– Полуось по ходу выскочила.

– И чё теперь?

Макс услышал голоса и поднял глаза. Метрах в двадцати, три подвыпивших мужика важно шагали по середине дороги, с интересом разглядывая остановившуюся на перекрёстке машину.

– О, вот они и помогут – улыбнулся Макс – Бля, хорошо, когда водка есть.

Он направился навстречу мужикам, а Пашка остался стоять, пьяно глядя на неправильно вывернутое колесо.

– Чтоб тебя – ругнулся он, и ударил по колесу ногой – Вечно какая-нибудь шняга.

Мужики с радостью согласились помочь, когда в награду за этот благородный поступок им был обещан литр «Столичной».

– Слушай, Макс – Пашка вяло смотрел на ремонтные работы – Я всё равно в этом не шарю, пойду пока по дворам пройдусь, лады? Может найду кого с картошкой.

– Угу – кивнул Макс – Вон кстати хата видишь?

– Где?

– На углу – Макс ткнул балонником в сторону видавшей виды хаты – Там по-любому старики живут, у них картошка должна быть.

– А водка им зачем? – спросил Пашка.

– Продадут потом. А может и сами выпьют – Макс хмыкнул – Ты чё думаешь, старики не пьют?

– Да не думаю я ни чё – сказал Пашка, и развернувшись, поплёлся в сторону покосившейся хаты.

Во дворе хаты суетилась старушка. На порожке сидел древний дед.

– Хозяева! – позвал Пашка.

Старушка перестала суетится и посмотрела из под руки.

– Я по делу, бабушка! – громко крикнул Пашка и помахал рукой.

Старушка медленно поковыляла к калитке. Пашка придал себе серьёзный вид, и пару раз глубоко вздохнул, пытаясь сбросить часть опьянения.

Когда старушка подошла, Пашка добродушно улыбнулся.

– Бабушка, мы водку на картошку меняем.

– Ты с дедом моим поговори, я не понимаю, штось ты говоришь – громко сказала старушка, и распахнула калитку. В глубине двора затявкала небольшая дворняжка, зло гремя цепью. Дед поднял руку, и как и бабка минуту назад, глянул из под неё на гостя. Пашка неторопливо подошёл к старику.

– Здоров, дедуля! – прокричал Пашка – Мы водку на картошку меняем!

Деду на вид было не меньше восьмидесяти, потому Пашка старался орать как можно громче. Но дед перебил его.

– Не ори – сказал он – Не глухой я, слышу. И как меняете?

– Бутылку на ведро.

Дед рассмеялся беззубым ртом.

– Хитрый – он поднял палец и шутливо погрозил – А ты присядай рядом.

Пашка слегка напрягся. Хрен его знает этих глубоких сельчан. Чё ему терять? Сейчас как саданёт свиноколом в бок и будет дальше смеяться.

– Не дедуль, я постою – попытался отмазаться Пашка.

– Да не бойси – мягко проговорил дед – У меня тут вот что – он полез рукой за спину и извлёк оттуда бутылку – Это, внучок, самогон. Давай выпьем.

Пашка помялся. Выпить оно конечно хорошо, но неприятное ощущение всё ещё ворочалось внутри.

Дед достал из-за спины два гранёных стограммовых стаканчика.

– Приседай – повторил он – Давай махнём помаленьку.

– Ладно, дед – кивнул Пашка – Давай махнём.

Он присел на корточки напротив деда, который уже разливал по стопкам свой самогон.

– Тока смотри внучек, он у меня крепкий.

– Ничё – улыбнулся Пашка. Он вдруг глупо представил, что в его руках сейчас честь всех городских, и ударить в грязь лицом ему никак нельзя.

– Ну, давай – коротко сказал дед, и махом опустошил свою стопку. Пашка повторил за ним.

Самогон и впрямь был крепковат, но никак не больше шестидесяти градусов. Пашка шумно и с неким облегчением выдохнул. Он ожидал чего-то большего, и на его лице нарисовалась довольная ухмылка.

– Так что насчёт водки, дед? – спросил Пашка, грызя огурец, который ему прямо в руку сунула бабка. Угостив Пашку, она снова заспешила по своим сельско-домашним делам.

– А не нужно – дед махнул рукой – У нас своего самогона хватает.

– Жаль – Пашка с интересом посмотрел на деда – А сколько тебе лет, дедуля?

– Девяноста два.

– Врёшь – не поверил Пашка – Щас мужики по столько не живут.

