— Глупая секретарша и жесткий босс, — тихо прошептала она, чуть улыбнувшись. — Наши образы. Но я и увидела, что ты не жестокий, Дуйат. Ты очень добрый и ты ранимый. Ты переживаешь за всех. За Томми ты переживал сегодня даже больше, чем за то, как публика примет нас. Я останусь. С тобой не страшно быть самой собой.

— Спасибо за понимание, — произнес Дуайт и обнял Карлу.

Утро в доме Дуайта Брауна казалось Карле некой ненормальной сказкой, зыбко-реальной — одно неверное движение и Золушка снова окажется одна в пустой квартире-студии. Она закрыла глаза, вспоминая прошедшую ночь. Без преувеличения ее можно было назвать волшебной. Телесная и духовная близость, нежность и понимание. Они будто бы стали сами собой, очнулись от долгого оцепенения.

Карла боялась спугнуть очарование утра и гармонию внутри себя. Дуайт уже проснулся и ушел вниз, дать распоряжение насчет завтрака.

Сейчас Карле предстоит завтрак с семьей Дуайта. Как ее примут? Дуйат Браун за завтраком сидит рядом с молодой подругой, а напротив Томми и его жена. Но они не дети и может поймут. Вчера Томми вежливо и сдержанно поздоровался с ней, а по Мэриэнн так не поймешь, она со всеми доброжелательна.

После ночи с Карлой Дуайт был счастлив. Впервые за последние несколько лет. Даже свадьба сына не принесла ему столько счастья. Наоборот, женитьба Томми была больше кучей хлопот, нежели горсткой счастья.

В столовой царила тишина, напряжение росло.

— Как вам спалось, мама? — сдержано спросил Томми.

— Томми! — возмутился Дуайт. — Я бы попросил…

— Изменить тон? — спросил Томми.

— Да, — холодно произнес Дуайт.

— Я постараюсь, — огрызнулся парень и уже другим тоном переспросил у Карлы:

— Как вам спалось?

— Хорошо. А вам? — ответила Карла, чувствуя, как в горле зарождает комок. Томми известный любитель поязвить, нельзя ему показать, что его фразы что-то значат, и он сам перестанет язвить, думала Карла.

— Не плохо, — ответил Томми. — Но если бы со стороны отцовской спальни не доносились бы специфические звуки…

— Тебе не кажется, что ты перегибаешь палку?! — закричал Дуайт.

— А тебе? — огрызнулся сын. — Сколько ей, а сколько тебе!

— Слушай, не тебе учить меня жить! — кричал Дуайт. — Помнишь, как ты на Мэриэнн женился?

— Помню! — парировал Томми. — Одолжить визитку с номером отеля в Лас-Вегасе? Они не прочь и отца поженить!

Только после этих слов, до Томми дошло, что он сболтнул лишнего.

— Добро пожаловать в семью, — спокойным тоном произнес он Карле и встал из-за стола.

— Томми, пожалуйста, сядь, — тихо произнес Дуайт.

— Насиделся, — ответил сын, и, не оборачиваясь, вышел из столовой.

Карла молча выслушала ссору, переводя взгляд то на Томми, то на Дуайта. Да, доброе утро вышло. Томми не понимает и он обижен. Его можно понять, и все же…

— Все в порядке, — спокойно сказала Карла, когда Томми ушел. — Я ожидала, что нечто подобное будет.

— А я надеялся, что мой сын повзрослел, — тихо произнес Дуайт. — Кстати, идея с Лас-Вегасом мне нравится.

— Вегас — это круто. А Томми просто растерян и не знает как себя вести. Я на него не сержусь, правда.

— Карла, и все же я приношу извинения за Томми. Мне тоже пора идти, — Мэриенн встала и быстро ушла из столовой. Ей нужно найти мужа.

— Мы просто поменялись с ним местами. Про Вегас… они с Мэриэнн поженились тайно, вся эта церемония в Лос-Анджелесе была инсценировкой. Я тогда вот так же кричал на него и доказывал свою правоту. Теперь я понимаю его.

Карла тихо рассмеялась:

— Да уж! Но в итоге вы все же поняли друг друга.

— Отцу проще принять в доме жену сына, нежели сыну принять жену отца.

— Да… Но тебя не пугает это, ведь так?

— Если бы пугало, тебя бы здесь не было, — произнес Дуайт.

***

Мэриэнн нашла мужа на крыльце. Томми стоял облокотившись на колонну. Мэриэнн подошла к нему и молча обняла.

— Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь…

— Твой отец тоже приводил в дом женщину, которая тебе в сестры годилась? — раздраженно спросил Томми.

— Нет, такого не было, но, тем не менее, могу представить, что ты чувствуешь, — Мэриэнн подбирала слова. — Карла не замена твоей матери и никогда не станет такой ни для Дуайта, ни для тебя, да этого никто и не ждет. Она девушка Дуайта. Просто его девушка. И он, похоже, счастлив с ней. К тому же тебе она годится в очень старшие сестры.

— Я не считаю, что отец изменил матери. — Томми наконец-то успокоился. — Просто… я не думал, что это серьезно у них.

— Про нас когда-то тоже никто ничего не думал…, - она помнила, как известие об их помолвке с Томми всех ошарашило, и что говорили за спиной люди и писали газеты. — И тем не менее. Томми, пожалуйста, позволь Дуайту быть счастливым.

— Как будто у меня есть выбор, — произнес парень и поцеловал свою жену.

— Вот именно, — улыбнулась Мэриенн. — Не будем им мешать, у нас есть свои дела. Куда ты сейчас?

— На студию, — ответил Томми. — Там этот уникум, Фейн. Боже, как можно быть таким идиотом!

— Что совсем идиот? Я думала, что он это перед Марией мозги включить забыл.

— Как мне кажется, случай с Марией его ничему не научил. Я все понимаю: накосячил, ответь, но он ведет себя так как будто ему это нравится. Нравится, когда его унижают. Какой-то моральный мазохист.

— Ну, тогда желаю удачи! — Мэриэнн поцеловала мужа.

— Спасибо, — произнес в ответ Томми и пошел к машине.

***

— Рейчел, ты готова? — спросила Элизабет, подойдя к примерочной.

— Да, — ответила та, отодвигая штору. — Мне не нравится эта модель, оно как торт.

Лиз окинула Рейчел придирчивым взглядом:

— Снимай, я найду другое.

— Хорошо. Только не слишком пышное, боюсь Брайан меня не найдет в куче шелка и тюля.

Лиз рассмеялась и пошла подбирать другое платье.

Они уже провели полчаса в бутике свадебных нарядов Веры Ванг. По сути, сшить платье для Рейчел мог любой дизайнер, но сама Рейчел хотела платье от Ванг. И это не банальность, Вера Ванг — уже классика.

Элизабет явно получала удовольствие от подбора свадебного платья для Рейчел. И что там говорить, ее захватила подготовка к свадьбе. Лиз снова стала той Лиз какой была всегда — энергичной, улыбчивой, держащей все под контролем.

Утром Рейчел написала сообщение матери о том, что сегодня покупает платье. Она понимала, что это своего рода соль на рану Одри, а заодно и Дарелу. Мама не смолчит и выскажет упрек упрямству мужа.

— Вот, — Лиз протянула Рейчел молочно-белое платье почти не пышное, с шлейфом и украшенное вышивкой и жемчугом.

— Оно очень красивое…

— Меряй, — улыбнулась Лиз.

***

Крис положил приглашение на тумбочку и улыбнулся. Его сестра выходит замуж за Брайана Лоуренса. Приглашение пришло ему и Скарлетт. Рейчел пригласила их вдвоем одним приглашением. Крис знал, что так же приглашение должны были получить их родители. Темная сторона Криса желала позвонить в Нью-Йорк и поздравить папу с замужеством дочери, но он этого не сделал. Сейчас не время для детских выходок. Главное отель. На втором месте Скарлетт. Она ему нравилась тем, что разделяла его стремление преобразить обшарпанное здание отеля и вернуть ему былое величие. И то, что не пыталась анализировать его поведение и внутренних демонов. Может, про себя она что-то и думала, но главное что не выносила мозг ему. К тому же по меркам Скарлетт он не монстр, каким его все время видит Дженна.

Телефон просигналил о получении смс.

Дженна.

Какого черта?! Не поняла посыла?

«А ты не думал, что твоя южанка пристала к тебе из-за твоих денег? А сам ты ей нафиг не нужен?»

Крис набрал номер Дженны.

— Алкоголь плохой советчик, — сказал он, когда Дженна сняла трубку. — Тебе лучше не пить, Рейчел нужна трезвая подруга. К тому же я знаю, какая ты доступная, когда пьяная. Что касается Скарлетт и меня, то это не твое дело.