Скарлетт молча обняла его, уткнувшись ему в шею.

«Может правильнее оттолкнуть его и убежать подумать?» — мелькнуло у нее в голове. Но она не могла так поступить. Ей было хорошо с ним. Она не оттолкнет его, она не поступит как Дженна.

Щелкнул замок, Скарлетт и Крис даже не пошевелились. Они стояли в обнимку посередине кухни.

— Привет! — в дверном проеме появилась Рейчел. — Я вам не сильно помешала?

Крис и Скарлетт отстранились друг от друга.

— Привет, Рейчел, — сказала девушка.

— Привет, сестричка, — улыбнулся Крис.

— Кофе будешь? — предложила Скарлетт.

— Буду, — ответила Рейчел.

Она в упор посмотрела на брата, когда Скарлетт отвернулась, чтобы достать чашки. Крис удивленно поднял брови, типа «я не понимаю ваших взглядов».

— Ты скотина, — сквозь зубы процедила она.

Крис выдал ехидную улыбочку.

— Рейчел, — начал он, когда они сели за стол. — Ты вообще, где живешь? Я тебя тут не наблюдаю уже долгое время.

— У Брайана, — ответила Рейчел и протянула под нос брату руку с кольцом.

— Какая красота! — театрально пропел Крис. — В жизни не видел ничего более милого.

— И правда красивое, — улыбнулась Скарлетт, слегка толкая Криса в бок. — Вы помолвлены?

— Да. Завтра объявим, в тесном кругу.

— Ты пришла нас пригласить?

— Я сказала в тесном. Лоуренсы еще не знают. Вам придет приглашение на свадьбу.

— Родного брата выпихнула из тесного круга, видимо у вас там сильно тесно, не развернешься.

— Заткнись, — шикнула на него Рейчел.

— Семья Хоу в своей резиденции в Ист-Сайде знают о событии?

— Нет. Я им скажу завтра. Я представила реакцию папы.

Крис довольно улыбнулся.

— Ну да, он будет счастлив кинуть в твое фото пару дротиков, мое уже утыкано. Отель он мне не простил.

— И не простит. Ты говорил с ним?

— Да. Ты слышала, как питбуль воспроизводит человеческую речь?

— Ясно.

— Как раз таки не ясно, рычание и непонятные звуки.

— Я про то, что поняла, как вы поговорили.

Скарлетт слушала их молча и пила кофе. Рейчел смотрела на нее, и пыталась вспомнить, где она видела человека такого же типажа. Тактичность, прозвучало в голове голосом Дженны. Нет. Тут что-то другое. Конечно, Скарлетт не касаются отношения отцов и детей в семье Хоу, но она как будто и не слышала, как сказал про отца Крис. Тем более, что семья самой Скарлетт дружная и любящая. Рейчел слышала, как Скарлетт поздравляла родителей с годовщиной свадьбы. Сколько тепла и радости было в ее словах и голосе. И вот так спокойно реагировать на слова Криса. И, тем не менее, очень знакомая модель поведения.

— Как отель? — спросила она.

— Все хорошо, работа полным ходом. Твоя комната будет на одном этаже со мной, но в другом крыле.

— Это здорово. Я как-нибудь заеду туда посмотреть.

— Мне пора собираться на работу, — встала из-за стола Скарлетт. — Доделываем декор в ресторане и нужно проследить за отделкой комнат.

Скарлетт вышла из кухни.

Крис откинулся на спинку стула и улыбнулся сестре.

— Начинай!

— Что?

— То зачем пришла. Неужто Дженна не поплакалась на горькую судьбу.

— Она напилась и приехала в дом Лоуресов. Я отвезла ее домой.

— Понятно.

— Крис, мог бы все сказать ей мягче.

— Некоторые люди мягче не понимают.

Рейчел промолчала. Крис был прав по-своему, так же как и Дженна. Она создала иллюзию, та разбилась и Дженна порезалась об осколки.

— Ладно, — сказала она. — Мне пора возвращаться к Брайану. Вечером приезжают Элизабет и Роберт.

— Привет им.

— Всенепременно!

***

Вечером Мария, Брайан и Рейчел собрались в гостиной в ожидании приезда Лоуренсов-старших. Лора стояла в дверях кухни улыбаясь, она очень ждала миссис Лоуренс. Что и говорить, но Лора была также и информатором Лиз и в ее отсутствие насобирала немало сплетен о соседях. Как ни крути, высшее общество Лос-Анджелеса обязывало знать, что и где говорят, чтобы быть готовой ко всему. Когда-то Лиз пренебрегала выслушиваниям сплетен и росказней, но быстро поняла, что здесь ее приличие ничего не даст. Тем более, что она их только слушала, а не передавала дальше. Элеанора и Джейн ничего не узнают из того, что ей наболтает Лора.

