— О, да! — Александр подошёл к девушке, — хочу пригласить тебя к себе в гости. Там тебя не смогут достать ни белые, ни чёрные маги.

— Интересно, где ты сейчас обитаешь?

Александр воспринял её вопрос как согласие. Его лицо озарила такая яркая улыбка, что Насте захотелось зажмуриться.

— Я с удовольствием тебе покажу своё жилище, — и, развернувшись к Марку, негромко сказал, — Марк, отправляйся сейчас, посмотри, всё ли готово к нашему приходу.

Чёрный маг, сдержанно кивнул, приложил ладони к полу и на том месте сразу открылся портал. Когда Марк исчез, Настя, стараясь, чтобы Александр не заметил, как дрожит её голос, спросила:

— Надеюсь, мы отправимся не в преисподнюю?

Александр не ответил, он порывисто прижал к себе девушку и, зарывшись лицом в её волосы, прошептал:

— Ты представить не можешь, как я по тебе скучал.

От его прикосновения у Насти пробежали мурашки по коже. Она вдыхала его запах и голова кружилась, словно у девушки, которая узнала что такое первый поцелуй. Два года она жила мыслями только о его страданиях и успела забыть, насколько он её привлекал.

— Я люблю Виталия, — Настя вырвалась из его рук, и сделала несколько шагов назад.

— Как скажешь, — Александр примиряющее поднял руки вверх, — только почему же ты от него сбежала?

— Не твоё дело!

— Кто знает, — Александр будто специально прошёлся по комнате, демонстрируя свою королевскую осанку, которую ещё больше подчёркивала чёрная шёлковая рубашка с широкими рукавами.

— Чувствую, что долго твоего общества я не выдержу, — Насте не хотелось бросаться обвинениями в том, что по сути Александр стал причиной её ухода от Кузьмина.

— Боишься себя? — Александр внезапно оказался рядом с девушкой и нежно провёл пальцами по её щеке.

— Я боюсь того, что мог придумать твой больной от ненависти мозг, — Настя резко отстранилась, потому что кожа в том месте, где касались его пальцы, загорелась огнём.

— Всё не так страшно, как тебе кажется.

Чёрный маг подошёл к открытому в полу порталу и жестом пригласил Настю подойти. Девушка колебалась всего несколько секунд. В конце концов, у неё нет другого выхода. Александр высушил Источники и, сделал так, чтобы от неё отвернулись белые маги, и охотились чёрные. Его нужно остановить.

Дорога в жилище Александра оказалась длинной и тревожной. Сначала они перешли по порталу вниз и Александр тут же открыл переход в стене, затем по диагонали и за всё это время девушка не увидела и проблеска света. Чёрный маг ориентировался на магические колебания, а Настя же попросту вцепилась в его руку. Переходы открывались всё быстрее, и, в конце концов, девушке стало казаться, что она просто скачет из одного портала в другой непрерывно. Вверх, вниз, вправо, влево… когда Настя перестала ориентироваться в пространстве Александр, наконец, остановился. Девушка огляделась, они стояли в тёмном коридоре, кажется выдолбленном в камне. Здесь по прежнему не было видно источника света, однако, свет шёл от самих стен — красноватый и горячий. Чёрный маг, не останавливаясь, пошёл вперёд, и Насте не оставалось ничего другого, как последовать за ним. Но это нравилось ей всё меньше и меньше. Воздух вокруг сгущался, и казался горячей осязаемой субстанцией, он, словно живой организм, окутывал девушку, сначала тёплым сквозняком растрепав её волосы, затем обжигающим ветром лизнул щёку и, кажется, собирался проникнуть под футболку. Настя испуганно вцепилась в свою верхнюю одежду и остановилась, так как то, что хотело пролезть под футболку стало жутко настойчивым. Александр, услышав, что шаги Насти прекратились, оглянулся и вопросительно-насмешливо поднял бровь.

— Здесь что-то живое и озабоченное, — Настя уже не пыталась скрыть панику.

Чёрный маг хмыкнул, и, обращаясь просто в пространство, проговорил:

— Сол, если не прекратишь приставать к моей женщине, я поселю тебя в своём холодильнике.