– Это у вас в городе не живут, а у нас живут. Я вот свой самогон пью, и потому живу. А вы вашу бурду пьёте, и потому как мухи мрёте.

– Ну ты дед поэт – усмехнулся Пашка – А ты откуда знаешь, что я городской?

– Да по тебе ж видно. Хлипкий весь, болезненный.

– Слышь, дедуля, а до Чёрной рощи далеко отсюда?

Дед с интересом поглядел на Пашку.

– А ты чи учёный? – спросил он, повторно разливая самогон по стаканам.

– Причём тут учёный? – не понял Пашка.

– Да приезжали тут давно как-то, не помню, лет тридцать назад, что ли, учёные – дед выпил и довольно фыркнул – Тоже Рощу спрашивали. Так где ж её взять? – Дед пьяно улыбнулся.

– У-у, дедуля – Пашка хмыкнул – Тебя по ходу уже накрыло не шутейно. Ты сколько с утреца самогона своего выпил-то, а? Небось уже бутылочку?

Дед ехидно захихикал.

– Ладно, дедуля – Пашка поднялся, не рискнув выпить вторую дозу угарного пойла – Пойду я! – громко сказал он, глядя на захмелевшего старичка – Пока не упился с твоего самогона, как ты. Так что, не поменяешься?

– Не-а – улыбаясь сказал дед – Не нужна ваша дрянь.

Пашка развернулся и быстро зашагал к калитке.

– Может и правда всё дело в том, что мы жрём дрянь, пьём дрянь и дышим дрянью? – думал Пашка, жуя сочный огурец.

Возле машины мужики получали своё вознаграждение.

– Надо же, как быстро – прошептал Пашка и припустил трусцой.

– Ну чё? – встретил его вопросом Макс.

– Да ни чё – ответил Пашка – Там дед какой-то замороченный живёт с бабуськой своей. Пьёт только личный самогон. Мне ваша дрянь на хер не нужна – пытаясь спародировать деда, проговорил Пашка – В общем, облом полный. А эти чё, так быстро справились?

– Мастера, блин – улыбнулся Макс – У нас же золотые люди ни за грош пропадают, понимаешь? Спиваются, бля. Ладно, прыгай в машину.

Солнце успело подняться в зенит, и от жары Пашке стало плохеть. Он вяло смотрел сквозь лобовое стекло на сельскую улицу. Улица была пустынна, ни пьяного, ни трезвого.

– По ходу сидят по своим хатам, доморощенный самогон хлещут – подумал Пашка, чувствуя, как тяжелеют веки, и по всему телу разливается тягостная, водочная истома.

– Эй, ты чё? – спросил Макс, бросив беглый взгляд на друга – Решил прикемарить что ли?

– Да чё-то меня от дедулькиного самогона накрыло неслабо – пробормотал Пашка, и вволю зевнул.

– Так ты ещё и самогона успел накатить? – Макс хмыкнул – А ты думаешь мне в прикол машину вести? Я бы щас тоже нахерячился и спать завалился – Макс чуть повысил голос – Давай, блин, просыпайся.

– Ладно тебе, не начинай – буркнул Пашка – А куда мы едем, кстати?

– А фик его знает. Остановиться и грибов что ли пособирать?

– А давай в Рощу ломанём – Пашка чуть наклонился вперёд и помотал головой, сбрасывая сонливость – Туда по ходу никто не ездит, может там и втюхаем народу водяру?

– Там по ходу и дороги нормальной нету – Макс успокоился, видя, что друг борется с пьяным сном – Гравийка небось.

– Да пофик, у нас же вездеход.

Макс и Пашка рассмеялись, вспомнив, как пару недель назад, одна сельская бабулька назвала их старую «двойку» вездеходом. Они тогда съехали с холма и оказались прямо перед приличного размера посёлком. В багажнике стоял большой ящик, наваленный до краёв шампиньонами.

Впереди, прямо на дороге, раскинулась непонятная то ли лужа, то ли то, что в детстве называется просто, без всяких ухищрений – кеся-меся. Макс остановил машину и выглянул в окно.

Та сельская бабулька, которая окрестила их машину громким имечком, ковыляла навстречу, опираясь на сухонькую, как и она сама, кривенькую трость. Она с интересом поглядывала на высунувшегося из окна машины паренька и видимо, по-старчески надеялась, что тот заговорит с нею. Но Макс молчал, задумчиво разглядывая непонятную лужу.

Бабке стало невтерпёж, её распирало от любопытства и она, остановившись напротив водительской дверцы, заговорила первой.