Кирилл последовал за мной и вынес сумку.

— Пошли в ту сторону, — сказал он, кивая в определенном направлении. — Я оставил там машину.

На то, чтобы добраться до авто, а затем доехать до моего дома, нам потребовалось всего несколько минут.

— Все твои родственники — внутри, — сказал Кирилл. — С утра здесь уже все проветрили, а утечку устранили. Так что не волнуйся.

Только сейчас я поняла масштаб проделанной им работы. Ведь все было проделано так, чтобы меня не беспокоили до того, как сам Кирилл до меня доберется. И все, тем не менее, шло своим чередом.

— Тебе попозже передадут все документы, — продолжил он. — Человек, тебе незнакомый. Насколько я знаю, Соэрен уже все даже с местом на кладбище уладила. Не возражаешь?

— Нет, — я снова покачала головой. — Просто хочу поблагодарить тебя. И за то, что ты сам пришел рассказать мне об этом, тоже.

— Вырвусь к тебе после Самхейна, — сказал он.

Следующие несколько часов были ужасны. Докатив сумку до дверей своего подъезда (с легкостью намного быстрее донесла бы ее, но ведь девушке негоже быть такой силачкой), я со странным чувством внутри осознала, что больше никогда не смогу вернуться к тому укладу жизни, который всю мою жизнь казался мне незыблемым. Когда я вошла в квартиру, холодную, словно склеп, поскольку все окна были открыты настежь, ко мне бросились тетя и бабушка. Тетя просто рыдала, бабушка же причитала, в основном, потому, что теперь я осталась совершенно одна, а ведь я — не замужем, и обо мне некому заботиться. Пришлось срочно брать себя в руки настолько, чтобы найти в себе силы даже разозлиться на нее за то, что в такой момент меня попрекают моим незамужним статусом. Мама, давно привыкшая к моему холостяцкому образу жизни, всегда говорила, что я для замужества просто не создана, папа и тетя хранили молчание, и только бабушка всегда напоминала мне о том, что никто не решился свить со мной семейное гнездышко.

Отмахнувшись от них, я отправилась закрывать окна. Не хватало еще, чтоб та же бабушка подхватила пневмонию и умерла бы.

Родственницы поначалу протестовали, но мой взгляд оказался настолько тяжелым, что они сразу же умолкли и послушно сели на табуреточки на кухне. Думаю, они побаивались меня после возвращения, не понимая, что именно во мне изменилось, но все же инстинктивно догадываясь, что перемены слишком значительны.

Воспользовавшись передышкой, я скользнула в свою спальню, дверь в которую была плотно закрыта, но по грязным следам на полу сразу же стало понятно, что утром ее осматривали.

Стоило мне войти, как в клетке зачирикала канарейка.

Я так и застыла на пороге. Очевидно, дверь сюда была закрыта всю ночь, и потому-то птица смогла выжить. Ошалев, я бросилась к ней, словно взбесившееся животное, просто не веря своим глазам.

Птичка испуганно ринулась к дальней стенке.

У меня внутри все оборвалось! Неужели хоть кто-то смог выжить во всем этом сумасшедшем доме? Я всегда закрывала дверь в свою спальню, потому что иначе сюда врывался наш кот Касик и начинал осаду клетки по всем правилам. Несколько раз он даже валил ее на пол.

И тут до меня дошло!

— Касик!

Я вырвалась из комнаты, почти безумная, совершенно не понимая, что же я делаю. Кот! Здесь где-то был еще кот!

— Касик!

— Даша… — несмело окликнула меня тетя, появляясь в зале.

Но я не слушала ее. Даже почти не скрывала того факта, что принюхиваюсь, пытаясь во всей этой провонявшейся запахом смерти квартире найти еще и моего кота!

Он лежал, забившись под ванную, и был еще жив. Очевидно, эта комната привлекла его потому, что сюда через вентиляционные отверстия проникал воздух. Как бы мало его не было, но Касик все же выжил. Сейчас он смотрел на меня больными глазами, полными надежды, что я не дам ему умереть.

— Боже!