Машина въехала в ворота особняка и продвинулась дальше к крыльцу. Роберт заметив охрану слегка поморщился.

— Неужели что-то случилось? — проговорил он.

— Скорей всего просто защита от любопытных, — ответила Лиз.

Они вышли из машины, и пошли в дом.

Лиз, конечно же, прикупила новых вещей в Милане и посетила два показа. Остальное время она провела в тихих прогулках и постоянных звонках в клинику. Роберт, казалось, постарел на несколько лет. Лечение не принесло заметных результатов.

Войдя в гостиную, Роберт и Лиз сразу же увидели ждущую их компанию.

— С возвращением!

— Как же приятно вернуться домой, а то мне там уже все осточертело, — сказал Роберт, садясь в кресло. Он заметил присутствие Рейчел, но отнесся к этому как к должному.

— О, да, — Лиз села на диван, откинув голову. — Рассказывайте, что тут было? Охрана у ворот, кинозвезда в доме…, - она рассмеялась.

— Ну, вот потому что кинозвезда в доме, потому и охрана, — ответил Брайан. — Мы с Рейчел живем вместе. Думаю, вы не против?

— Абсолютно не против, — ответил Роберт. — А охрана нам и правда не помещает. Скоро папарацци активируются с новой силой.

Рейчел настороженно взглянула на Брайана. Что имеет в виду Роберт? Их отношения с Брайаном или еще что-то? От нее не ускользнуло, что Роберт выглядит не лучшим образом.

— Лора, приготовь нам чай, — велела Лиз. Она посмотрела на Рейчел и Брайана, потом перевела взгляд на Марию, которая сидела странно притихшая.

— Мария, пока Лора готовит чай, давай-ка чуток прогуляемся вокруг дома, я по тебе сильно скучала.

Мария украдкой изогнула бровь. «Сильно скучала», — повторила про себя она. Мать даже дома строит из себя светскую львицу. Ну почему просто не сказать, что есть желание кое-что обсудить наедине?! Маска приросла к ней. Как и к отцу приросла маска сильного, уверенного в себе «железного» бизнесмена. У девушки возникло желание уехать прямо сейчас. Вслух же она сказала:

— Хорошо, пойдем!

Оказавшись вне дома, Лиз немного расслабилась. Она и сама не понимала, как ее манера поведения стала хорошо продуманной театральной игрой.

— У тебя все нормально? — начала Лиз издалека. Мария улыбнулась и пожала плечами, а Лиз продолжила. — Я как поняла, Рейчел живет с Брайаном и тут все серьезно. Она не слепая и увидит, что Роберт болен, если уже не увидела. Я хочу попросить тебя поговорить с ней об этом, потому что Брайан не сможет ей все объяснить нормально. Он будет подбирать слова долго и слишком тщательно. А я не могу заставить себя поговорить с ней, она для меня как в броне. Извини, что перекладываю это на тебя.

Элизабет привыкла к тому, что люди сами того не подозревая, раскрываются перед ней. А Рейчел не раскрылась. Сейчас Лиз хотелось бы расслабиться и провести вечер с семьей, предаваясь воспоминаниям, шутя и смеясь, но что-то мешало ей стать домашней. Может присутствие Рейчел Хоу? Или же это только предлог не снимать маску?

— Ладно. Я поговорю с ней, — Мария гадала, не просит ли мама именно ее из-за репутации беспардонной стервы. Кто как не подобный персонаж может резать правду-матку, выглядя при этом вполне естественно?! — Знаешь, я не удивлюсь, если Брайан и Рейчел поженятся. Они друг другу подходят.

— Думаешь? Рейчел…. — Лиз замолчала. — Может быть и подходит.

— Они большие уже. Разберутся сами. Хотя Брай на седьмом небе от счастья. Не помню, чтобы с кем-то он так радовался жизни.

— Хоть кто-то радуется жизни, — тихо сказала Лиз. — Пойдем в дом, Лора сейчас подаст чай.

В дом Элизабет вошла с прямой спиной и улыбкой, которая выглядела почти естественной.

— …. скрывать и делать вид, что все хорошо уже не получится, — услышала она голос Роберта и остановилась. — Хоть это и тяжелая тема, неприятная, но от правды не уйти. Я рассказал тебе про болезнь, потому что ты уже стала частью жизни Брайана, и я не хочу, чтобы ты чувствовала себя здесь неуютно из-за недомолвок и молчания. А то, что вы наняли охрану, так только лучше.