Он выпрямился, отчего стул с облегчением вздохнул, и направился в одну из комнат. Тиниан пошла в другую, а Ливинтий оказался у стола с закусками.

Джорам посмотрел на Картографа.

– Убей меня.

– Сначала ты меня.

– Я старше по званию и приказываю тебе меня убить.

– Здесь Чирек – руководитель задания. Давай убьём его вместе.

– Поддерживаю. Все "за"?

Оба были "за".

"Ночью Тарассане так же красиво, как и днём", – думал Джорам. Он со своей командой кружил в небе над городом Ниассом, наслаждаясь панорамой огней и зданий. Жители Тарассана явно любили разноцветные огни. Один квартал освещали зелёные фонари, другой – оранжевые и жёлтые. Некоторые здания в деловых кварталах доходили до высоты шестидесяти и восьмидесяти этажей, с круглыми архитектурными элементами и причудливыми краями, искусно подсвеченными синим.

Однако в тёмное время суток он не замечал работающих жителей, которых видел по пути к квартире Чирека: строительство укреплённых артиллерийских бункеров, учений пехоты, установка наблюдательных станций на высоких зданиях – планета активно готовилась к войне.

На самом деле он видел лишь часть этой картины, так как сидел на заднем сидении воздушного спидера с закрытым верхом. Чирек настоял, что будет управлять, Ливинтий крикнул: "Сажусь за орудия!" – едва они подошли к спидеру. Поэтому Ливинтий имел право сесть на переднее пассажирское место, а Джорам и Картограф оказались сзади с Тиниан.

Скорее, можно было сказать, что они там были зажаты. Спидер относился к компактной модели с мощными двигателями, но пассажирский отсек был рассчитан только на двух человек спереди, которые кинут свои сумки назад.

– А куда посадим эту Ренкель? – поинтересовался Джорам.

– Чего? – переспросил Чирек.

– Здесь мало место для заложницы. У тебя большой грузовой отсек?

– Никакого грузового отсека, – ответил Чирек. – Мы взяли этот спидер из-за скорости.

– И за стильность, – добавил Ливинтий. – Агенты разведки должны следить за стилем.

– Кроме того, она не заложница, а пленница, – добавил Чирек.

– Так куда посадим пленницу?

Чирек и Ливинтий переглянулись.

– Тебе на колени? – предложил Чирек.

– Это вряд ли, – запротестовал Джорам.

– Я тут руководитель задания, и я говорю…

– Давайте проголосуем, как обычно. Нас здесь сзади трое, и никому не хочется сажать её себе на колени, поэтому могу предугадать, что все мы проголосуем против.

Картограф тут же одобрительно кивнул, а потом, после некоторого раздумья, и Тиниан.

– Ну, что?

Чирек с досадой вздохнул.

– Ладно, посадим Тайнайн между мной и Ливинтием. После этого усадим заложницу…

– Пленницу, – поправил Ливинтий. -…пленницу между вами. Тогда все будут довольны. Кстати, вот мы и приехали.

Чирек толкнул штурвал управления вперёд, и спидер нырнул вертикально вниз. Джорам схватился за ремни безопасности. Они надёжно удерживали его, но желудку это не помогало. Земля росла в иллюминаторе прямо на глазах. Дорожные спидеры, ещё мгновение назад казавшиеся игрушечными, за считанные секунды превратились в спешащие в разные стороны махины.

Джорам перевёл взгляд на Картографа. Солдат тоже вцепился в ремни одной рукой и за переднее кресло другой, а Тиниан отчаянно цеплялась за солдата.

Затем мир вновь перевернулся, и дорожные спидеры, на которые они падали, превратились в спидеры, которые неслись прямо на них. Джорам почувствовал, как их спидер вздрогнул, чиркнув корпусом по земле. Их то и дело заносило, а за лобовым стеклом всё превращалось в вихрь огней, которые тряслись и мелькали. Наконец, всё остановилось.

– Прекрасно, – похвалил Ливинтий. – И от парковки недалеко.

Казалось, престарелый учёный сохранял спокойствие, хотя его кожа покраснела. Сейчас она вновь принимала привычный оттенок.