То ли угроза подействовала, то ли Александр нарочно провернул трюк с потоком воздуха, но "посягательства" прекратились.

— Идём, у нас мало времени, — чёрный маг взял её за руку и потянул за собой.

— С каких это пор я стала твоей женщиной? — Настя едва успевала за ним.

— С нашей первой встречи, — Александр даже не повернулся.

— Понятно, — Настя решила, что сейчас не время выяснять отношения.

По тому, как напряглась рука мага, девушка поняла, что в этом коридоре они находятся не в безопасности.

— Что это было за существо? — напряжение Александра передавалось Насте, и она невольно старалась держаться к магу как можно ближе, попутно пытаясь просканировать пространство.

— Так, мелочь, — Александр резко остановился.

— Оно ведь не имеет магической природы, магии в нём я не почувствовала. Ты просто играл с потоками воздуха, чтобы меня напугать?

— Дорогая, помолчи немного, — Александр по прежнему не поворачивался к ней, взгляд его был устремлён только вперёд, и во взгляде не было ничего хорошего.

В этот момент Настя замолчала бы и без его слов. Место, в котором они находились, открылось во всей красе, выплеснув на путников свою сущность. Колоссальная агрессия и чёрная злоба окружила их со всех сторон, она давила на психику, превращая организм в оголённый нерв, вместе с этим пришла удушающая жара, от которой разрывались лёгкие.

— Александр, что происходит? — Настя кашляла и пыталась поставить щиты.

— Всё нормально, — на мага, казалось, всё это не действовало, — нужно просто перетерпеть какое-то время.

— Зачем ты меня сюда привёл, мог бы просто придушить в самом начале, — щиты действовали всего несколько секунд, затем рассыпались, и девушка была вынуждена ставить новые.

Глаза заливал липкий, горячий пот, во рту пересохло, и даже слух начал подводить. Словно в тумане девушка слышала, будто Александр с кем-то разговаривает.

— Пропусти её, Акитон, — это вроде бы говорил Александр.

— Она не принадлежит нам, — второй голос звучал так, словно его намеренно прокручивают с меньшей скоростью на плёнке — , ты не имеешь права приводить её сюда!

— Я имею право делать всё, что сочту нужным.

Сквозь какую-то пелену Настя увидела, как маг поднял руку и в глазах у девушки потемнело. Александр тут же потянул её вперёд, и Настя почувствовала, как они переходят по порталу.

Когда в глазах прояснилось, девушка увидела, что находятся они в роскошной комнате. Настя тут же принялась её сканировать. Комната не несла угрозы, наоборот, спокойствие здесь витало в воздухе.

— Всё, — буднично сообщил Александр, — наши маленькие неудобства закончились.

— Что это было? — Настя облизала пересохшие губы и обняла себя за плечи, чтобы унять дрожь, — с кем ты разговаривал?

— Я думаю, сейчас тебе стоит повременить с расспросами и немного отдохнуть. Располагайся и чувствуй себя как дома.

— Мне показалось, или мы действительно побывали в преисподней? — Настя не хотела отдыхать, ей хотелось получить ответы на вопросы. И вместе с этим она боялась их услышать.

Александр заливисто рассмеялся:

— Любимая, с чего ты это взяла?

— Где мы были? — упрямо, чеканя каждое слово, проговорила девушка.

— Ну, если ты настаиваешь… Скажем так, через это неприятное место лежит дорога к моему дому.

— Ты стал подземным жителем?

— С какой стати?

— Ты забываешь, что я за эти годы тоже кое-чему научилась, и то, что мы были глубоко под землёй я почувствовать в состоянии.

— Очень хорошо, значит, сейчас ты в состоянии почувствовать, что это место абсолютно безопасно?

Девушка огляделась. Жилище, несомненно, было приготовлено для женщины, об этом свидетельствовали милые безделушки и большое количество цветов. Главное место в комнате занимала огромная кровать с балдахином. Но основная достопримечательность комнаты состояла не в этом. Из огромных французских окон открывался потрясающий вид на скалистый морской берег. Нерушимая гладь воды переливалась от бирюзового до сине-чёрного.