Я нырнула под ванную, неестественно распластавшись, и дотянулась до него правой рукой. Мое прикосновение заставило Касика слабо мяукнуть. С тех пор, как я стала вампиром, он сторонился меня, стараясь сбежать от странного существа подальше. Лишь когда во мне было много человеческой крови, он соглашался поесть из моих рук. Но сейчас у него не было других хозяев, кроме меня, и он это понимал. Наверное.

— Даша, — послышался голос тети.

Очевидно, она решила, что ее племянница свихнулась от горя. И лишь когда я выбралась из-под ванной с едва живым котенком на руках, тетя слегка успокоилась.

— Как ты узнала, что он там? — изумленно спросила она.

— Это мой кот. Я немного знаю его повадки.

Вынув из кармана мобильный, я быстро набрала номер такси. Бегом я доставила бы Касика в ветеринарную лечебницу быстрее, но на дворе был белый день, а потому приходилось сдерживать свои порывы. Мне нужно оправдать доверие Кирилла. В конце концов, если бы не он, кот мог бы успеть умереть до того, как его хозяйка вернулась бы сюда. Не представляю, что со мной было бы, если б довершением ко всему случившемуся стал бы его трупик, найденный под ванной.

— Куда ты едешь? — набросились на меня тетя и бабушка, услышав, что я вызвала машину.

— К ветеринару. Тут должны прийти люди, с которыми я договорилась, принесут все необходимые документы. Теть, — я умоляюще посмотрела на нее, — слушай их внимательно. С похоронами все будет в порядке. Но сейчас нужно сделать то, что нужно сделать. Может быть, это животное еще выживет.

Бабушка стала высказывать громкое возмущение тем, на что я трачу время, но мне было все равно. Касика мы взяли в дом еще котенком, и все его беззаветно любили. Потому мама точно одобрила бы мое решение спасти его во что бы то ни стало.

Машина вскоре приехала, и я повезла завернутого в полотенце кота в лечебницу. Ветеринар там только головой покачала, но сказала, что все же при надлежащем уходе животное может выжить. Что ж… Купив ампул с всевозможными укрепляющими его иммунитет уколами, я повезла Касика домой. Он больше не мяукал, но смотрел на меня с немой благодарностью. Кажется, сделанные ему в лечебнице уколы подействовали, потому что он постепенно оживал.

Вернувшись домой, я включила обогреватель и уложила кота рядом с ним. Затем нашла в холодильнике упаковка Киеткэта и накормила его с ложечки. Тетя и бабушка махнули на меня рукой. Только спустя несколько часов зашли сказать мне, что уходят к бабушке ночевать, и позвали меня с собой. Услышав, что я останусь в этой квартире, вызвало новую волну протестов. Они боялись, что утром и меня найдут мертвой. Пришлось даже прикрикнуть, чтобы они оставили меня в покое. Особо неистовствовала бабушка. Я даже почувствовала облегчение, когда они ушли.

Как же тихо здесь стало…

Канарейка чистила перышки и опасливо поглядывала на дремлющего на полу кота. Тот был еще слишком слаб, чтобы ходить и тем более нападать на нее, но птица не знала об этом. Ее редкие почирикивания были единственными звуками, нарушавшими странное молчание, воцарившееся в этих стенах. Раньше мама по вечерам смотрела сериалы, чуть позже отец — футбол, они оба смеялись, комментировали увиденное, иногда ругались, Касик так носился по квартире, что стены дрожали. Потому сейчас здесь было неестественно тихо.

Мне не было страшно. Более того, я не чувствовала себя одинокой. И все же внутри что-то саднило, не желая признавать, что теперь эта тишина — часть моего существования.

Пришлось отвлечься. Мне ведь еще многое предстоит сделать. Сначала я позвонила Ярославу. Этот эпизод — один из немногих, которые я сознательно стараюсь не вспоминать ни при каких обстоятельствах. Брат, узнав о произошедшем, казалось, просто в это не поверил. Ирония судьбы оказалась жестокой, до невероятности. Почти сразу же после того, как нашлась его настоящая семья, он ее потерял. Он так и не познакомился со своими настоящими родителями.

Когда первая волна его растерянности схлынула, Ярослав захотел приехать. Естественно, я не стала ему отказывать, просто объяснила дорогу. Кто еще мог понять меня в тот вечер, как не человек, чья потеря была даже больше моей?