Они стояли на аллее для спидеров, припаркованные под неправильным углом в метре от возвышенного тротуара, по другую сторону которого располагался жилой дом. По меркам Корусканта его вряд ли можно было назвать даже домишком, однако здание так высоко уходило в небо, что нависало над близлежащими постройками, достигая двадцати этажей в высоту. На фасаде красовалась надпись "Башня Лиздер". Через мгновение слова растворились, и её сменила другая: "Жильё корускантского уровня по тарассанским ценам".

– Меня сейчас вырвет, – предупредила Тиниан.

– Потерпи до моей квартиры, – предложил Чирек. – Теперь нам надо… что там в плане-то значится, Ливинтий?

– Первое: проникнуть в здание незамеченными. Второе: устранить всех, кто нас заметит. Это значит, что мы должны их убить?

– Если нужно.

Ливинтий удовлетворенно вздохнул.

– Третье: определить, в какой квартире живёт Зазана Ренкель. Четвёртое: пробраться к этой квартире. Пятое: проникнуть в ту квартиру. Шестое: определить, там ли находится Ренкель. Дальше возможны варианты. Если она там…

– Пока хватит, – прервал его Чирек. – Давайте обсудим детали операции. Проникнуть в здание незамеченными.

– Вон она! – воскликнул Картограф.

– Можно притвориться бригадой по ремонту комлинков, – предложила Тиниан. – Только тогда придётся достать рабочую форму. Пройдём в фойе и скажем охране, что Ренкель вызвала нас отремонтировать свой комлинк.

– Они позвонят ей на комлинк – она скажет, что никого не вызывала, – возразил Ливинтий.

Чирек покачал головой.

– Давайте вернёмся на шаг назад. Мы отключим в здании свет, и тогда возможно, что её комлинк сломается.

– Тогда придётся назваться электриками, правильно? – задумалась Тиниан.

– Вон она! – повторил Картограф.

Он указал сквозь транспаристальное стекло спидера. Женщина, высокая, стройная, темноволосая, одетая в тёмно-синюю форму с оранжевой каймой, находилась в тридцати метрах от фронтона здания и шла к нему быстрым шагом.

– Да, да, – оживился Чирек. – Ливинтий, когда она войдёт, можно сразу же переходить к пункту 6 и исключить варианты типа "её нет дома". А теперь – как мы доберёмся до главного рубильника здания?

– Но можно же схватить её прямо сейчас! – воскликнул Джорам.

– Что? И пустить к ситхам такой великолепный план?

Джорам зарычал про себя, как ранкор в голодраме.

– Картограф, подойди к ней. Отвлеки каким-нибудь разговором.

– Спасибо, – отозвался клон таким голосом, будто ему отсрочили исполнение смертного приговора.

Нажав на кнопку рядом с собой, он поднял дверь спидера.

– Погоди, погоди… – затараторил Чирек.

Но Картограф не стал ждать. Он быстро отстегнулся, высвободился из объятий Тиниан и пошёл к женщине.

Джорам огляделся. Он заметил троих пешеходов на тротуаре и ещё несколько на противоположной стороне, но в радиусе сорока-пятидесети метров вокруг никого не было. Он вынул бластер, сконструированный специально для разведчиков, – своё основное оружие, а не выкидной вариант – и настроил его на парализацию.

– Так нельзя! – запротестовал Чирек. – Нельзя отказываться от плана, который мы так долго разрабатывали. Это приведёт к анархии и беспорядку.

– А ведь он прав, – поддержала Тиниан.

– Ты проявляешь тенденцию к неповиновению и агрессии, – добавил Ливинтий.

Тайнайн задумалась:

– Наверное, твоё поведение объясняется несбаласированным питанием, Джорам.

Джорам не обращал на них внимания. Там, на тротуаре, Картограф уже стоял рядом с женщиной. Клон махал руками в сторону магистрали для спидеров, как заблудившийся турист – он уже играл эту роль раньше. Джорам прицелился бластером из иллюминатора спидера и нажал на спуск.

Яркий разряд прорезал воздух и попал женщине прямо в грудь. Ренкель вздрогнула всем телом и повалилась навзничь. Картограф подхватил её, перекинул руку женщины себе через плечо, и притянул к себе, будто перебравшую знакомую. Продолжая что-то говорить, он повёл её к спидеру.

Джорам опустил бластер и осмотрелся на предмет возможных свидетелей. Некоторые точно слышали бластерный выстрел и озирались. Двое невдалеке растерянно смотрели на Картографа и женщину без сознания. Однако ничто не указывало на то, что они увидели нечто криминальное.