лучшего друга.

Дэнис молчал. Он придумывал новую стратегию. Стать недоступным и холодным – не для Сары. Этому она будет только рада. Тогда остается заваливать ее цветами, комплиментами, вниманием. Да, правильно. Надеюсь, кабинет на десятом этаже в издательстве «Лак Спотч» все окупит.

Размышления Дэниса прервал голос Уолтера:

– Уолтер Вашингтон – помощник главы издательства «Лак Спотч»…

«Секретарша босса», усмехнувшись, добавил про себя Дэнис и направился к винтовой лестнице.

На террасе было прохладно. Подул легкий ветерок и донес до Дэниса тонкий шлейф женских духов. Дэнис замер – поодаль от него стояла Сара, облокотившись на перила. Она смотрела в даль, туда, где уходящее солнце оставило на посеревшем небе темно-фиолетовый след. Профиль девушки очаровал Дэниса: небольшой вздернутый носик, пухлые губки, длинные пышные ресницы. Ветер раздувал ее локоны, нежно ласкал румяные щеки. Девушка закрыла глаза, и на ее губах заиграла улыбка, еле заметная, но очень красивая…

Дэнис поправил пиджак и негромко кашлянул в кулак. Сара обернулась и, казалось, поникла.

– Тебя смущает мое общество? – тихо спросил Дэнис и подошел к ней ближе. – Я могу уйти и оставить тебя в одиночестве. Хотя мне больно видеть, когда красивые девушки скучают на веселой вечеринке…

– «Веселой вечеринке»? – усмехнулась Сара, отворачиваясь и продолжая любоваться вечерним небом. – Если тебе так весело внизу, почему ты вышел на террасу? Захотелось подышать свежим воздухом?

Дэнис улыбнулся.

– Мне стало скучно, потому что я потерял тебя из вида… – честно ответил он.

Сара молчала и не отводила глаз от горизонта, хотя она уже вдоволь насмотрелась на уходящее солнце. Сара боялась посмотреть в глаза Дэнису и опять потерять самообладание.

Из открытых окон доносился медленный блюз. Почему-то в этот момент Дэнису захотелось нежно прижать Сару к себе и подвигаться в такт музыки.